photo de la construction de la tour eiffel

Les incroyables photos de la construction de la Tour Eiffel

Dans une France en difficulté, et encore marquée par le souvenir de sa défaite face à l’Allemagne en 1870,  s’impose l’idée d’une Exposition universelle capable de restaurer l’image de la France au regard du monde.

Prévue à Paris en 1889, année du centenaire de la Révolution française, l’Exposition est tout entière dévolue au fer, et son clou  est la tour haute de 300 mètres dessinée par Maurice Koechlin et construite par Gustave Eiffel.

Il aura fallu plus de 2 ans et 200 ouvriers sur le chantier pour construire ce Meccano géant de 18 000 pièces. La Tour Eiffel resta “la plus haute structure du monde” pendant 41 ans,  jusqu’à la construction en 1930, du Chrysler Building (319 m), à New York.

Revivez en photos la construction de la Tour Eiffel de 1887 à 1889 !

Le premier croquis de ce qui deviendra la tour Eiffel – Par Maurice Koechlin

Vue du Champ de Mars avant la construction de la Tour Eiffel – Février 1887

Démarrage de la construction de la Tour Eiffel sur le Champ-de-Mars, en février 1887

Fondation de la Tour Eiffel en mars 1887 – Pierre Petit – Musée d’Orsay

Août 1887, les 4 piles de la Tour devant l’ancien Palais du Trocadéro – © Musée d’Orsay

janvier 1888

janvier 1888 – © Musée d’Orsay

Ouvriers sur l’échafaudage d’une poutre en arc du “Campanile” – 1888 – ©ADAGP

Janvier 1888 –  © Musée d’Orsay

juillet 1888 – © Musée d’Orsay

juillet 1888

Les visites de chantiers en 1889 – ©ADAGP

Les étapes de la construction de 1887 à 1889 – © Musée d’Orsay

Gustave au sommet de sa Tour en 1889 !

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La construction de la tour Eiffel

La construction de la tour Eiffel (8 octobre 1887 - 10 novembre 1887).

La construction de la tour Eiffel (10 avril 1888 - 10 mai 1888).

La construction de la tour Eiffel (14 octobre 1888 - 14 novembre 1888).

La construction de la tour Eiffel (2 avril 1889).

Auteur : FEAU Théophile

Lieu de conservation : musée d’Orsay (Paris) site web

Date de création : 1887

Date représentée : 08 octobre 1887

Domaine : Architecture

© Photo RMN - Grand Palais - R. G. Ojeda

http://www.photo.rmn.fr

96-000174 / Pho 1981-126-2

Date de création : 1888

Date représentée : 10 avril 1888

96-000178 / Pho 1981-126-4

Date représentée : 14 octobre 1888

96-000183 / Pho 1981-126-7

Date de création : 1889

Date représentée : 2 avril 1889

96-000186 / PHO1981-126-10

Date de publication : Juin 2023

Auteur : Fleur SIOUFFI

Contexte historique

Dans une France aux prises avec des difficultés politiques et économiques, et encore marquée par le souvenir de sa défaite face à l’Allemagne en 1870 , s’impose l’idée d’une Exposition universelle capable de redresser le pays et de restaurer son prestige au regard du monde entier. Prévue à Paris en 1889, année du centenaire de la Révolution française, l’Exposition est tout entière dévolue au fer, et son « clou » est la tour haute de trois cents mètres dessinée par Maurice Koechlin et construite par Gustave Eiffel.

Analyse des images

Dans le quartier du Champ-de-Mars en pleine mutation à la fin des années 1880, le chantier de la tour Eiffel , qui commence en janvier 1887, est un spectacle nouveau et surprenant, régulièrement suivi par une foule de badauds et d’artistes. Parmi eux, un photographe resté anonyme s’attache chaque mois à fixer avec son appareil la progression du pylône de fer dans le ciel parisien depuis l’une des tours du palais du Trocadéro . Les photographies prises le 8 octobre et le 10 novembre 1887 révèlent le début du montage simultané des quatre piliers, entrepris en juillet 1887 après cinq mois de travaux de fondation. Déjà apparaissent le système de treillis (entrecroisement des poutres métalliques) et les dispositifs de contreventement (assemblage en oblique) qui caractérisent sa silhouette élancée et originale. Après dix mois de travaux, l’étape la plus périlleuse de la construction de la Tour est franchie, comme en témoigne la photographie du 10 avril 1888 : la jonction au premier étage des piliers inclinés a été réalisée dix jours plus tôt par une poutre horizontale, dite « poutre de ceinture », ajustée au millimètre près grâce à un système de vérins et de presses hydrauliques. Cette première plate-forme servant désormais de point d’appui aux parties supérieures, la photographie du 10 mai 1888 montre que les échafaudages en bois qui ont été utilisés jusque-là pour hisser les différents éléments disparaissent progressivement. L’élévation de la Tour se poursuivant ainsi selon cette technique de montage entièrement fait en porte-à-faux, le deuxième étage est atteint six mois plus tard, comme l’indique la photographie du 14 octobre 1888. Dans cette rencontre inéluctable des piliers, la photographie prise le 14 novembre 1888 saisit le point de l’édifice où les quatre arbalétriers se rejoignent pour former un seul tronc qui va en s’amincissant jusqu’au sommet, en passant par le troisième étage, comme le montre la photographie prise le 2 avril 1889, deux jours après l’inauguration.

Interprétation

La photographie, qui se prête particulièrement bien à ce genre de reportage, traduit parfaitement le montage précis et rapide de la tour Eiffel, tel qu’il a été prévu par Gustave Eiffel dans ses ateliers de Levallois-Perret et tel qu’il a été perçu par tous les observateurs, à savoir comme un immense jeu de Meccano où l’intervention humaine semble inexistante. Après avoir suscité peurs et scandales[ 1 ] tout au long de sa construction, la « dame de fer », véritable triomphe de la vitalité et de l’inventivité de l’architecture française, est le plus grand succès de l’ Exposition universelle de 1889 et redonne ainsi à la France sa place dans le concert des grandes nations. Construite pour vingt ans seulement mais sauvée par son rôle scientifique, la tour Eiffel est devenue le symbole même de Paris.

Bibliographie

Roland BARTHES, La Tour Eiffel , Delphire, 1964.

Charles BRAIBANT, Histoire de la tour Eiffel , Plon, Paris, 1964.

Jean des CARS et Jean-Paul CARACALLA, La Tour Eiffel , Denoël, Paris, 1989.

Armand LANOUX, La Tour Eiffel , Ramsay, Paris, 1991.

Bertrand LEMOINE, La Tour de monsieur Eiffel , Gallimard, Paris, 1989.

Henri LOYRETT,E « La tour Eiffel », in Pierre NORA (dir.), Les Lieux de mémoire , tome II, Gallimard, Paris, 1986, rééd. coll. « Quarto », Paris, 1996.

1889. La Tour Eiffel et l’Exposition universelle , catalogue de l’exposition du musée d’Orsay, RMN, Paris, 1989.

1. En février 1887, un groupe d’artistes dont Guy de Maupassant, Alexandre Dumas fils, Leconte de Lisle, Charles Gounod adresse une pétition très hostile à M. Alphand, directeur des travaux et de l’Exposition universelle, publiée dans le journal Le Temps .

Pour citer cet article

Fleur SIOUFFI, « La construction de la tour Eiffel », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 05/04/2024. URL : histoire-image.org/etudes/construction-tour-eiffel

Une sélection d'images sur le site de l'agence photographque de la Réunions des musées nationaux - Grand Palais https://photo.rmn.fr/Package/2C6NU0ARL7H50

« Paris : les travaux et les jours », une exposition virtuelle de la BNF http://expositions.bnf.fr/paris/index.htm

Une étude consacrée à la tour Eiffel sur le site Panorama de l’art https://panoramadelart.com/analyse/la-tour-eiffel

Le site de la tour Eiffel http://www.toureiffel.paris/

D’autres photographies de Théophile Féau sur le site Images d’art http://art.rmngp.fr/fr/library/artworks?authors=Th%C3%A9ophile%20F%C3%A9au

Commentaires

Je m'atendais à plus de détail et surtout à une date plus précise du début de la construction.

Je voulais beaucoup plus de détail et surtout une date vraiment plus précise sur le début de la construction ( ce que vous avez mis : il manque le numéro : janvier 1887, ex : 5 janvier 1887).

Histoire-image

En réponse à votre question sur la date exacte de commencement des travaux de construction de la Tour Eiffel, il s'agit du 28 janvier 1887. Benoît

il est pouri le site

Alexandre Hc Lcl

Mais ça ne dit pas en combien de temps elle a été construite !!

Le chantier commencé le 28 janvier 1887 a été achevé le 31 mars 1889. La Tour Eiffel a donc été construite en 2 ans, 2 mois et quelques jours. Benoît

merci c genial grace a toi mon exposee i va dechirer

Bonjour, j'aimerais savoir la raison pour laquelle Eiffel a construit cette tour. Merci par avance pour votre réponse, rapide si possible. =)

Gustave Eiffel a construit cette tour pour l'exposition universelle de Paris en 1889. De plus, comme il est dit dans le texte : "Prévue à Paris en 1889, année du centenaire de la Révolution française, l’Exposition est tout entière dévolue au fer, et son « clou » est la tour haute de trois cents mètres dessinée par Maurice Koechlin et construite par Gustave Eiffel."

Tres bon Site , *je trouve tous si qu'il Me faut ! :)

Il y a plein de détails, c'est génial... Moi je cherche (en vain) en quoi la tour Eiffel est-elle importante au XIXème siècle?... J'aimerai bien savoir !

christian benaiche

bonjour, je voudrais savoir s'il est vrai, que les 4 pieds de la tour Eiffel reposent sur des sarmens de vignes. merci de me repondre

Merci beaucoup de l'intérêt que vous portez à notre site ! Malgré nos recherches, nous n'avons malheureusement pas trouvé d'informations relatives à une éventuelle construction de la tour Eiffel sur des sarments de vigne. De plus, même si le Champ-de-Mars était autrefois consacré à la culture maraîchère, il ne semble pas avoir accueilli de vignes avant la construction du monument.

Sauriez-vous m'indiquer quels étaient les enjeux de la construction de la tour Eiffel, à part politiques? J'aimerais savoir si elle a un quelconque rapport avec la transformation de la société du XIXème siècle. Je n'ai pas encore effectué de recherches à ce propos mais j'aurais aimé avoir votre opinion car je vois que vous prenez le temps de bien répondre aux commentaires. Merci!

guinot-robin

J'aimerai connaitre e nom des entreprises qui ont participé aux travaux.

Est-ce qu'on sait pourquoi l'exposition était dévolue au fer?

Bonjour, J'ai lu sur un site que l'emplacement de la tour Eiffel côté Seine était aussi administratif: en effet, le terrain du champ-de-mars étant militaire, la seule zone appartenant à la Ville qui avait accordé à Eiffel les 20 ans d'exploitation) était celle proche de la Seine. Pouvez-vous me confirmer svp, voire développer un peu cette notion autour du site. A qui appartenait le champ-de-mars (Défense / Ville de Paris ?) et quand le terrain est-il passé à la Ville ? Merci !

Je dois faire une travail en histoire des Arts sur La Tour Eiffel et je ne trouve pas le sens de l’œuvre, Pourquoi Gustave Eiffel a t-il construit la Tour Eiffel? Merci d'avance!

Serrurier le Vesinet

Merci pour le présentation et les photos. Vraiment c'est une grande réalisation!

Les noms de qui sont inscrits sur la tour au niveau du premier étage ?

histoire-image

Les noms gravés au niveau du premier étage sont ceux de 72 savants (ingénieurs, mathématiciens, physiciens...)qui, selon Gustave Eiffel, ont "honoré la France" de 1789 à 1889. Vous trouverez la liste exhaustive sur le lien ci-dessous : http://www.toureiffel.paris/tout-savoir-sur-la-tour-eiffel/dossiers-thematiques/88.html

la construction de la tour Eiffel a duré pendant 2 ans 2 mois et 5 jours exactement.

Bonjour, 1) Il me semble que beaucoup de gens ne savent pas qu'au bout de la tour, il y'a une petite pièce ou se trouvent (en sire) Gustave Eiffel sa fille et Tomas Edison. 2) Le fer qui a servit a la réalisation de ce monument bijou provient d'Algérie, une mine se trouvant à Miliana a l'est d'Alger, mont de Zakar.

Saviez-vous que les durées de réalisations pour: Le Panthéon 32 ans, l'Arc de triomphe étoile: 30 ans

ZoeTaratata

Bonjour, savez-vous comment une réalisation architecturale fortement décriée peut devenir en quelques décennies un symbole mondialement connu ? Merci d'avance.

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La construction de la tour Eiffel

Discover how the eiffel tower was built, tour eiffel.

Le chantier commence le 26 janvier 1887 avec le creusement des fondations qui seront réalisées en 4 mois.

Travaux de construction de la tour Eiffel - Poutrelles de base d'un pilier - Juillet 1887 par © Parisienne de photographie - Jacques Boyer / Roger-Viollet Tour Eiffel

Le montage des piles débute le 1er juillet 1887 pour s'achever vingt-et-un mois plus tard.

Tous les éléments sont préparés à l'usine de Levallois-Perret à côté de Paris, siège de l'entreprise Eiffel. Chacune des 18 000 pièces de la Tour est dessinée et calculée avant d'être tracée au dixième de millimètre et assemblée par éléments de cinq mètres environ.

Sur le site, entre 150 et 300 ouvriers, encadrés par une équipe de vétérans des grands viaducs métalliques, s'occupent du montage de ce gigantesque meccano.

La tour Eiffel - Un poste de riveurs par © Collection tour Eiffel Tour Eiffel

Toutes les pièces métalliques de la Tour sont fixées par des rivets, un mode de construction bien rôdé à l'époque de la construction de la Tour.

Les assemblages sont d'abord réalisés sur place par des boulons provisoires, remplacés au fur et à mesure par des rivets posés à chaud. En se refroidissant, ils se contractent, ce qui assure le serrage des pièces les unes avec les autres.

Il faut une équipe de quatre hommes pour poser un rivet : un pour le chauffer, un pour le tenir en place, un pour former la tête, un dernier pour achever l'écrasement à coups de masse. Un tiers seulement des 2 500 000 rivets que comprend la Tour ont été directement posés sur le site.

La Tour est montée à l'aide d'échafaudages en bois et de petites grues à vapeur fixées sur la Tour elle-même. Photographie prise en janvier 1888.

Le montage du premier étage est réalisé à l'aide de douze échafaudages provisoires en bois de 30 mètres de hauteur, puis de quatre grands échafaudages de 45 mètres.

Arrivée au deuxième étage - Juin 1888

Au-dessus du deuxième étage - Septembre 1888

Au-dessus de l'étage intermédiaire - Décembre 1888

Boulonnage du joint de deux arbalétriers (L'Exposition de Paris) par © Collection tour Eiffel Tour Eiffel

Le journaliste Émile Goudeau visitant le chantier au début de 1889 en décrit ainsi le spectacle : “Une épaisse fumée de goudron et de houille prenait à la gorge, tandis qu'un bruit de ferraille rugissant sous le marteau nous assourdissait. On boulonnait ..."

"... encore par là ; des ouvriers, perchés sur une assise de quelques centimètres, frappaient à tour de rôle de leur massue en fer sur les boulons (en réalité les rivets) ; on eût dit des forgerons tranquillement occupés à rythmer des mesures sur une enclume, dans quelque forge de village ; seulement ..."

"... ceux-ci ne tapaient point de haut en bas, verticalement, mais horizontalement, et comme à chaque coup des étincelles partaient en gerbes, ces hommes noirs, grandis par la perspective du plein ciel, avaient l'air de faucher des éclairs dans les nuées.”

La tour Eiffel prise du Champ-de-Mars - Exposition universelle de 1889 par © Parisienne de photographie - Neurdein / Roger-Viollet Tour Eiffel

Il n'a fallu que 2 ans 2 mois et 5 jours pour construire la tour Eiffel. Commencé en janvier 1887, le chantier s'achève le 31 mars 1889.

C'est une vitesse record si l'on songe aux moyens rudimentaires de l'époque. Le montage de la Tour est une merveille de précision, comme s'accordent à le reconnaître tous les chroniqueurs de l'époque.

Gustave Eiffel est décoré de la Légion d'Honneur sur l'étroite plate-forme du sommet.

La construction en quelques chiffres: 18 038 pièces métalliques ; 5 300 dessins d’atelier ; 50 ingénieurs et dessinateurs ; 150 ouvriers dans l’usine de Levallois-Perret ; entre 150 et 300 ouvriers sur le chantier ; 2 500 000 rivets ; 7 300 tonnes de fer ; 60 tonnes de peinture.

La tour Eiffel peut maintenant se préparer à accueillir ses premiers visiteurs.

Conception—Société d'Exploitation de la Tour Eiffel

La naissance de la tour Eiffel

La tour eiffel en 1900, inauguration et premiers visiteurs de la tour eiffel.

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La construction de la Tour Eiffel

• Ressource proposée par : L'Histoire par l'image (Réunion des musées nationaux - Grand Palais / Ministère de la Culture)
• Format du document : vidéo

Description

Le site "L'Histoire par l'image" propose de retracer les étapes de la construction de la Tour Eiffel à partir d'une série de photographies prises par un photographe anonyme entre le 8 octobre 1887 et le 12 mars 1889. L'étude comporte trois parties : - le contexte historique qui permet de situer l'époque dans laquelle s'inscrit l'oeuvre, - l'analyse de l'image décrit l'oeuvre et dégage la signification des éléments offerts au regard de l'observateur, - l'interprétation met en évidence l'apport historique de l'image. Une animation vidéo complète le document. (d'après www.histoire-image.fr)

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Le photographe Izis

Le site L'Europe des Cultures (INA) propose une grande fresque multimédia sur 50 ans de création artistique et de vie culturelle des 27 pays de l'Union Européenne. Dans ces images diffusées le 18 avril 1975, le photographe Izis parle de sa conception de la photographie et de son caractère rêveur. Il évoque aussi son enfance en Lituanie et son arrivée à Paris. Cette interview est illustrée par de nombreuses photographies. (Source : INA)

L’histoire (tumultueuse) de la construction de la Tour Eiffel

Le 31 Mars 1889, la Tour Eiffel est inaugurée après deux ans et deux mois de travaux. Ce qui était alors le plus haut bâtiment du monde créé par l’homme devait être le monument phare de l’Exposition Universelle de 1889, dont le thème était la Révolution française.

Une tour qui devait symboliser le progrès des sciences et de la technique en France depuis 1789, mais dont la construction suscita de vives polémiques, notamment de la part d’artistes et intellectuels qui publièrent divers pamphlets et articles contre cette « Tour de Babel ».

D’abord provisoire, puis menacée de destruction, la Tour Eiffel connut un succès immédiat dès son ouverture pour l’Exposition Universelle de 1889 . Un monument qui sut s’imposer malgré les polémiques, devenu aujourd’hui le plus célèbre du monde.

La conception de la Tour Eiffel fut initiée par Maurice Koechlin et Émile Nouguier, deux ingénieurs qui travaillaient pour la Compagnie des Établissements Eiffel. D’abord dubitatif, Gustave Eiffel racheta à ses collaborateurs les droits qu’ils possédaient sur le brevet, puis présenta sa tour en 1885. Il finira 3ème du concours, et signera avec le gouvernement une convention lui permettant de construire sa tour.

La convention signée le 8 juillet 1887 stipulait qu’à partir du 1er  janvier 1890 , Gustave Eiffel pouvait jouir librement de l’exploitation commerciale de sa tour pour une durée de vingt ans, après quoi la Ville de Paris se substituerait à l’État pour en devenir l’unique propriétaire.

Les travaux des fondations débutèrent le 28 Janvier 1887.

Plus de 300 ouvriers furent en charge de l’assemblage de la structure. Un travail nécessitant un haut degré de précision, notamment pour le rivetage des poutres, élevées grâce à un procédé en 3 étapes mis au point par Eiffel. Pour schématiser, la Tour Eiffel fut réalisée comme un meccano géant…

Les critiques

Rapidement, de nombreuses personnes s’interrogèrent sur l’esthétique et l’utilité de cette tour. Les journaux quant à eux doutèrent de la solidité du bâtiment, et parièrent sur son échec à coup de unes sensationnelles telles que « Le Suicide Eiffel » dès qu’un évènement retardait la construction. Enfin, des habitants du quartier du Champ de Mars , effrayés par l’idée que la tour puisse leur tomber dessus, iront jusqu’à intenter un procès à l’État.

Mais le point culminant de cette critique sera la lettre ouverte d’artiste contre la Tour Eiffel, publiée dans le journal Le Temps le 14 février 1887, et signée par de grands noms comme Joris-Karl Huysmans, Guy de Maupassant, Alexandre Dumas Fils ou encore Charles Garnier, et dont voici un extrait :

Protestation contre la Tour de M. Eiffel

Le 14 février 1887

Nous venons, écrivains, peintres, sculpteurs, architectes, amateurs passionnés de la beauté, jusqu’ici intacte, de Paris, protester de toutes nos forces, de toute notre indignation, au nom du goût français méconnu, au nom de l’art et de l’histoire français menacés, contre l’érection, en plein cœur de notre capitale, de l’inutile et monstrueuse Tour Eiffel, que la malignité publique, souvent empreinte de bon sens et d’esprit de justice, a déjà baptisée du nom de « Tour de Babel ».

Sans tomber dans l’exaltation du chauvinisme, nous avons le droit de proclamer bien haut que Paris est la ville sans rivale dans le monde. Au-dessus de ses rues, de ses boulevards élargis, du milieu de ses magnifiques promenades, surgissent les plus nobles monuments que le genre humain ait enfantés. L’âme de la France, créatrice de chefs-d’œuvre, resplendit parmi cette floraison auguste de pierres. L’Italie, l’Allemagne, les Flandres, si fières à juste titre de leur héritage artistique, ne possèdent rien qui soit comparable au nôtre, et de tous les coins de l’univers Paris attire les curiosités et les admirations.

Allons-nous donc laisser profaner tout cela ? La ville de Paris va-t-elle donc s’associer plus longtemps aux baroques, aux mercantiles imaginations d’un constructeur de machines, pour s’enlaidir irréparablement et se déshonorer ?[…]

Source et suite de l’article

L’inauguration

En Mars 1898, le plus gros de la structure était achevé, et le 31 mars Eiffel inaugura le monument en invitant le gouvernement et la presse au sommet de la tour. À l’ouverture de l’Exposition Universelle, les ascenseurs ne fonctionnaient pas encore, ce qui n’empêcha pas les 30 000 visiteurs quotidiens de gravir les 1 710 marches du géant de fer pour découvrir cette nouvelle attraction au coeur de Paris.

Alors que la Mairie de Paris, devenue propriétaire du monument après les 20 ans de concession de Gustave Eiffel, projetait de détruire la tour, son succès, mais surtout son  cadre unique permettant de réaliser des expériences scientifiques retarda sa destruction.

L’installation d’une antenne de téléphonie sans fil à partir de 1903 confirmera l’intérêt public de la tour, et la nécessité de la préserver, et son succès auprès des touristes du monde entier se fera grandissant.

Rapidement devenu un symbole de Paris et de la France, ses détracteurs d’origine reconnaitront le caractère avant-gardiste de la tour, et, aujourd’hui encore, la Tour Eiffel est le monument payant le plus visité au monde.

• Voir aussi : L’homme qui a vendu la Tour Eiffel, histoire d’une incroyable escroquerie

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La Tour Eiffel, histoire mouvementée d’un chef-d’œuvre vertigineux

La Tour est l’œuvre principale de M. Eiffel et apparaît comme un symbole de force et de difficultés vaincues. C’est ainsi que Gustave Eiffel lui-même présente, dans sa Biographie scientifique et industrielle (1920), le chapitre consacré à la Tour de 300 mètres. Triomphe de l’Exposition universelle de 1889, elle fut longtemps au centre de tous les débats architecturaux et artistiques.

L’idée d’une tour de grande hauteur était dans l’air depuis un moment déjà. Dès 1833, l’ingénieur anglais Trevithick propose d’élever une colonne en fonte ajourée de 1 000 pieds de hauteur (304,8 m), tandis que les ingénieurs américains Clarke et Reeves font le projet d’une tour de 304 m pour l’Exposition universelle de Philadelphie en 1876. À Bruxelles, on songe à une tour en bois de 200 m, à Turin, Alessandro Antonelli dresse en 1863 une synagogue en maçonnerie de 163 m, la Mole Antonelliana, et à Paris, on suggère l’érection d’un phare monumental destiné à éclairer la capitale. C’est dans ce contexte que naît le dessein de construire une tour de 300 mètres qui serait le « clou » de l’Exposition de 1889 et célébrerait à la fois les vertus de l’Industrie et le centenaire de la Révolution française.

Une sorte de grand pylône

Dès 1884, deux ingénieurs de la maison Eiffel, Maurice Koechlin et Émile Nouguier s’attachent à ce projet. Koechlin esquisse alors une sorte de «  grand pylône formé de quatre poutres en treillis, écartées à la base, se rejoignant au sommet et liées entre elles par des poutres métalliques disposées à intervalles réguliers  » (Bertrand Lemoine). Le premier dessin de Maurice Koechlin superpose les contours de Notre-Dame de Paris, la statue de la Liberté, trois colonnes Vendôme, l’Arc de Triomphe et un immeuble de six étages. Gustave Eiffel , qui se montre indifférent à l’avant-projet, donne toutefois l’autorisation à ses ingénieurs d’en poursuivre l’étude. Grâce à l’aide de l’architecte Stephen Sauvestre, la Tour abandonne peu à peu son aspect schématique et industriel pour adopter sa silhouette actuelle, avec ses arcs monumentaux ajourés qui confèrent de l’élégance à l’édifice.

🇫🇷 #IlétaituneTour 🗞️ Aujourd'hui, je vous propose un voyage dans le temps avec cette photo de mon sommet prise à deux époques différentes : l'une en 1900, l'autre en 2020 👇 #tourEiffel #EiffelTower pic.twitter.com/GQlueeEgK9 — La tour Eiffel (@LaTourEiffel) November 24, 2020

Finalement, Eiffel, «  revenant sur la décision qu’il avait prise de ne pas s’intéresser à l’affaire, mit son nom de constructeur sous celui de ses ingénieurs et passa avec eux un contrat  » (Maurice Koechlin,  Résumé historique de la Tour Eiffel , 1939). Le 18 septembre, Eiffel en dépose le brevet avec ses ingénieurs, puis le 12 décembre, il le rachète à Nouguier et Koechlin. Le projet est présenté dans l’exposition des Arts décoratifs à l’automne au palais de l’Industrie, et dès lors le débat devient public.

La Tour au cœur des débats

Des projets contradictoires se développent. Le seul susceptible d’être retenu est celui de Jules Bourdais, ingénieur et architecte, auteur avec Gabriel Davioud du palais du Trocadéro de l’Exposition universelle de 1878. Il propose un noyau en maçonnerie, entouré de galeries superposées et de colonnettes en fonte. La base triangulaire de cette «  colonne soleil  » de 370 m dépasserait la hauteur des tours de Notre-Dame et recevrait le musée de l’ Électricité . Cependant, Bourdais néglige totalement le poids énorme du monument, les gigantesques travaux de fondation nécessaires, son instabilité et sa résistance au vent ; le devis est démesuré. Les grandes revues d’architecture prennent rapidement position : Gustave Planat, directeur de «  La Construction moderne  » est farouchement contre la Tour, tandis que «  Le Génie civil  » se réjouit de la modernité de l’objet ; ainsi le débat ingénieur-architecte commence à se faire jour. En effet, avec les grands travaux d’ Haussmann , l’industrie symbolisée par les constructions métalliques est bannie de Paris, hormis les Halles de Baltard et les gares . Le fer est alors considéré comme vulgaire et, installé de façon si spectaculaire, ce matériau peut déconcerter plus d’un esprit.

Convention conclue le 8 janvier 1887 entre l’État, représenté par le ministre du commerce et de l’industrie Édouard Lockroy, la ville de Paris, représentée par le préfet de la Seine Eugène Poubelle, et Gustave Eiffel, relative à l’emplacement et aux modalités de construction et d’exploitation de la «Tour de 300 mètres » ©Archives Nationales

Le 30 mars 1885, Eiffel présente à la Société des ingénieurs civils un mémoire intitulé Tour en fer de 300 m de hauteur destinée à l’Exposition de 1889. Il en donne les caractéristiques principales : un prix estimé à 3 155 000 francs (il sera multiplié par deux fois et demie), un poids de 4 800 tonnes (ce sera 7 300 tonnes), des travaux d’une durée de 26 mois (absolument respectée). Il hésite encore entre le fer et l’acier, mais il a la certitude absolue que l’usage de la maçonnerie, comme le conçoit Jules Bourdais, rend l’exécution impossible. Son argumentation est renforcée par les difficultés rencontrées lors de l’érection de l’obélisque de Washington, tout en pierre, commencée en 1848 et culminant seulement à 169 mètres. Eiffel souligne également les applications scientifiques que la Tour apporterait aux sciences de l’aérodynamique, de la météorologie, de l’astronomie et des communications sans fil, dont les recherches débutent, sans compter l’avantage incomparable qu’elle donnerait aux armées, dans cette période encore marquée par la perte de l’Alsace et de la Lorraine. L’année 1886 est celle des décisions définitives. Après avoir longuement hésité sur le lieu de l’Exposition, le Champ-de-Mars est choisi, comme cela avait déjà été le cas en 1867 et 1878.

Cent sept concurrents

Le 1er mai, le «  Journal Officiel  » publie le règlement du concours d’architecture, dont l’article 9 impose la présence de la Tour. Cent sept concurrents y participent, et leurs projets sont exposés à l’Hôtel de Ville du 22 au 25 mai. La plupart ont traité la Tour comme un objet à part, en respectant la forme générale et le décor d’Eiffel, sans guère de rapport avec les palais des Beaux-Arts et des Arts libéraux qui figurent au programme. Certains proposent de l’installer à cheval sur le pont des Invalides ou le pont d’Iéna, tel le Colosse de Rhodes, ou de la placer sur la butte du Trocadéro.

Le Palais du Trocadéro vu de la Tour Eiffel, carte postale ancienne.

En juillet 1886, les trois lauréats, Ferdinand Dutert, Jean Camille Formigé et Gustave Eiffel sont chargés d’élaborer le projet final. Le 5 août, le conseil des travaux décide de l’emplacement de la Tour, à l’extrémité du Champ-de-Mars, face au pont d’Iéna. Le 8 janvier 1887, une convention est signée entre Édouard Lockroy, représentant de l’État, Eugène Poubelle, préfet de la Seine, et Gustave Eiffel, agissant en son nom propre et non pas en celui de son entreprise. La convention stipule que «  pour le prix des travaux, il est accordé en paiement à M. Eiffel une somme de quinze cent mille francs et la jouissance de l’exploitation de la Tour pendant l’année de l’Exposition et pendant les vingt années qui suivront à dater du premier janvier 1890  ». La Ville est alors propriétaire de la Tour. En 1910, cette jouissance est prolongée de soixante-dix ans, puis reprise en 1980 par la Société nouvelle d’exploitation de la Tour Eiffel (aujourd’hui Société d’exploitation de la Tour Eiffel), dans laquelle la Ville de Paris est majoritaire.

Un gigantesque meccano

Le 1er janvier 1887, Eiffel prend possession du grand carré de sable du Champ-de-Mars, d’où va s’élancer, face au Trocadéro, la vertigineuse construction. Les sondages font apparaître un terrain infiltré d’eau du côté de la Seine. Ceci nécessite la pose, en dessous du lit de la rivière, de caissons métalliques étanches, à air comprimé, dans lesquels travaillent les ouvriers pour réaliser la maçonnerie ; un procédé déjà utilisé en 1857 par Eiffel pour le pont de Bordeaux, son premier grand ouvrage d’art. «  Chacune des quatre arêtes de chaque pilier a son propre massif de maçonnerie, mesurant environ 5 mètres par 10 de côté, lié aux autres par des murs. Le sol n’a ainsi à supporter qu’un effort limité à 3 ou 4 kilos par centimètre carré, soit la pression exercée par un individu assis sur une chaise.  » (Bertrand Lemoine) Les travaux de fondation prennent fin le 30 juin.

Photographies d’archives montrant les étapes de la construction de la Tour, 1887-1889

Le montage de la partie métallique suscite l’admiration de la foule des badauds qui observe cette prodigieuse aventure. En effet, la Tour s’élève dans le ciel parisien quasi mathématiquement, tel un gigantesque meccano. Tous les éléments, venus des métallurgies de Lorraine, sont préparés dans les ateliers de Levallois-Perret, dont Maurice Koechlin dirige de main de maître le bureau d’études, qui élabore plus de 1 700 dessins d’ensemble pour le montage, tandis que le bureau de détail fournit 3 269 études et précise les formes de plus de 18 038 pièces différentes. Sur le chantier, l’intervention humaine est réduite : jamais plus de 250 ouvriers, parmi lesquels 189 permanents, en majorité des charpentiers et des riveurs, qui travaillent dans des conditions acrobatiques. Leurs noms sont inscrits sur la Tour. On déplore trois accidents, dont un seul mortel, celui d’Angelo Scagliotti, tombé du premier étage en 1889 après la fin des travaux. Pour monter les matériaux, des grues à vapeur sont installées dans les glissières prévues pour les ascenseurs à l’intérieur des piliers, et progressent en même temps que la Tour. Sur place, les poutrelles préalablement percées sont assemblées au moyen de rivets posés à chaud. En se refroidissant, ils se contractent, ce qui assure le serrage des pièces les unes aux autres.

Caricature de Gustave Eiffel parue suite à la protestation des artistes, publiée dans Le Temps , le 14 février 1887.

Divers pamphlets et articles sont publiés tout au long de l’année 1886. Les travaux ont à peine commencé que paraît le 14 février 1887 dans le journal «  Le Temps  » la fameuse «  Protestation des artistes  ». Les travaux se poursuivent malgré tout et en dépit des mouvements de grève sporadiques en septembre et en décembre 1888. En mars 1888, le premier étage est atteint, puis en juillet 1888, le deuxième. Le montage est terminé le 31 mars 1889, comme prévu.

Un monument reconnu

Du 15 mai au 6 novembre 1889, pendant l’Exposition universelle, la Tour reçoit 1 953 122 visiteurs, soit une moyenne de 11 800 par jour. Les recettes, s’élevant à 6 509 901 francs et 80 centimes, couvrent déjà presque le coût de la construction : 7 457 000 francs. La différence est vite comblée après la fin de l’Exposition. Ainsi, le succès est flagrant, mais en 1894, alors que se prépare l’Exposition universelle de 1900, le sort de la Tour n’est pas encore fixé. La commission supérieure indique dans le programme du concours que les architectes sont libres de la transformer, la détruire ou la conserver. Bien qu’une série de projets soit alors proposée, la Tour reste en l’état et s’impose finalement encore comme une grande attraction en 1900 puis, au fil du temps, elle devient le monument le plus visité de Paris.

Marc Riboud, Le peintre de la Tour Eiffel, 1953

Cette éclatante reconnaissance par le public n’aurait pourtant pas suffi à la sauver sans la démonstration de son intérêt pratique et scientifique ; une exploitation qui suit les progrès technologiques de l’époque. Pour connaître les effets du vent sur la Tour, Eiffel étudie la météorologie et perfectionne les systèmes de relevé et d’acquisition de données sur la résistance de l’air. Désireux de participer aux recherches liées au développement de l’aviation, Gustave Eiffel élève en 1909 au Champ-de-Mars un laboratoire d’aérodynamique. Il fonctionne pendant deux ans, fournissant entre 4 000 et 5 000 résultats d’expériences, en particulier sur les ailes et les hélices d’avions.

En outre, la Tour Eiffel devient un précieux support d’antenne. En 1905, la télégraphie sans fil y est installée au sommet. À partir de 1908, c’est le premier poste de France, permettant de correspondre avec le Maroc, la Russie et plus tard l’Amérique. Enfin, elle rend de nombreux services durant la Première Guerre mondiale, comme l’explique Eiffel : «  Sans entrer dans les détails des services, au point de vue exclusivement militaire, que la Tour a rendu pendant ces années de guerre, on peut affirmer que son rôle a été considérable et notamment au cours de la première bataille de la Marne […]. Les cryptogrammes ennemis eux-mêmes, dont le chiffre était inconnu, ne lui ont pas échappé et tous ont été déchiffrés.  » Eiffel souligne également le rôle essentiel de la Tour , choisie en 1912 comme «  centre d’émission des signaux horaires de l’univers entier  », et son importance dans l’envoi des indications météorologiques pour les six stations les plus importantes dans le monde. Ainsi la Tour s’est-elle imposée pour ses fonctions scientifiques, non pour son statut d’œuvre d’art, reconnu plus tardivement.

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Construction Tour Eiffel

• Auteur de l’article Par Nicolas Mottet
• Date de l’article 15 février 2019

CONSTRUCTION TOUR EIFFEL - 1887-1889

La construction de la tour Eiffel a démarré en 1887 . À l’époque, la démarche de construction du monument a suscité une grande controverse .

Une grande partie des détracteurs soulignaient en premier lieu l’infaisabilité de la construction. Oui, car à l’époque cela semblait tout simplement impossible à construire.

Nous allons voir ensemble les étapes et de nombreuses photos de la construction de la tour Eiffel !

Construction Tour Eiffel : Les fondations

Pour commencer, il faut savoir que les fondations ont été mises en place sous forme de béton. Pour une structure solide, la fondation a été implantée à quelques mètres sous le niveau du sol sur une couche de gravier. Les angles de la tour Eiffel reposent sur un bloc porteur afin d’appliquer une pression de 3 à 4 kilogrammes par cm2.

La Seine étant relativement proche du monument en cours de construction, il a fallu faire preuve d’ingéniosité pour assurer sa solidité. Cette solidité a été renforcée par de nombreux caissons métalliques injectés d’air comprimé. Le but ? Pouvoir construire ce monument sous le niveau d’eau.

L’assemblage a été mis en place via un échafaudage de bois et des grues à vapeur. L’assemblage du 1er niveau a été mis en place en utilisant des échafaudages en bois sur une hauteur qui atteint 40 mètres !

Des cales ont été placées ensuite afin de positionner les poutres de métal avec une précision incroyable.

Construction Tour Eiffel : Combien de temps de construction ?

– 5 mois pour construire la totalité des fondations du monument.

– 21 mois pour finaliser l’assemblage des pièces métalliques.

C’est donc le 31 mars 1889 que la construction de la Tour Eiffel a été achevée et inaugurée par Gustave Eiffel en personne.

La tour n’a cependant pas été ouverte de suite aux visiteurs. En effet, c’est 9 jours plus tard que les ascenseurs ont été finalisés pour laisser place aux nombreuses visites. Très nombreuses visites puisque ce fût instantanément un grand succès : + de 30 000 visiteurs ont fait l’ascension des 1710 marches du monument le jour même. 

Construction Tour Eiffel : Un monument temporaire ?

Initialement, Gustave Eiffel avait un permis de construction de la tour temporaire. Ce monument devait rester pour 20 ans.

C’est en 1909 que la Tour Eiffel est devenue la propriété de la Ville de Paris pour devenir une légende.

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Date d'évènement :  1889

Disponible jusqu'au 31 août 2024

Saviez-vous qu’il fallut deux ans, deux mois et cinq jours et près de 2 500 000 rivets pour construire la tour Eiffel ? Projet décrié lors de son édification pour l’Exposition universelle de 1889, elle est rapidement devenue le symbole de Paris et l'un des monuments les plus célèbres au monde.

Niveaux et disciplines

Par Fleur Siouffi

Dans une France aux prises avec des difficultés politiques et économiques, et encore marquée par le souvenir de sa défaite face à l’Allemagne en 1870, s’impose l’idée d’une Exposition universelle capable de redresser le pays et de restaurer son prestige au regard du monde entier. Prévue à Paris en 1889, année du centenaire de la Révolution française, l’Exposition est tout entière dévolue au fer, et son «   clou   » est la tour haute de trois cents mètres dessinée par Maurice Koechlin et construite par Gustave Eiffel.

Dans le quartier du Champ-de-Mars en pleine mutation à la fin des années 1880, le chantier de la tour Eiffel, qui commence en janvier 1887, est un spectacle nouveau et surprenant, régulièrement suivi par une foule de badauds et d’artistes. Parmi eux, un photographe resté anonyme s’attache chaque mois à fixer avec son appareil la progression du pylône de fer dans le ciel parisien depuis l’une des tours du palais du Trocadéro.

Les photographies prises le 8   octobre et le 10   novembre 1887 révèlent le début du montage simultané des quatre piliers, entrepris en juillet 1887 après cinq mois de travaux de fondation. Déjà apparaissent le système de treillis (entrecroisement des poutres métalliques) et les dispositifs de contreventement (assemblage en oblique) qui caractérisent sa silhouette élancée et originale.

Après dix mois de travaux, l’étape la plus périlleuse de la construction de la Tour est franchie, comme en témoigne la photographie du 10   avril 1888   : la jonction au premier étage des piliers inclinés a été réalisée dix jours plus tôt par une poutre horizontale, dite «   poutre de ceinture   », ajustée au millimètre près grâce à un système de vérins et de presses hydrauliques. Cette première plate-forme servant désormais de point d’appui aux parties supérieures, la photographie du 10   mai 1888 montre que les échafaudages en bois qui ont été utilisés jusque-là pour hisser les différents éléments disparaissent progressivement.

L’élévation de la Tour se poursuivant ainsi selon cette technique de montage entièrement fait en porte-à-faux, le deuxième étage est atteint six mois plus tard, comme l’indique la photographie du 14   octobre 1888. Dans cette rencontre inéluctable des piliers, la photographie prise le 14   novembre 1888 saisit le point de l’édifice où les quatre arbalétriers se rejoignent pour former un seul tronc qui va en s’amincissant jusqu’au sommet, en passant par le troisième étage, comme le montre la photographie prise le 2   avril 1889, deux jours après l’inauguration.

La photographie, qui se prête particulièrement bien à ce genre de reportage, traduit parfaitement le montage précis et rapide de la tour Eiffel, tel qu’il a été prévu par Gustave Eiffel dans ses ateliers de Levallois-Perret et tel qu’il a été perçu par tous les observateurs, à savoir comme un immense jeu de Meccano où l’intervention humaine semble inexistante.

Après avoir suscité peurs et scandales [1] tout au long de sa construction, la «   dame de fer   », véritable triomphe de la vitalité et de l’inventivité de l’architecture française, est le plus grand succès de l’Exposition universelle de 1889 et redonne ainsi à la France sa place dans le concert des grandes nations. Construite pour vingt ans seulement, mais sauvée par son rôle scientifique, la tour Eiffel est devenue le symbole même de Paris.

[1] En février 1887, un groupe d’artistes dont Guy de Maupassant, Alexandre Dumas fils, Leconte de Lisle, Charles Gounod, adresse une pétition très hostile à M. Alphand, directeur des travaux de l’Exposition universelle, publiée dans le journal Le Temps .

• Roland BARTHES, La Tour Eiffel , Delphire, 1964.
• Charles BRAIBANT, Histoire de la tour Eiffel , Plon, Paris, 1964.
• Jean des CARS et Jean-Paul CARACALLA, La Tour Eiffel , Denoël, Paris, 1989.
• Armand LANOUX, La Tour Eiffel , Ramsay, Paris, 1991.
• Bertrand LEMOINE, La Tour de monsieur Eiffel , Gallimard, Paris, 1989.
• Henri LOYRETT,E « La tour Eiffel », in Pierre NORA (dir.), Les Lieux de mémoire, tome II , Gallimard, Paris, 1986, rééd. coll. « Quarto », Paris, 1996.
• 1889. La Tour Eiffel et l’Exposition universelle, catalogue de l’exposition du musée d’Orsay , RMN, Paris, 1989.

La Tour Eiffel en construction - 10 août 1887 / 2 avril 1889 - Théophile Féau - Musée d'Orsay © Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt

Gustave Eiffel ,

Théophile Féau ,

Maurice Koechlin

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Les sous-sols et fondations de la tour Eiffel

Mercredi 22 février 2023

Modifié le : 02/08/23

Les sous-sols de la tour Eiffel cachent bien évidemment les fondations du monument, bien ancrées à 7 mètres sous terre, sous chaque pilier. Ils hébergent aussi des locaux techniques propres à chaque pilier : principalement des machineries d’ascenseurs, mais pas uniquement : locaux et installations techniques, bureaux, etc.

Quelle est l’histoire des fondations de la tour Eiffel ?

La construction d’une structure métallique aussi haute que la tour Eiffel a nécessité des efforts particulièrement importants pour lui offrir des fondations d’une robustesse à toute épreuve. Et force est de constater que plus de 130 ans plus tard, les innovations de l’entreprise de Gustave Eiffel ont fait leurs preuves.

Le choix de l’emplacement pour la Tour, dès 1886, est directement lié aux futures fondations. En effet, la Tour devait être construite au sein même de l’Exposition universelle de 1889 entre la colline de Chaillot et le Champ-de-Mars. Mais la colline de Chaillot n’était pas un choix viable pour des fondations sûres : c’est au bord de la Seine, dans l’axe du Pont d’Iéna, que le Tour sera implantée, telle une immense porte d’entrée pour l’Exposition universelle !

Les fondations (allant jusqu’à 7 mètres sous terre) sont édifiées en l’espace de 4 mois seulement en 1887. Côté Champ-de-Mars, les deux piles sont construites sur un lit de béton de 2 mètres d’épaisseur, lui-même posé sur une couche de gravier compact.

Côté Seine, cela sera plus compliqué car les fondations vont jusqu’en-dessous du lit de la Seine qui passe juste à côté. Eiffel recourt alors à un procédé qu’il a déjà utilisé pour des ponts : des caissons métalliques étanches – dans lesquels de l’air comprimé est injecté – pour permettre aux ouvriers de travailler sous le niveau de l'eau. Et chaque arête de chaque pilier possède également ses propres fondations en maçonnerie, mesurant 5 mètres sur 10. Résultat : le sol ne supporte que 3 à 4 kilos par centimètre carré. Grâce aux fondations ingénieuses, nous avons une Tour légère comme une plume malgré ses 7300 tonnes de fer !

Au fil du temps, la tour Eiffel a affronté de nombreux événements climatiques – inondations dont celle majeure de 1910 ou tempêtes – et pas une seule fois, l’intégrité de sa structure et de ses fondations n’a été remise en cause.

Que trouve-t-on dans les sous-sols de la tour Eiffel, et peut-on les visiter ?

Sous chaque pilier, se trouvent des sous-sols dédiés à des installations techniques ou liées à l’exploitation du monument.

Sous les piliers Est et Ouest , se cachent les fascinantes machineries des ascenseurs hydrauliques historiques, menant du sol au 2ème étage. Ces vastes locaux abritent les équipements permettant aux cabines de parcourir à 2 mètres/seconde les 115 mètres jusqu’au 2ème étage : les contrepoids, le chariot et ses jeux de poulies, les pompes, machineries et la salle de contrôle…

Ces locaux ne sont pas ouverts au public. Il est parfois possible pour le public de visiter une partie de la machinerie du pilier Est (ou Ouest) : c’est un privilège très exceptionnel offert à un petit nombre de visiteurs (car les lieux sont exigus) à l’occasion de certaines journées du Patrimoine .

Sous le pilier sud , se trouve la machinerie de l’ascenseur de service/monte-charge dédié uniquement aux besoins de l’exploitation de la Tour.

Quant au pilier nord , ses sous-sols abritent des locaux pour les personnels de la Société d’Exploitation de la Tour Eiffel (SETE) qui exploitent le monument au quotidien : bureaux, vestiaires, etc. Ce pilier est actuellement en travaux pour la rénovation de l’ascenseur du pilier nord (ce qui a nécessité l’installation d’une base-vie sur le parvis pour les personnels de la Tour). Les locaux des piliers Sud et Nord ne sont pas accessibles au public.

Est-il vrai qu’on trouve des vérins hydrauliques sous les piliers de la Tour ?

Faux ! Il n’y a rien de tel sous la Tour. Les piliers sont bel et bien installés sur des fondations fixes et bien stables. Cette légende tenace provient de la méthode de construction de la Tour qui a nécessité à certaines occasions des réglages au millimètre près pour connecter les piles et les poutres ! Nous vous expliquons tout sur l'histoire des vérins hydrauliques .

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