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• Océanie , Polynésie française

Circuit en Polynésie française 3 semaines : itinéraire et questions pratiques

Dans cet article, découvrez mon circuit en Polynésie française de 3 semaines. Je vous révèle quel a été mon itinéraire, avec les différentes étapes et les îles visitées sur l’archipel de la Société (Moorea, Bora Bora, Huahine…) .

Sur ce billet de blog, vous trouverez aussi mes réponses aux questions pratiques que l’on peut se poser lorsqu’on prépare un voyage en Polynésie pour la première fois.

Je vous parle par exemple de la meilleure période pour visiter ces merveilleuses îles du Pacifique, de comment se déplacer entre les îles ou encore du budget pour un tel séjour en séjour en Polynésie française .

Ici, je vous parle des îles de la Société. Pour les personnes qui sont intéressées par les Marquises , vous pouvez consulter mon article dédié .

Circuit Polynésie française 3 semaines

Depuis la métropole, le trajet pour se rendre en Polynésie française est long. Comptez environ 24h de voyage.

Alors mon conseil est le suivant : partez aussi longtemps que vous le pouvez ! Vous ne pourrez certainement pas y revenir tous les jours alors autant en profiter un maximum (si votre budget le permet bien sûr).

Pour mon premier voyage en Polynésie française, j’ai décidé de découvrir l’archipel de la Société. J’ai donc parcouru les îles de Tahiti , Maupiti , Raiatea et Taha’a , Huahine , Bora Bora et Moorea .

Mon itinéraire en Polynésie française pendant 3 semaines

Quel circuit faire en Polynésie française en 21 jours ? Voici mon itinéraire, dans l’ordre, dans les îles de la Société :

• Raiatea et Taha’a

Circuit Polynésie française 3 semaines – Étape 1 : Tahiti

Selon moi, une étape d’au moins 2 jours et une nuit s’impose à Tahiti. Déjà, pour vous remettre du long voyage en arrivant à Papeete. Mais aussi parce que l’île de Tahiti mérite clairement que l’on s’y attarde un peu.

Certes, vous ne trouverez pas de lagon comme à Bora Bora par exemple, mais Tahiti possède des lieux vraiment jolis à découvrir. J’ai particulièrement apprécié le côté sauvage que l’on peut trouver en s’éloignant de Papeete, avec la nature luxuriante, les cascades, l’océan, les plages de sable noir…

Pour en savoir plus, je vous propose de consulter mon article spécialement dédié à Tahiti ici .

Hébergement : à Tahiti, découvrez les logements disponibles, appartements ou hôtels, soit dans la principale ville à  Papeete , soit dans le secteur résidentiel de Punaauia .

De notre côté, nous avons dormi au Te Moana Tahiti Resort qui bénéficie d’une vue imprenable sur Moorea !

Séjour à Tahiti : 2 jours et 1 nuit.

Circuit Polynésie française 3 semaines – Étape 2 : Maupiti

Maupiti n’est pas toujours cité parmi les îles à voir en Polynésie française. Et pourtant… Cette île est une petite pépite !

C’est un lieu parfait pour ceux qui souhaitent découvrir une destination authentique et sauvage. Pour vous faire une idée, le tour de l’île fait seulement 9 km ! De plus, on trouve sur cette île uniquement des pensions, tenus par des locaux.

Le lagon est aussi magnifique. Selon moi, c’est le deuxième plus beau derrière celui de Bora Bora. Autant dire que l’on reste volontiers 2 ou 3 nuits à Maupiti !

Hébergement : sachez qu’il n’y a pas d’hôtels à Maupiti. C’est sans doute ce qui fait le charme de l’île… Vous pouvez choisir parmi les pensions de famille. Vous pouvez trouver la liste sur le site de l’office du tourisme .

Séjour à Maupiti : 3 jours et 2 nuits.

Circuit Polynésie française 3 semaines – Étape 3 : Raiatea et Taha’a

Raiatea et Taha’a sont deux îles qui se situent dans le même lagon. Elles sont distantes de quelques minutes en bateau seulement. Mais les deux îles possèdent des caractéristiques bien différentes.

Raiatea est la deuxième plus grande île de l’archipel de la Société, après Tahiti. Ce n’est pas la destination la plus spectaculaire mais on trouve tout de même quelques beaux points de vue et sites intéressants comme le fameux marae (un site archéologique) de Taputapuatea.

Personnellement, je suis surtout restée à Taha’a , que l’on surnomme l’île Vanille. En effet, c’est à Taha’a que l’on cultive une grande partie de la « vanille de Tahiti ». J’ai particulièrement apprécié cette île, avec son magnifique lagon, ses plages et ses belles vues sur les autres îles…

Pour connaître plus en détail les activités à faire (snorkeling, visite de ferme perlière et de plantation de vanille…), je vous invite à consulter mon article dédidé  à Taha’a et Raiatea .

Hébergement : à Taha’a, nous avons eu le bonheur de dormir dans l’un des plus beaux établissements de Polynésie française : le Taha’a by Pearl Resort .

• Pour des vacances inoubliables : sur un motu, nous étions au paradis au Taha’a by Pearl Resort entre les hébergements (bungalow sur pilotis ou villas avec piscine privée), le lagon, le jardin de corail, etc. Un hôtel 5* que je recommande vivement pour des vacances inoubliables (notamment en lune de miel).

• Pour les budgets plus serrés : il est sinon possible de dormir plutôt sur la grande île de Raiatea en hôtel ou chez un privé , et de faire une excursion à la journée sur l’île de Taha’a par exemple.

Mon séjour à Raiatea et Taha’a : 5 jours et 4 nuits, dont 3 nuits à Taha’a.

Circuit Polynésie française 3 semaines – Étape 4 : Huahine

Huahine est souvent appelée l’île authentique, et à juste titre. Car elle possède un certain charme, qui ne laisse pas indifférent.

Huahine est assez peu construite… On apprécie forcément le calme, mais également la végétation luxuriante et quelques belles plages. Il est possible de faire le tour de l’île assez facilement pour découvrir les différents aspects qui la composent : culture polynésienne,  plages, plantation de vanille, etc.

C’est une destination où l’on se sent imprégné dans la culture polynésienne (les hôtels n’y sont pas nombreux) et c’est vraiment appréciable ! Si vous cherchez de l’authenticité, vous ne serez pas déçus avec Huahine.

Pour en savoir plus, découvrez mon article consacré à l’île de Huahine .

Hébergements : comme je vous le disais, on trouve seulement quelques  hôtels à Huahine .

De notre côté, nous avons séjourné dans le très beau Matai Lapita Village . L’ambiance se veut tranquille avec des bungalows de style traditionnel au bord de l’étang. La piscine permet de se relaxer avec vue sur l’océan.

Séjour à Huahine : 4 jours 3 nuits.

Circuit Polynésie française 3 semaines – Étape 5 : Bora Bora

Bora Bora fait souvent l’objet de nombreuses discussions. Certains y voient un passage obligé, quand d’autres la jugent trop touristique…

Alors je vais vous donner mon avis ! Oui, il y a bien plus d’hôtels et de touristes que sur les autres îles de Polynésie.

Mais j’ai trouvé Bora Bora tellement sublime. Entre son lagon extraordinaire (le plus beau que j’ai vu) et ses pics au centre de l’île, Bora Bora est vraiment splendide.

Alors si vous avez déjà voyagé en Polynésie française, vous pourrez effectivement vous passer de Bora Bora. Mais si c’est votre première fois, alors je vous dirais de foncer sans hésiter !

Pour en savoir plus sur Bora Bora , avec les plages et lieux à voir absolument, je vous invite à consulter mon article sur le blog .

Hébergements : c’est sans aucun doute à Bora Bora que vous allez trouver les hôtels les plus extraordinaires .

De notre côté, nous avons privilégié deux options moins onéreuses :

• le Maitai Bora Bora , qui a tout de même quelques jolis bungalows sur pilotis, sur l’île principale et qui fait figure de compromis entre les hôtels de luxe et les hôtels plus classiques.
• le Oa Oa Lodge , plus abordable et simple mais au bord de l’eau tout de même.

Séjour à Bora Bora : 4 jours et 3 nuits.

Circuit Polynésie française 3 semaines – Étape 6 : Moorea

Nous terminons ce circuit de 3 semaines en Polynésie française par Moorea. Comme Bora Bora, c’est un incontournable lorsqu’on organise ce voyage pour la première fois.

Et c’est logique, tant cette île a de choses à offrir, à quelques 30 minutes en bateau seulement de Tahiti.

Que faire à Moorea ? Il y en a pour tous les goûts entre les nombreuses randonnées, les points de vue multiples, les magnifiques baies, les plages et le sublime lagon où vous pourrez faire de belles sorties en bateau (snorkeling…).

Bref, vous l’avez compris, une étape conséquente s’impose à Moorea.

De plus, lorsque c’est la saison, de juillet à novembre, il est possible de réaliser des excursions à Moorea pour observer les baleines à bosse . Il est même possible de nager avec elles… Une expérience inoubliable dont je vous parle plus en détail dans cet article sur les baleines à Moorea .

Pour retrouver toutes les choses à faire et les lieux à voir, je vous invite à consulter mon article de blog consacré à Moorea ainsi que celui dédié à la sortie pour voir les baleines à bosse .

Hébergements : les établissements ne manquent pas à Moorea, entre appartements ou hôtels plus ou moins haut-de-gamme .

De notre côté, nous avons séjourné à l’hôtel Manava . Classé 4*, il bénéficie d’un emplacement de choix. On trouve de belles chambres et des bungalows sur pilotis avec vue sur l’océan et la belle montagne luxuriante.

Séjour à Moorea : 5 jours et 4 nuits.

Mes conseils pour un premier voyage en Polynésie française

Quelle est la meilleure période pour aller en polynésie française .

Vous vous demandez quelle est la meilleure période pour voyager en Polynésie française ? Comme souvent avec ce genre de questions, il y a débat.

Disons qu’ en été, entre juin et septembre environ, le climat est censé être plus favorable avec peu de pluies et des températures douces. En hiver, c’est la saison des pluies et des fortes chaleurs … Donc je serais tentée de vous dire l’été, d’autant que les baleines sont présentes entre juillet et novembre.

Sauf que j’y suis allée l’hiver, en décembre, et que j’ai trouvé cette période très sympathique. Certes, les températures sont élevées, environ 30 degrés la journée.

Il faut donc être vigilant si vous voyagez avec un enfant en bas âge (notre bébé avait 2 mois et demi). Pour être plus sereins, vous pouvez prendre une assurance voyage. Nous l’avons fait via Chapka , spécialisé dans le voyage.

Mais il y a moins de touristes et les prix des hôtels et des billets d’avion sont plus abordables.

Et, surtout, vous aurez le plaisir de partir au soleil lorsque les températures et le moral sont au plus bas en France ! Ce qui, je dois l’avouer, fait énormément de bien au moral.

Concernant les pluies, nous avons eu effectivement quelques jours de ciel gris, un peu de pluie, mais jamais toute la journée. Les locaux ont tendance à dire qu’avec le réchauffement climatique, il n’y a plus de vérité absolue…

Vous pouvez très bien partir en décembre et avoir un beau soleil pendant votre séjour. Comme vous pouvez partir deux semaines plus tard et subir de fortes pluies, un vent violent, etc.

En résumé, l’été est une valeur sûre pour la météo. En hiver, ce sera un petit peu plus au petit bonheur la chance.

Quelle compagnie aérienne choisir pour aller en Polynésie française ?

Depuis la métropole, plusieurs compagnies aériennes permettent de se rendre en Polynésie française, dont :

• Air Tahiti Nui

Les prix oscillent entre 981€ aller-retour chez French Bee, 1 181€ chez Air Tahiti Nui ou 1 219€ chez Air France.

Je vous conseille de ne pas vous fier aux tarifs uniquement, mais de bien regarder aussi quelles sont les conditions de voyage, les offres en fonction des saisons et les conditions (billets modifiables…).

Lors de nos deux voyages en Polynésie, nous avons voyagé avec Air France et Air Tahiti Nui. Les voyages se sont à chaque fois très bien passés avec un personnel aux petits soins, notamment après de notre bébé.

Le temps de trajet était d’environ 22h, avec un premier vol Paris-Los Angeles (ou Vancouver) de 11-12h, et un deuxième vol Los Angeles-Papeete d’environ 8h.

Prix d’un voyage en Polynésie française

Le budget pour un voyage en Polynésie française est évidemment plutôt élevé, notamment en raison des prix des billets d’avion, des tarifs pour se déplacer entre les îles et du coût des hébergements.

Les tarifs dépendent aussi des périodes, puisque les prix en été seront plus élevés à tous les niveaux.

Le budget dépend évidemment du nombre de jours sur place et de votre mode de fonctionnement. Par exemple, si vous faites des activités avec un guide ou non, si vous mangez au restaurant ou sur le pouce, etc.

Pour avoir un ordre d’idée, voici quelques idées de tarifs (ceci est une moyenne avec ma propre expérience) :

• Vol : 1 100€/personne aller-retour.
• Vols inter-îles : à partir de 329,30€ par personne. À partir de 431,60€ pour mon itinéraire avec le pass Bora Bora. Comptez environ 800€ pour les Marquises .
• Hôtel ou appartement correct : 100-150€/nuit la chambre double.
• Hôtel haut de gamme : de 500€ à 10 000€/nuit pour les plus luxueux.
• Location de voiture : 70-80€/jour. Scooter : 40€/jour. Vélo : 15-20€/jour.
• Activité : 80/100€ par personne en moyenne.
• Nourriture : 20-25€ le plat en restaurant et 8-10€ en roulotte.

Voyager en Polynésie française pas cher

Voici un tarif approximatif si vous souhaitez voyager en Polynésie française « pas cher », ou du moins le moins cher possible. Ce prix est calculé sur la base d’un circuit en Polynésie française de 3 semaines en couple ou en famille : 3 100€/personne.

Ce tarif approximatif comprend le billet d’avion A/R, les hébergements pour 20 jours dans des établissements abordables (oubliez les bungalows sur pilotis), des locations de vélo pour se déplacer. Mais aussi des repas en roulotte ou acheté en commerce, et environ 4-5 activités.

Ceci est une estimation, pour que vous puissiez avoir un ordre d’idée pour effectuer un tel voyage de 3 semaines en Polynésie « pas cher ». Ce n’est en aucun cas une vérité ! Vous pourrez peut-être trouver encore moins cher au niveau des hébergements ou pour les repas… Ou bien plus cher !

Si, en revanche, vous décidez de vous faire plaisir au niveau des hébergements avec des hôtels 4* ou 5* avec bungalows sur pilotis, le prix pourra s’envoler. Vous atteindrez facilement les 5 000€ par personne minimum. Mais comme on dit souvent, la Polynésie française est le voyage d’une vie !

Quelles îles visiter en Polynésie française ?

J’ai envie de dire : visiter toutes les îles de Polynésie française ! Mais elles sont au nombre de 118 donc cela va s’avérer un peu compliqué…

Je n’ai voyagé qu’une fois dans ce paradis du bout du monde, mais ce que je peux vous dire c’est qu’il n’y a pas de mauvais choix là-bas.

Personnellement, j’ai visité Tahiti, Huahine, Raiatea et Taha’a, Bora Bora, Maupiti et Moorea. Je dois dire que je n’ai été déçu par aucune de ces destinations. Chacune d’elles valaient le détour pour des raisons différentes.

Lors d’un deuxième voyage, nous avons eu la chance de visiter les Marquises. À Nuku Hiva ou Hiva Oa, nous avons eu un sentiment d’évasion unique, dans ces îles du bout du monde…

Si un voyage sur ces îles vous intéressent, je vous invite à lire mon article sur le sujet .

Comment se déplacer entres les îles en Polynésie ?

Si le trajet entre Tahiti et Moorea peut se faire en ferry en à peine 30 minutes, les autres trajets entre îles s’effectuent en avion (sauf si vous voyagez avec une croisière). En Polynésie, la compagnie Air Tahiti effectue l’ensemble de ses rotations.

En fonction de l’itinéraire que vous avez choisi, vous pourrez opter pour l’un des pass proposés par Air Tahiti. Attention, il est important de définir votre circuit en Polynésie française en fonction des vols inter-îles.

En effet, certaines îles, comme Maupiti, ne sont pas desservies tous les jours. Vous trouverez ici les différents pass multi-îles en compagnie d’Air Tahiti, avec les îles inclues et les tarifs en fonction des saisons et de la taille des bagages.

Circuit en Polynésie française

Envie de partir l’esprit léger en polynésie française .

Envie d’un voyage sur mesure et authentique, organisé à la perfection, sans vous prendre la tête ? Je ne peux que vous conseiller les services de Marion, la fondatrice de l’agence Mademoiselle-voyage .

Forte d’une expérience de plus de 15 ans de le tourisme, c’est son côté humain qui en fait une véritable perle. Elle organisera pour vous le voyage parfait, qui vous ressemblera, tout en respectant votre budget! Vous pouvez la contacter à [email protected] n’hésitez pas à lui dire que vous venez de notre part pour avoir une petite surprise offerte sur votre voyage 🙂 

Quel est le décalage horaire en Polynésie française ?

Le décalage horaire entre la Polynésie française et la métropole est de 11 à 12h en fonction de la période de l’année. Ainsi, lorsqu’il est midi à Paris, il est 1h du matin à Papeete.

Quelle est la monnaie en Polynésie française ?

La monnaie en Polynésie française est le Franc pacifique. Pour avoir un ordre d’idée :

1 000 francs = 8,30€.

Comment téléphoner sur place ?

Avant de partir, renseignez-vous pour connaître les conditions de votre opérateur téléphonique. Voici mon conseil si vous souhaitez obtenir une carte sim locale pour téléphoner sur place et ne pas dépendre de certains wifi capricieux dans les hôtels.

En arrivant à Papeete en Polynésie, nous nous sommes rendus dans un centre commercial Carrefour afin de trouver une boutique Vini.

Là, demandez simplement une carte prépayée afin d’obtenir une carte sim et vous obtiendrez alors un numéro local. Attention, cet opérateur propose une offre spéciale voyage… Qui n’est pas forcément une bonne affaire.

Demandez à avoir une Vini Card, au prix de 850 F (soit 7€ environ). Vous aurez alors quelques minutes d’appels, des SMS illimités et de la data (les conditions changent en fonctions des promotions). Vini propose en plus des recharges, dans l’éventualité où cela ne serait pas suffisant. Infos sur le site .

Une assurance voyage en Polynésie ?

Pour ce voyage en Polynésie, nous avons donc choisi le contrat Cap Assistance 24h/24 chez Chapka.

L’un des avantages avec cette assurance : la téléconsultation médicale. Ainsi, 7j/7 et 24h/24, vous pouvez parler à un médecin francophone par téléphone. Ce qui est plutôt rassurant lorsqu’on a un enfant en bas âge ou pour nous-même, et que l’on se retrouve sur une île isolée…

Plus d’informations et tarifs sur le site de Chapka. Avec ce lien , vous avez une remise de 5% sur ce contrat Cap Assistance 24h/24.

Ainsi se termine mon article sur mon circuit en Polynésie française de 3 semaines. Si vous souhaitez en savoir davantage sur certaines îles, je vous invite à consulter mes articles sur Maupiti , Taha’a , Huahine , Bora Bora , Moorea ou Tahiti .

Pour les Marquises, avec les îles de Nuku Hiva et Hiva Oa, c’est par ici .

4 réponses sur “Circuit en Polynésie française 3 semaines : itinéraire et questions pratiques”

• Ping : Que faire à Moorea ? Les expériences incontournables sur l'île ! | On met les voiles | Blog voyage en France et autour du monde
• Ping : Que faire à Maupiti ? Les lieux à voir absolument pendant votre voyage | On met les voiles | Blog voyage en France et autour du monde
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3 semaines en Polynésie Française

• 6 janvier 2021
• , En Amoureux , France , Hôtels Insolites , Road Trip

Nos Curieux Voyageurs > Voyages > France > 3 semaines en Polynésie Française

La Polynésie française, avec ses eaux cristallines et ses îles paradisiaques, est une destination de rêve pour de nombreux voyageurs. Lors de notre récent voyage, nous avons eu le privilège de découvrir la beauté et la culture de cinq de ses perles : Tahiti, Moorea, Huahine, Bora Bora et Raiatea. Plongez avec nous dans ce récit de notre séjour inoubliable et découvrez ce que ces îles majestueuses ont à offrir.

Guide de préparation pour votre départ en Polynésie Française

Quand visiter la polynésie française .

La Polynésie, au cœur du Pacifique, offre un climat tropical humide austral. On y distingue principalement deux saisons :

• Été austral (saison des pluies) : De novembre à avril, attendez-vous à des températures élevées et une forte humidité. Cette saison voit également l’apparition occasionnelle de cyclones.
• Hiver austral (saison sèche) : S’étendant de mai à octobre, c’est le moment idéal pour explorer la Polynésie. Les températures sont plus modérées, autour de 25 °C, avec une atmosphère plus sèche.

Démarches et formalités pour voyager en Polynésie Française

Avant votre départ, assurez-vous de :

• Avoir un passeport en cours de validité.
• Obtenir un Visa Esta si vous avez une escale à Los Angeles, ou un AVE pour une escale à Vancouver.
• Considérer la souscription à une assurance voyage. Nous recommandons personnellement Chapka Assurances, après avoir eu quelques mésaventures en voyage, ils sont très réactifs ! Bénéficiez de -5% sur votre assurance voyage ici .

Indispensables à emporter pour la Polynésie

Ne partez pas sans ces éléments dans votre valise :

• Anti-moustiques pour vous protéger des piqûres.
• Chaussures adaptées pour la mer, principalement pour éviter les piqûres du redoutable poisson-pierre.
• Un chapeau pour vous protéger du soleil.
• Une crème solaire de bonne qualité pour éviter les coups de soleil.

Voler de Paris à Tahiti avec Air Tahiti Nui : Une expérience immersive

Relier Paris à Tahiti demande près de vingt heures de vol, et souvent, une escale technique à Los Angeles s’impose. Notre choix s’est porté sur Air Tahiti Nui , une compagnie aérienne qui offre une expérience unique, surtout à bord de leur Boeing 787-9 récent, surnommé Tahitian Dreamliner . Dès le décollage, le voyage commence : sièges aux motifs évocateurs de la Polynésie, personnel en tenue traditionnelle, vidéo de sécurité immergée dans les paysages insulaires et divertissements célébrant le patrimoine naturel et culturel de la Polynésie. Pour ceux cherchant des vols pour Tahiti , les tarifs aller-retour débutent à 1145€. Pour plus d’informations ou réservations, consultez airtahitinui.com .

Guide de déplacement à Tahiti et ses îles : Conseils et astuces

Voyages inter-îles.

Lors de votre séjour à Tahiti et ses îles , la durée et le nombre d’îles que vous envisagez de visiter sont cruciaux. Pour une immersion optimale, envisagez trois à six jours par île. Avec 118 îles, le choix est vaste ! Nous avons opté pour les Pass Air Tahiti , offrant des packages tels que :

• Pass Bora Bora (Moorea, Huahine, Raiatea, Bora Bora, et Maupiti) : Nous l’avons choisi à 400€/personne car Moorea, Huahine, et Bora Bora étaient nos priorités. Raiatea a été une agréable découverte.
• Autres pass disponibles : Pass Australes, Pass Découverte, et Pass Lagons.

Chaque pass inclut un bagage de 23 kg. Réservation anticipée recommandée en raison de la disponibilité limitée. Plus d’infos sur airtahiti.com . Alternativement, des ferries relient certaines îles comme Tahiti à Moorea.

Déplacements sur les îles

Selon l’île, envisagez :

• Vélo : Parfait pour des îles comme Bora Bora, mais attention aux dénivelés et au manque de pistes cyclables.
• Location de véhicules : Sur chaque île visitée, nous avons loué une voiture (60-90€/jour) ou un scooter (environ 30€/jour) à l’aéroport. Le carburant est abordable.
• Conseils de conduite : Les règles de conduite sont similaires à celles de la France, avec des limitations de vitesse entre 30 et 70 km/h. Soyez prudent avec les animaux errants sur la route. L’auto-stop est courant.

Notre itinéraire sur 3 semaines

JOUR 1  – Vol de 22 heures avec Air Tahiti Nui. Arrivée à Papeete. Journée farniente à l’hôtel (snorkeling & piscine) pour récupérer du voyage. Nuit à  l’ InterContinental  de Tahiti .

JOUR 2  – Ferry de Tahiti jusqu’à Moorea (30 minutes). Récupération de la voiture louée chez Avis. Découverte du point de vue « Toatea Lookout » et du panorama de Paopao. Déjeuner et visite au Tropical Garden. Snorkeling à  l’hôtel  Hilton Moorea  et nuit en « bungalow jardin » avec piscine privée.

JOUR 3  – Matinée kayak dans la baie de Cook au départ de  l’hôtel Hilton  (prêt de kayak gratuit). Déjeuner à la roulotte  À l’Heure du Sud . Découverte du belvédère d’Opunohu, puis de la plage publique de Ta’ahiamanu. Dîner à la crêperie sur pilotis  Taotea , nuit au  Hilton  Moorea .

JOUR 4  – Matinée kayak dans la baie de Cook au départ de l’hôtel  Hilton Moorea . Déjeuner au  Lilikoi Garden Cafe . Tour de l’île en voiture avec de nombreux arrêts (sans chercher de spots précis) : la baie d’Opunohu, la plage de sable noir Ofai Tere, la plage des Tipaniers, Haapiti, Vai’anae, Atiha, Temae Beach et la baie de Cook. Nuit au  Hilton Moorea .

JOUR 5  – Balade dans les terres, au milieu des champs d’ananas. Déjeuner au  Coco Beach Moorea  situé sur un  motu , un îlot de sable corallien (les contacter pour les navettes en bateau). Après-midi snorkeling et kayak, nuit à l’hôtel  Manava Moorea , en bungalow sur pilotis.

JOUR 6  – Journée en bateau avec Moorea Expedition à la découverte des baleines à bosse (il est possible de nager avec elles quand les conditions le permettent, de juillet à novembre), puis snorkeling avec les requins et les raies au large des Tipaniers, dégustation de fruits locaux. Déjeuner au  Lézard jaune Café . Nuit au  Manava Moorea .

JOUR 7  – Matinée plage à Hauru Public Beach (Haapiti). Déjeuner au  Sunset  avec une superbe vue sur le lagon (dans l’enceinte de l’hôtel  Hibiscus ). Après-midi snorkeling à la recherche des tortues. Session kayak et nuit au  Manava Moorea .

JOUR 8  – Matinée plage au bord des « bungalows plage » (magnifiques !). Restitution de la voiture chez Avis et départ pour Huahine (20 minutes de vol). Transfert à l’hôtel  Royal Huahine  en bateau en admirant les paysages sauvages. Session snorkeling et plage. Nuit au  Royal Huahin e .

JOUR 9  – Location d’un scooter pour deux jours. Huahine étant divisée en deux parties, Huahine Nui (l’île grande) et Huahine Iti (l’île petite), nous avons fait le tour de Huahine Nui pour cette première journée. Les arrêts à ne pas manquer : la ville de Fare, la plage de Fare, le site archéologique de Maeva, les pièges à poissons de Maeva, la plage de l’ancien Sofitel (abandonné, mais le cadre est splendide), Huahine Pearl Farm, les anguilles sacrées, le belvédère de Maroe. Nuit  au  Royal Huahine .

JOUR 10  – Tour de Huahine Iti en scooter avec différents arrêts : le village de pêcheurs Ha’apu, les plantations de vanille (à Parea), le point de vue de Tefarreri, la  Maison du paréo , le  marae  Anini (lieu sacré d’avant la colonisation). Sortie en kayak au coucher du soleil (prêt gratuit au  Royal Huahine ). Nuit au  Royal Huahine .

JOUR 11  – Journée kayak, plage et piscine, puis départ pour Bora Bora (20 minutes de vol), sunset sur la « perle du Pacifique » à l’atterrissage ! Récupération des bagages, puis 20 minutes de bateau (ferry gratuit) de l’aéroport à l’île principale. Location de voiture, puis nuit au  Bora Bora Holiday’s Lodge .

JOUR 12  – Journée découverte du lagon de Bora Bora, en pirogue avec Lagoon Service : snorkeling avec les requins à pointes noires et les raies, jardin de corail, pique-nique sur une île déserte, session ukulélé… Nuit au  Bora Bora Holiday’s Lodge .

JOUR 13  – Tour de l’île principale avec plusieurs arrêts photo, et marché de Bora Bora. Déjeuner au  Matira Beach  Restaurant. Après-midi sur Matira Beach. Sunset et nuit au  Bora Bora Holiday’s Lodge .

JOUR 14  – Matinée avec nos hôtes du  Bora Bora Holiday’s Lodge , session piscine. Déjeuner au  Bora Bora Yacht Club . Check-in à l’hôtel  InterContinental Bora Bora Le Moana , après-midi snorkeling dans le lagon depuis le bungalow sur pilotis.

JOUR 15  – Survol de Bora Bora en hélicoptère avec Tahiti Nui Helicopters. Après-midi kayak de l’hôtel jusqu’au jardin de corail, et snorkeling. Baignade dans le lagon avec vue. Happy hour, dîner et nuit à  l’ InterContinental Bora Bora Le Moana . 

JOUR 16  – Restitution de la voiture. Trajet pour l’aéroport en ferry gratuit au départ de l’île principale. Vol vers Raiatea (20 minutes). Location de voiture à l’aéroport, puis tour de l’île par la Route traversière. Nuit en  Island Home , une maison traditionnelle totalement ouverte.

JOUR 17  – Matinée à profiter de l’ Island Home . Après-midi dans le sud de l’île en passant par Puohine, le pain de sucre, Opoa Beach, le  marae  de Taputapuātea, le Jardin botanique de Faaroa. Dîner chez  Fish & Blue . Nuit à l’ Island Home .

JOUR 18  – Journée sur l’île de Tahaa avec Destination Lagon en petit groupe. Au programme : snorkeling au jardin de corail, visite d’une ferme perlière familiale, repas sur le  motu , visite d’une vanilleraie traditionnelle. Nuit à  l’ Island Home .

JOUR 19  – Vol vers Tahiti (50 minutes). Visite de Papeete et de son célèbre marché. Déjeuner au  Café Maeva . Après-midi à la découverte de la plage de sable noir Taharuu, célèbre pour son spot de surf. Dîner et nuit à l’hôtel  Manava Suite Resort Tahiti .

JOUR 20  – Journée en 4×4 avec Sébastien, de Ciao Tahiti, dans la vallée de Papenoo, à la découverte des merveilles naturelles. Vol retour pour Paris avec Air Tahiti Nui.

Budget pour un séjour en Polynésie Française : conseils essentiels

Monnaie locale : En Polynésie française, la monnaie officielle est le franc Pacifique (CFP) . Actuellement, 1 € est équivalent à environ 120 CFP. Il est largement reconnu que voyager en Polynésie peut être coûteux. En effet, les tarifs à Tahiti et ses îles varient généralement entre élevés et très élevés.

Hébergement : Les images emblématiques des bungalows de luxe sur pilotis peuvent immédiatement venir à l’esprit lorsqu’on évoque la Polynésie. Bien que séjourner dans de tels bungalows (à partir de 500 € par nuit) offre une expérience mémorable, il est judicieux de varier avec des options moins coûteuses. Les pensions de famille et les habitations traditionnelles coûtent en moyenne 100 € par nuit, avec des tarifs oscillant entre 50 € et 110 €. D’autres options économiques comprennent le camping et les auberges de jeunesse. Pour optimiser votre budget, envisagez d’allouer davantage pour les excursions en Polynésie (70 € à 120 €) et la location de moyens de transport comme les voitures et scooters.

Gastronomie : Les restaurants standard en Polynésie proposent des repas autour de 20 € par personne. Pour une expérience gastronomique plus haut de gamme, attendez-vous à débourser entre 50 € et 70 €. Pour des options économiques, privilégiez les marchés locaux et les célèbres « roulottes » pour une authenticité gustative.

Guide de Tahiti : L’île principale aux trésors cachés

Tahiti , joyau du Pacifique Sud , est la destination phare de la Polynésie française . Malgré sa popularité, de nombreux secrets demeurent à Papeete, sa capitale animée, et dans ses paysages luxuriants.

Transports à Tahiti : Pour une immersion totale, la location d’une voiture à l’aéroport est recommandée. Cependant, pour ceux qui préfèrent les transports en commun, Tahiti propose un excellent réseau de bus et une abondance de taxis.

2 jours à Tahiti : Que voir et que faire ?

• Marché de Papeete (Mapuru a Paraita) : L’essence de la culture tahitienne – Commencez votre matinée par une plongée au cœur des traditions locales à Papeete. Ce marché emblématique est un foisonnement d’artisanat local où chaque étal raconte une histoire. Les couronnes de fleurs, emblème de l’accueil chaleureux de la Polynésie, sont une attraction incontournable. Qu’il s’agisse de découvertes culinaires ou de trésors artisanaux, le marché de Papeete est une étape incontournable pour tous ceux qui souhaitent ressentir le pouls véritable de l’île.
• Plage de Taharuu : Une escale naturelle inoubliable – Si vous avez un penchant pour les merveilles naturelles, la plage de Taharuu ne vous décevra pas. Avec son sable noir distinctif et un panorama dominé par d’imposantes montagnes, c’est une véritable carte postale vivante de la Polynésie. Chaque vague qui caresse le rivage ajoute à l’ambiance sereine, faisant de cette plage un havre de paix pour tous ceux qui cherchent à se reconnecter avec la nature.
• Vallée de Papenoo : Découverte en 4×4 d’un paradis caché – Plongez au cœur de Tahiti en choisissant une exploration de la vallée de Papenoo en 4×4, le moyen idéal pour naviguer sur ses terrains sinueux et accidentés. Chaque tournant révèle des paysages verdoyants époustouflants et d’impressionnantes cascades. Cette aventure est un véritable hymne à la beauté sauvage et préservée de l’île.

Moorea : L’île aux mille facettes à proximité de Tahiti

À seulement 17 km de Tahiti, Moorea est souvent décrite comme la sœur idyllique de Tahiti. C’est une explosion de verdure entourée par un lagon cristallin, donnant à cette île une allure presque mystique.

Comment se rendre à Moorea ? De Tahiti, il est facile de prendre un ferry rapide. En moins d’une heure, vous serez transporté dans ce paradis insulaire.

Se déplacer à Moorea : L’île, bien que petite, nécessite un moyen de transport pour une exploration complète. Le Jimny Suzuki est particulièrement adapté à ses terrains. Toutefois, pour les plus aventureux, une bicyclette pourrait suffire pour les courtes distances.

6 jours à Moorea: Que voir et que faire ?

Découverte en voiture de Moorea : Guide du tour de l’île – À votre arrivée à Moorea, l’un des joyaux de la Polynésie française, embarquez pour une aventure en voiture pour découvrir ses splendeurs naturelles. Offrez-vous une journée complète pour explorer cette île paradisiaque, sans vous encombrer d’un itinéraire précis. Laissez-vous émerveiller par les paysages époustouflants, depuis les sommets verdoyants jusqu’aux eaux cristallines du lagon. Parmi les haltes incontournables figurent :

• La baie d’Opunohu : Un écrin d’eau paisible encadré par des montagnes majestueuses.
• Ofai Tere : Une rare plage de sable noir, témoin de l’histoire volcanique de Moorea.
• Plage des Tipaniers : Parfait pour une baignade rafraîchissante et pour admirer les couchers de soleil.
• Haapiti & Vai’anae : Des villages pittoresques offrant un aperçu authentique de la vie insulaire.
• Atiha : Connu pour ses eaux calmes et ses activités nautiques.
• Tem’ae Beach : Une plage étincelante, célèbre pour son sable blanc immaculé.
• La baie de Cook : Immortalisée par de nombreux explorateurs et écrivains, elle est le cœur historique de Moorea.

En parcourant ces lieux emblématiques, vous vivrez une expérience immersive, capturant l’essence et la magie de Moorea.

Observation des baleines à Moorea  – Une des expériences les plus épiques offertes par la Polynésie française est sans aucun doute l’observation des baleines, surtout entre les mois de juillet et novembre, lorsque ces majestueux mammifères marins migrent à travers les eaux de Moorea. Nous avons choisi Moorea Expedition , réputée pour son équipe professionnelle composée d’un capitaine expérimenté, d’un spécialiste du comportement des baleines et d’un naturaliste passionné.

Alors que repérer ces créatures peut s’avérer un défi, notre aventure a été récompensée lorsque l’équipe a localisé une mère baleine et son petit en moins de 30 minutes. Chez Moorea Expedition, la philosophie est claire : le respect et le bien-être des baleines passent avant tout. C’est pourquoi le bateau reste à une distance prudente, préservant leur espace naturel. Pour une expérience encore plus intime, les plus aventureux, comme Maxime, peuvent opter pour la nage en pleine mer, se rapprochant des baleines tout en garantissant leur tranquillité.

Si cette expérience unique d’immersion dans la nature sauvage de la Polynésie vous attire, prévoyez un budget de 80 € à 100 € pour cette sortie de cinq heures. Pour des informations complémentaires ou pour réserver votre place, n’hésitez pas à contacter : [email protected] .

Belvédère Opunohu à Moorea – Considéré par de nombreux voyageurs et locaux comme le joyau des points de vue de Moorea, le Belvédère Opunohu offre une évasion visuelle époustouflante. Tout en empruntant la route serpentant à travers le cœur verdoyant de l’île, vous serez témoin des vestiges culturels que sont les marae – des temples anciens témoignant du riche passé polynésien. Au fil de votre montée, vous traverserez également des plantations pittoresques de café et d’ananas, évoquant l’héritage agricole de la région.

Une fois au sommet, préparez-vous à être ébloui par une vue panoramique où les montagnes majestueuses, telles que Tearai, Puta et Tohivea, se dressent fièrement au-dessus de l’horizon bleu de l’océan, avec Tahiti en toile de fond lointaine. Et pour ceux qui ont la chance d’y être au crépuscule, le Belvédère Opunohu se transforme en l’endroit idéal pour admirer un coucher de soleil polynésien inoubliable.

Plages paradisiaques de Moorea – Si vous rêvez de plages de sable fin bordées par des eaux cristallines, Moorea est votre destination de choix. Réputée pour ses étendues côtières idylliques, l’île est souvent saluée comme abritant certaines des plages les plus époustouflantes de toute la Polynésie française. Parmi ces joyaux naturels, les plages de Ta’ahiamanu et Temae se démarquent particulièrement. Que ce soit pour vous prélasser sous les cocotiers, nager dans les eaux turquoise ou simplement profiter d’un pique-nique tropical, ces plages incarnent à la perfection le charme polynésien. De plus, leurs récifs coralliens à proximité sont un véritable havre pour les amateurs de snorkeling, offrant une plongée dans la vie marine diversifiée de la région.

Le champ d’ananas – L’ananas, à Moorea, c’est sacré ! Cette excursion est souvent proposée en quad, à travers les chemins privés. Pour notre part, nous nous sommes garés au Tiki Park. On peut facilement les découvrir sans trop s’aventurer sur les sentiers. Les champs d’ananas sont au cœur de la vallée verdoyante, entourés de sommets volcaniques.

Exploration des majestueux champs d’ananas de Moorea – Moorea, souvent surnommée l’île « d’Or Vert », vénère l’ananas comme l’un de ses trésors naturels. Ces plantations d’ananas luxuriantes, s’étendant sur des hectares, offrent une immersion authentique dans la culture agricole polynésienne. Optez pour une excursion en quad, qui vous mènera à travers des chemins privés pittoresques, offrant des vues imprenables sur ces plantations dorées. Si vous préférez une exploration indépendante, le Tiki Park est un point de départ idéal. Ici, même sans s’aventurer profondément dans les sentiers, on est accueilli par une mer d’ananas qui s’étend à perte de vue, nichée au sein d’une vallée verdoyante, avec en toile de fond les majestueux sommets volcaniques. Une expérience à la fois esthétique et culturelle à ne pas manquer lors de votre visite à Moorea.

Belvédère de Toatea : Le panorama incontournable de Moorea – Niché au bord de l’artère principale de l’île, le point de vue de Toatea offre une perspective époustouflante sur la Polynésie française. Les visiteurs sont captivés par une vision : les emblématiques bungalows sur pilotis du luxueux hôtel Sofitel Moorea émergeant des eaux azurées du lagon. Le contraste des nuances de bleu, allant du lagon scintillant à l’océan profond et au ciel azuré, offre une véritable symphonie chromatique. Pour tout voyageur sur Moorea, ce belvédère est une étape essentielle pour saisir toute la beauté de l’île.

Huahiné : l’authentique douceur polynésienne

Huahiné, souvent citée comme la destination incontournable pour un voyage authentique en Polynésie, est composée de deux magnifiques îles : Huahine Nui et Huahine Iti, connectées par un pittoresque pont. Voyageurs et explorateurs sont attirés par ses villages pittoresques qui reflètent la vraie vie polynésienne, sa barrière de corail à couper le souffle, ainsi que ses sites archéologiques préservés qui racontent les histoires anciennes de la région. Pour une expérience de voyage inoubliable à Huahiné, rien ne vaut le scooter pour sillonner les routes et découvrir ses trésors cachés.

3 jours à Huahine : que voir et que faire ?

• Tour complet de Huahine en voiture – Au cours de nos trois jours à Huahine, nous avons choisi de parcourir l’île en voiture, découvrant ses principaux sites d’intérêt. Sur Huahine Nui , nos points forts ont été la ville de Fare et sa plage animée, les sites archéologiques de Maeva, la plage de l’ancien Sofitel, ainsi que la renommée ferme perlière. Maroe offre également un belvédère avec une vue imprenable à ne pas manquer. Tandis que sur Huahine Iti , Ha’apu, un village de pêcheurs traditionnels, les plantations de vanille de Paréa et la Maison du paréo ont été nos favoris. Les panoramas de Tefarreri et le site sacré de marea Anini méritent également une visite. Huahine offre une richesse de paysages et de sites culturels, idéale pour ceux qui cherchent une exploration complète.

• Tour de Huahine en bateau – Bien que nous n’ayons pas pu participer à cette excursion prisée, beaucoup de voyageurs et locaux nous ont recommandé le tour en bateau de Huahine pour son panorama unique. Non seulement il offre une vue spectaculaire sur la silhouette imposante de l’île, mais il permet aussi d’accéder à des spots incontournables tels que la baie d’Avea, le lagon de Maroe et le récif de Fitii. En plus des paysages côtiers, les fonds marins de Huahine sont réputés pour leur richesse. Les amateurs de snorkeling peuvent espérer apercevoir des raies manta, des tortues et une multitude de poissons colorés dans les eaux cristallines de la région. Pour ceux qui cherchent une expérience complète, plusieurs prestataires proposent des arrêts sur des motus isolés, parfaits pour un pique-nique ou une baignade loin des foules.

• Les pièges à poissons de Huahine – L’aquaculture, véritable pilier de l’économie de Huahine, se démarque par une technique de pêche ancienne et ingénieuse. Les fameux pièges à poissons en forme de V, que l’on trouve principalement près de Maeva, sont une caractéristique emblématique de l’île. Ces structures, construites à partir de pierres disposées dans les eaux peu profondes du lagon, fonctionnent comme des labyrinthes qui dirigent les poissons vers une issue unique, facilitant ainsi leur capture. Non seulement ces pièges témoignent de la riche histoire culturelle et du savoir-faire des Polynésiens, mais ils offrent également un spectacle fascinant pour les visiteurs. Pour une expérience enrichissante, de nombreuses excursions guidées offrent une plongée en profondeur dans l’histoire et le fonctionnement de ces pièges, en y intégrant parfois une démonstration de pêche traditionnelle.

• Les anguilles sacrées de Huahine – Un trésor insoupçonné de la Polynésie française, les anguilles sacrées, sont une attraction incontournable pour quiconque visite Huahine. Situées dans les eaux claires d’un canal sinueux, ces créatures aquatiques, parmi les plus intrigantes, se distinguent par leurs yeux d’un bleu éclatant, presque surnaturel. Ces anguilles, entourées de mystères et de légendes locales, sont profondément ancrées dans le patrimoine culturel de l’île. Pour une immersion totale, pensez à rejoindre une visite guidée qui vous permettra non seulement d’admirer ces anguilles de près, mais aussi de comprendre leur signification spirituelle pour la communauté locale. Et pour les plus audacieux, certaines excursions offrent l’opportunité de les nourrir à la main, une expérience vraiment unique en son genre !

• Plongez dans les eaux cristallines de Huahine – Parmi les trésors cachés de la Polynésie française, les eaux turquoise de Huahine occupent une place de choix. Bordé de plages immaculées et de récifs coralliens préservés, le lagon de Huahine offre une palette de bleus inégalée. L’ancienne plage du Sofitel, située à Huahine Nui, est un spot de choix pour les amateurs de snorkeling, avec sa riche biodiversité marine. Toutefois, gardez à l’esprit les courants, qui peuvent parfois être forts dans cette région. Si vous cherchez un lieu où admirer une vue panoramique sur cette merveille naturelle, le Tefarreri Lookout, niché dans le sud de Huahine Iti, offre un point de vue idéal. Il s’agit sans aucun doute d’une expérience marine essentielle pour quiconque visite la région, alors n’oubliez pas votre maillot de bain et votre masque de plongée!

Bora Bora : un paradis du Pacifique à découvrir

Mondialement connue pour son lagon éblouissant, Bora Bora mérite amplement son surnom de « perle du Pacifique ». Ce bijou polynésien éblouit par ses plages de sable fin, ses jardins coralliens luxuriants et ses forêts tropicales denses. Pendant nos cinq jours sur cette île emblématique, nous avons été séduits par la combinaison d’un séjour familial chaleureux et d’une expérience sur pilotis envoûtante. Même si Bora Bora est réputée pour être une destination prisée, durant notre voyage en période de Covid, l’île était d’un calme surprenant. Malgré sa capacité d’accueil de 2,000 visiteurs par jour, elle ne souffre pas d’un tourisme envahissant. Pour explorer ses recoins pittoresques, nous avons opté pour une E-Moke d’Avis Bora Bora, bien que le vélo reste une option agréable pour découvrir le paysage à son rythme.

5 jours à Bora Bora : que voir et que faire ?

• Punta Matira Beach, Bora Bora – Classée parmi les plages les plus époustouflantes au monde, Punta Matira se démarque par son étendue de sable blanc immaculé, accessible au grand public. Véritable incarnation de l’imaginaire collectif sur le paradis tropical, cette plage publique de Bora Bora est l’endroit rêvé pour une immersion aquatique. Enfilez votre masque et tuba et découvrez une faune marine riche avec, entre autres, les majestueuses raies pastenague et une myriade de poissons colorés.

• Mont Otemanu – S’élevant majestueusement à 727 mètres, le Mont Otemanu est un incontournable de la Polynésie, souvent capturé en photographie avec son lagon turquoise en toile de fond. Visible depuis chaque coin de Bora Bora, son relief unique attire l’attention. Pour les meilleures perspectives panoramiques, rendez-vous aux hôtels Four Seasons ou Conrad Hotel. Et pour les aventuriers, une ascension guidée jusqu’à son sommet offre une expérience inoubliable.

• Exploration en bateau du lagon de Bora Bora – Vivez une expérience maritime unique avec Lagoon Service , à bord de leur pirogue traditionnelle. Plongez dans le jardin de corail, classé parmi les meilleurs spots de snorkeling en Polynésie française. Nagez aux côtés des raies majestueuses et des requins à pointes noires. Admirez constamment le majestueux Mont Otemanu tout en profitant d’une ambiance musicale au ukulélé. Savourez un déjeuner pittoresque sur une île déserte, entourée de palmiers et peuplée de poissons divers. Offre à partir de 100 €, repas compris.

• Survoler Bora Bora en hélicoptère  – Juste en évoquant ce moment, l’émotion m’envahit à nouveau. Le vol avec Tahiti Nui Helicopters a été l’une des expériences les plus marquantes de mon séjour. S’élever au-dessus des nuances hypnotiques de bleu de Bora Bora, embrasser du regard le mont Otemanu et achever cette odyssée avec la vision emblématique du « cœur de Tupai »… C’est indescriptible. Entre une nuit dans un hôtel luxueux et ces 30 minutes dans les airs à 300 €, mon cœur penche sans hésitation vers le ciel. Des options de 10 et 20 minutes sont également proposées. Pour plus d’informations et réservations :  tahitinuihelicopters.com .

Raiatea / Tahaa : Îles soeurs d’authenticité

Avant de boucler notre périple et de retourner à Tahiti et ensuite en métropole, Raiatea et Tahaa ont été nos ultimes haltes. Ces îles jumelles, bien que distinctes par leur essence, vibrent d’une authenticité commune. Raiatea, avec ses ranchs et sa dimension sacrée, contraste avec Tahaa, réputée pour sa riche production de vanille, ses précieuses perles et son lagon envoûtant. Notre aventure ici a été légèrement ombragée par une météo capricieuse et le tournage de l’émission « Koh-Lanta » à proximité de Tahaa. Mais malgré ces petits aléas, la magie des lieux restait palpable.

3 jours à Raiatea : que voir et que faire ?

RAIATEA – DÉCOUVERTE DE L’ÎLE SACRÉE : Raiatea, souvent désignée comme « l’île sacrée », se distingue par son histoire profondément ancrée dans des légendes polynésiennes, lui conférant une aura mystique. Alors que beaucoup priorisent une visite à Tahaa, le tour de Raiatea (100 km) est une aventure incontournable offrant des paysages à couper le souffle. Voici quelques points d’intérêt majeurs à ne pas manquer :

• PK 1.5 : Profitez d’une vue panoramique sur le mont Temehani, maison de la rare fleur tiare apetahi.
• PK 9.5 : Découvrez l’art de la perliculture à la ferme perlière « Perle d’O ».
• PK 15 : Flânez au Jardin botanique, un havre de verdure.
• PK 16 : Partez pour une marche courte mais enrichissante à la « promenade des gabbros », un site géologique unique.
• PK 17 : Plongez-vous dans le paysage volcanique avec une vue imprenable sur le mont Tefatua.
• PK 31 : Admirez les vestiges archéologiques de Te Ava Moa, joyaux du patrimoine mondial de l’UNESCO.
• PK 34 à PK 36 : Imprégnez-vous de vues spectaculaires sur le lagon cristallin de Raiatea.
• PK 42 : Découvrez le majestueux pain de sucre de Fareatai, niché au sein d’une vallée verdoyante.

L’île de Raiatea est un trésor de la Polynésie, et ces arrêts ne représentent qu’un aperçu des merveilles à découvrir.

TAHAA – ÉCHAPPÉE AUTHENTIQUE DEPUIS RAIATEA : Située à seulement 30 minutes en ferry de Raiatea, Tahaa est une oasis de découverte culturelle et naturelle. Nous avons opté pour une excursion d’une journée avec Destination Lagon , expert des circuits intimes qui dévoilent les trésors de Tahaa.

• Vallée de la Vanille : Une immersion dans l’univers de la vanille, permettant de comprendre les techniques de culture, les divers modes de plantation et les multiples applications de cette épice recherchée.
• Rhumerie Agricole Mana’o : Découvrez le processus de la canne à sucre à la bouteille dans cette rhumerie locale, offrant une perspective authentique sur la production artisanale de rhum.
• Snorkeling dans le Lagon de Tahaa : Plongez-vous dans les eaux cristallines du lagon, abritant une biodiversité marine époustouflante.
• Ferme Perlière : Terminez la journée par une visite éducative, apprenant sur la culture et la récolte des perles précieuses de la région.

Le coût de cette excursion enrichissante démarre à 80 €, incluant un repas savoureux. Explorez Tahaa pour une expérience mémorable en Polynésie.

Pour partager cet article :

17 réponses.

Des photos superbes qui me font vraiment rêver! J’espère pouvoir me rendre à l’autre bout du monde un jour pour découvrir ces paysages à couper le souffle…

Je te le souhaite ! C’est le voyage d’une vie !

Je suis arrivée à Tahiti il y a deux semaines et je lis votre blog, notamment pour choisir quelles îles je verrai (je suis sur place 4 mois). Les photos sont très belles. Par contre, je me dois de réagir à cette phrase: « Beaucoup de touristes font l’impasse sur ses beautés et sur la capitale, Papeete. Pour se déplacer, il y a un très bon réseau de bus et pas mal de taxis. » Non, non et non (on voit que vous n’avez pas pris le bus ;-): le réseau de bus est TRES PEU développé et les taxis sont tous à Papeete – je le sais pour avoir attendu un bus à Taravao qui n’est jamais arrivé samedi (malgré l’annonce du bus sur le site de la compagnie TERE – quasiment pas de bus le week-end, il faut le savoir) et ai tenté pendant une heure de trouver un taxi (ils viennent quasiment tous de Papeete). Résultat, j’ai fait du stop sous la pluie avec ma petite valise et ça, ça marche TRES BIEN!! Voilà, c’était à l’attention des futurs voyageurs en Polynésie!

Merci, nous partons en mai 2022 en polynésie votre voyage nous a inspiré

Tous ceux qui nous en parlent sont émerveillés de leur voyage… Et même y retournent ! On va se le mettre sur la liste pour plus tard, merci pour toutes ces belles images qui font rêver…

Bonjour, Je prévois d’aller à tahiti en décembre prochain en voyage de noce mais plusieurs personnes me l’ont déconseillé car c’est la saison des pluies. Pleut il vraiment tout le temps où bien peut on quand même espérer aller a la plage et en excursion entre deux averses? Vos photos sont sublimes et font vraiment rêver mais voilà, décembre est il envisageable ?

Je vous conseille de vous adresser au groupe FB  » les Français en Polynésie » car je ne suis jamais allée en décembre, difficile de répondre 🙂

Bonjour, comment avez vous fait pour louer des scooters avec vos bagages?

Bonjour ! on avait d’abord pris un taxi 🙂

Bonjour et surtout merci pour ce blog incroyable riche et documenté. Il m’a servi de base de préparation de notre voyage que j’ai préparé en 3 semaines montre en main ! Votre expérience m’a été précieuse et m’a permis d’envisager sereinement ce voyage à l’autre bout de la Terre Merci Merci !

• Ping : Exploration des Merveilles de la Polynésie 1ere: Une Expérience Inoubliable! - fenua-tahiti.com

Bonjour, vous êtes partis à quelle période ? Merci

Bonjour, entre mi-octobre à mi-novembre

Bonjour, tout d’abord un grand merci pour votre Guide-Polynésie-Française, nous comptons faire ce merveilleux voyage pour nos 20 ans de mariage dans deux ans et commençait à chercher par ci et par là des infos, quand je suis tombée par hasard sur votre guide… Après l’avoir lu, j’ai l’impression que mon voyage se concrétise réellement, par toutes ces informations que vous nous fournissez et qui m’enlève quelques épines du pied LOL. Sans compter que vos photos sont magnifiques et nous conforte dans le choix de cette destination ! J’ai une petite question : à quelle période êtes-vous partis svp ? pour savoir à quelle période correspond vos tarifs décrit dans votre guide et surtout pour ne pas avoir de surprise au finale 😉 Dans l’attente de votre retour, merci par avance de l’intérêt que vous avez apporté à ma question. Bien cordialement, Val B.

Oh merci pour ton gentil message Valérie, ça fait plaisir ! Nous y étions en octobre 🙂

Bon voyage !

Bonjour les voyageurs 🙂 votre article fait rêver bien sur !! Quels paysages … nous sommes en train de nous renseigner pour organiser notre voyage de noces et seconde cérémonie sur place 🙂 pourrais je savoir ou as tu eu ta jolie robe blanche dentelle sous la photo de l’Hotel Manava Moorea ? je cherche une tenue légère et blanche pour ma seconde cérémonie, Merci beaucoup, Sophie

Bonjour, Très bel article avec pleins de lieux à découvrir. Après 40 ans je décide de repartir en Polynésie pour réaliser ce rêve d’une vie : revivre les plus beaux paysages que j’ai gravés depuis tout ce temps. Nous décollerons ma femme et moi le 19 juillet 2024, pour 3 semaines, jusqu’à cette date je ne toucherai pas le sol, mon rêve deviendra réalité.

Je prends des notes tout azimut pour faire de ce séjour une réussite pleine d’images et de souvenirs. Sur votre blog j’ai trouvé mon bonheur et beaucoup de projets à réaliser. Je ne sais pas si je peu dévoiler l’agence qui à été vraiment à l’écoute et a pu concrétiser ce voyage avec un rapport prix / prestations top ! Cette agence située à Papeete est EASY Tahiti, Je ne pensais pas que j’allais en avoir autant pour le budget que nous nous étions fixé.

Merci Beaucoup de me faire voyager déjà là bas… Pascal

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Table des matières

Hello à vous,

Ça y est, nous sommes rentrés de notre voyage de rêve de 3 semaines en Polynésie française et c’était génial !

Dans cet article, je vais vous présenter notre itinéraire à travers les îles, l’organisation sur place et le budget total. Je vous écrirai ensuite des articles plus détaillés sur chacune des îles que nous avons visitées.

Où aller en 3 semaines en Polynésie française ?

Comme je vous l’avais dit dans mon précédent article , il faut compter 24h de voyage pour arriver en Polynésie donc je vous conseille de prévoir minimum 3 semaines sur place pour bien profiter. Pour être honnête, nous avions prévu deux semaines et demi, pour voir 2 îles. Puis une fois sur place, nous avons décidé de rester une semaine de plus pour en découvrir une troisième.

Notre itinéraire

Nous avons passé :

• 10 jours à Tahiti (1 semaine au début du séjour, 2 jours avant d’aller à Moorea et le dernier jour),
• 7 jours à Moorea ,
• 4 jours à Bora-Bora .

Bien sûr, en 3 semaines vous pouvez faire beaucoup plus d’îles mais nous ne voulions pas courir partout et nous en avons déjà fait une de plus que prévu.

Une fois sur place

Se déplacer, louer une voiture.

Lorsque vous arrivez, je vous conseille fortement de louer une voiture (en tout cas à Tahiti). Il y a plusieurs agences à l’aéroport mais nous sommes passés par EasyCar Tahiti , qui est la moins chère que j’ai trouvée. Nous avons loué la voiture pour Tahiti et Moorea, donc 16 jours au total. Et nous avons payé 645€ (sans assurance).

Se déplacer entre les îles

Pour aller de Tahiti à Moorea , nous sommes passés par la compagnie de ferry Aremiti . Nous avons payé 30€ aller/retour par adulte + 75€ aller/retour pour la voiture.

Pour aller de Tahiti à Bora-Bora , nous avons opté pour l’avion. Nous avons pris nos billets sur la seule compagnie aérienne : Air Tahiti . Nous avons pu bénéficier du tarif résident, donc nous avons payé 440€ aller/retour à deux. Pour information, sans le tarif résident, le prix est doublé.

Les logements

Pour les logements, nous avons pris uniquement des Airbnb (sauf une nuit à Moorea à l’hôtel). Je pense que c’est l’option la plus économique et cela permet de rencontrer des locaux, donc c’est top.

Nous avons fait 6 Airbnb et 1 hôtel, et nous avons été satisfaits à chaque fois :

• Du 12 au 18 septembre, chez Céline , à Puna’auia (740€)
• Du 25 au 27 septembre, chez Valéa , à Taravao (154€)
• Du 27 au 28 septembre, au Fare de la Baleine , à Puna’auia (100€)
• Du 1er au 3 octobre, chez Anne , à Faa (116€)
• Du 18 au 24 septembre, chez Frédérique , à Teavaro (445€)
• Du 24 au 25 septembre, au Hilton dans un bungalow sur pilotis (845€)
• Du 28 septembre au 1er octobre, chez Vincent , à Vaitape (277€)

3 semaines en Polynésie : commencer par Tahiti

Quand vous arrivez à Tahiti, après 24h d’avion, une petite pause s’impose. Ensuite, contrairement à ce que j’avais pu lire sur certains blogs, nous avons jugé qu’il fallait prendre plusieurs jours pour découvrir cette île. Tahiti n’a pas la meilleure « réputation » car elle n’a qu’une seule plage de sable blanc et un lagon moins bleu turquoise que les autres îles, mais il y a vraiment beaucoup de choses à faire et à découvrir !

Retrouvez ici un article complet sur toutes les activités à faire à Tahiti .

3 semaines en Polynésie : découvrir Moorea

Après Tahiti, nous avons passé une semaine à Moorea.

Je pense que c’est un bon timing pour découvrir cette île. Entre les belles plages, les balades pour découvrir les différents points de vue et le lagon : il y a beaucoup à faire ! Nous avions toujours la voiture donc se déplacer sur l’île était très facile. Nous avons beaucoup aimé Moorea donc y rester une semaine était parfait.

Retrouvez ici un article complet sur toutes les activités à faire à Moorea .

3 semaines en Polynésie : finir en beauté à Bora-Bora

Enfin, pour terminer notre périple en Polynésie, nous avons ajouté une étape qui n’était pas prévue au programme : Bora-Bora !

Pour plusieurs raisons (pros, financières et fausses idées) nous n’avions pas prévu d’aller à Bora. Mais on nous l’avait fortement conseillé et une fois sur place, nous avons rencontré d’autres touristes françaises qui y étaient allées et cela nous a donné envie ! Et nous ne regrettons pas du tout notre choix. Cette île est surnommée la «  Perle du Pacifique  » et elle porte bien son nom.

Elle est assez petite, nous avons donc loué un scooter pour 3 jours (au prix de 150€) et nous en avons fait le tour en une matinée.

Et bien sûr, les deux choses à ne pas manquer sur l’île sont : la plage de Matira (qui est considérée comme une des plus belles plages du monde selon les guides) et le lagon qui a des couleurs absolument incroyables. Nous sommes très contents d’avoir prolongé notre séjour pour pouvoir découvrir cette île.

Retrouvez ici un article complet sur les activités à faire à Bora-Bora .

3 semaines en Polynésie : une journée bonus à Tetiaroa

Enfin, pour notre dernière journée en Polynésie, nous sommes allés voir l’atoll de Tetiaroa. Nous avons fait cette excursion en catamaran avec la compagnie Poe Charter (115€ par personne).

Tahiti, Moorea et Bora-Bora donc des îles « montagneuses ». Tetiaroa est un atoll ( Île en forme d’anneau constituée de récifs coralliens entourant un lagon ) qui propose donc des paysages totalement différents et on nous avait conseillé de le faire.

Nous sommes donc partis à 6h du matin, en catamaran, direction Tetiaroa. Pour le rejoindre, il vous faut 3h/3h30 de traversée. À bord, on vous sert le petit-déjeuner au moment de partir. Une fois arrivés sur place, vous descendez sur un bout de l’atoll et la guide vous donne des explications et vous laisse vous promener, découvrir l’île aux oiseaux, etc. Puis on remonte à bord pour le déjeuner. Ensuite petite baignade avec les requins et on reprend la route direction Tahiti.

C’était une journée très sympa pour terminer notre séjour de 3 semaines en Polynésie française. Nous avons vu des paysages magnifiques et nous sommes contents de l’avoir fait. Toutefois, il faut tout de même compter 7h de traversée en bateau pour 3h/4h sur place… Mais je trouve que c’est à faire et nous ne regrettons pas du tout.

Petit conseil : la traversée est longue et peut être mouvementée. Je vous conseille (et la compagnie également) de prendre des médicaments contre le mal de mer. Si vous ne savez pas si vous avez le mal de mer, ou si vous n’êtes pas sûr : prenez-en. Je n’avais jamais été malade en bateau et je peux vous assurer que le découvrir lors d’une traversée de 3h30 avec de la houle, ce n’est vraiment pas agréable.

Voilà, on arrive au bout de cet article «  Itinéraire de 3 semaines en Polynésie française « . J’espère qu’il vous a plu et qu’il vous a donné envie d’y aller. Je reviens bientôt avec un article sur chaque île ! En attendant, n’hésitez pas à laisser un commentaire si vous avez une question ou une suggestion !

Allez bisous, 

6 réflexions sur “Itinéraire de 3 semaines en Polynésie française”

Bonjour, quel agence nous conseillez vous ?

Bonjour, Je ne suis pas passée par une agence, j’ai tout fait moi-même. 😊 N’hésitez pas si vous avez des questions !

Bonjour, merci pour cet article très pratique et précis. Petite question : comment avez-vous réussi à obtenir un tarif résident pour votre vol vers bora bora ?

Bonjour, Merci pour votre commentaire !

Nous avons obtenu un tarif résident grâce à l’aide de nos hôtes Airbnb qui connaissaient une agence de voyage 🙂 À bientôt !

Bonjour, Merci et bravo pour votre article…. très inspirant. L’idée commence à germer et je vais suivre pas mal de vos conseils. A propos des vols, j’ai l’impression que les pass proposés par Air Tahiti sont beaucoup plus intéressants que les vols, même avec le tarif résident ? Merci pour votre retour.

Bonjour Jérôme, Merci beaucoup pour votre gentil commentaire ! Le pass est plus intéressant si vous visitez pas mal d’îles. Si vous n’en visitez qu’une ou deux, peut-être qu’un vol simple ou même un voyage en bateau (plus long mais plus économique) sera moins coûteux. Quoiqu’il arrive les billets d’avion inter-îles représentent une grosse dépense. Bon voyage !

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La Polynésie française

Partez pour l’exploration de ce magnifique territoire qu’est la Polynésie française . Vous y découvrirez avec plaisir et passion des îles paradisiaques éloignées, des magnifiques plages de sable blanc, des lagons tous plus beaux les uns que les autres, et une culture Polynésienne encore bien présente. C’est le troisième territoire d’Outre mer français sur lequel je m’expatrie avec la Nouvelle Calédonie et l’île de Mayotte (océan indien) ! On croirait presque que le climat tropical océanique et l’hiver austral me correspondent bien, non ?

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Ces îles du bout du monde, situées dans l’Océan Pacifique Sud, en Océanie, tout le monde les connaît déjà plus ou moins, au moins de nom. Qui n’a jamais entendu parler de Tahiti, l’île de Moorea , Bora Bora ou encore des célèbres îles Marquises, connues particulièrement par le chanteur Jacques Brel et le peintre Gauguin ?

Ces îles Polynésiennes, dont la capitale administrative est la ville de Papeete, sont réputées dans le monde entier notamment pour la fleur de tiare, le monoï, les perles de Tahiti, leurs fonds marins coralliens superbes que l’on découvre en plongée sous marine ou encore ses voyages de noces sur des ilots (les « motu » en Tahitien) qui font partie des plus belles plages du monde.

Un rapide aperçu de la Polynésie permet de distinguer les 5 archipels Polynésien, composés d’environ 120 îles dispersées : l’archipel de la Société (les Iles sous le Vent et les Iles du Vent), l’archipel des Australes, celui des Gambier, les Tuamotu (les atolls) et enfin l’archipel des Marquises. Chaque archipel possède sa propre identité et durant votre séjour vous apprendrez à voir les différences de culture et coutume d’île en île. Les principales îles visitées en Polynésie sont les îles de Tahiti, Moorea, les îles de Raiatea et Huahine et Bora Bora (Iles Sous le Vent), les atolls de Rangiroa, Fakarava et Tikehau (dans les atolls des Tuamotu), et dans une moindre mesure les îles des Marquises de Hiva Oa et Nuku Hiva.

Ce territoire d’Outre mer, autrefois au statut de protectorat, est rattaché aujourd’hui à la France en tant que Collectivité d’Outre Mer (COM). Le décalage horaire est de 11 à 12h (selon l’heure en France), et le Franc pacifique est de rigueur (cfp). Vous découvrirez cet ensemble d’îles volcaniques via des vols internationaux en provenance principalement de la France, des États-Unis, du Japon, de la Nouvelle-Zélande, du Chili ou encore d’Hawaï. Localement, pour vous déplacer entre les îles, la compagnie locale, Air Tahiti, assure les déplacements vers les autres îles.

Que vous soyez en tour du monde en provenance d’un autre territoire en mode petit budget, ou que vous veniez découvrir les merveilles de la Polynésie lors d’une lune de miel, cette page de mon blog de voyage est faite pour vous.

Durant six années, nous avons eu l’occasion de découvrir de très nombreuses îles, aussi bien dans le cadre de mon travail qu’en vacances. J’ai appris à adorer et à profiter de ce petit paradis insulaire ou les palmes masques tuba, la crème solaire, les croisières en voiliers dans les îles font partie du paysage.

Alors un voyage à Tahiti ça rime avec quoi dans vos têtes : île tropicale inhabitée, pirogue sur le lagon, récifs coralliens, baleine, requin et toute la faune locale, bungalow sur pilotis, ancien volcan, paradis sur terre, bref que du bon non ?

Pour beaucoup, la Polynésie (le Fenua comme on l’appelle) sera un passage lors d’un tour du monde entre le Chili, l’île de Pâques, les îles Cook ou encore l’Australie. Prenez le temps d’apprécier ce territoire qui regorge de richesses incroyables.

Je vous laisse découvrir cette page sur la Polynésie , qui j’en suis sûr vous aidera dans la préparation de votre itinéraire en Polynésie française . La page s’enrichira de jour en jour au fur à mesure de mes voyages sur les territoires. Dans tous les cas, n’hésitez pas à me contacter si vous ne trouvez pas l’information que vous cherchiez, je me ferai un plaisir d’y répondre.

Depuis 2018, la nouvelle compagnie low cost French Bee propose des « vols directs » à moindres coûts (encore disponible à 1000€ si vous êtes flexibles). Les compagnies Air France et Air Tahiti Nui qui avaient le monopole ont dû s’aligner niveau prix et il est clairement possible d’envisager un séjour en Polynésie française pour moins cher !

Je vous laisse maintenant rêver !

Nos immanquables en Polynésie française

Je sais qu’il y a peu de chances que vous vous posiez en réalité la question, car si vous lisez ces quelques lignes, vous savez déjà très certainement pourquoi vous souhaitez partir découvrir la Polynésie française en vacances. Nous vous laisserons rêver en vous racontant selon nous les 10 incontournables à découvrir lors de votre séjour en Polynésie française. Voici notre avis :

• Passer la nuit dans un bungalow sur pilotis : Cela peut paraître assez étrange, mais c’est sûrement l’une des meilleures expériences que vous pourrez vivre en Polynésie française. Pouvoir dormir sur l’eau avec le bruit de la mer en fond est vraiment extraordinaire. Sans parler de la possibilité de prendre le petit-déjeuner sur votre terrasse privée ou d’aller plonger dans le lagon depuis votre lit ou presque !
• Découvrir la vie sur les atolls : C’est vraiment une autre expérience à ne pas manquer lors de votre séjour en Polynésie. Vous pourrez découvrir la vie à un mètre au-dessus de l’eau sur un banc de sable de 2 ou 300 mètres de large, avec d’un côté le lagon et de l’autre côté l’océan Pacifique qui vient frapper sur la barrière de corail !
• Profiter de la diversité de la Polynésie : On ne s’y attend peut-être pas au départ lorsque l’on organise son voyage en Polynésie française, mais le territoire est extrêmement diversifié, tant au niveau culturel que de la population et de la nourriture. Essayez de sortir des clichés du sable blanc et des cocotiers et profitez à 100% de ce que la Polynésie peut vous offrir.
• Profiter des saveurs locales : La Polynésie a beaucoup à offrir sur ce point. Vous découvrirez avec plaisir les plats locaux, notamment le poisson cru au lait de coco qui a fait la réputation de la Polynésie, mais aussi le fameux ma’a Tahiti, plat traditionnel composé de poisson ou de poulet cuit à l’étouffé dans des feuilles de bananier, accompagné de fruits et de légumes, un vrai régal !
• Acheter une belle perle : S’il y a bien un endroit où acheter une perle de Tahiti, c’est en Polynésie française. Vous en trouverez un grand nombre évidemment à Tahiti, dans les bijouteries du bord de mer, mais je recommande plutôt de les acheter dans les îles pour soutenir le commerce local !
• Profiter de la faune et de la flore : Certes, la Polynésie n’est pas la destination parfaite pour ça, mais vous en prendrez quand même plein la vue, particulièrement sous l’eau où le monde sous-marin pourra vous émerveiller.
• Allez découvrir les archipels éloignés : Je sais que peu d’entre vous auront la motivation d’aller explorer les Marquises, les Australes ou les Gambiers, mais si vous le pouvez, partez à la découverte d’une Polynésie authentique, très différente des autres îles touristiques.
• Discuter avec les gens : Les Polynésiens sont fondamentalement gentils, et nous vous conseillons plus que tout d’aller discuter avec la population locale et d’échanger sur leurs coutumes.

Voyager en Polynésie française - Le coin pratique

Les langues.

Le tahitien reste la langue autochtone utilisée au quotidien par les habitants. Plusieurs langues dérivées existent en Polynésie, telles que le marquisien, le mangarévien ou le paumotu (aux Tuamotu). Avec l’arrivée des Européens et la mondialisation, le français est également devenu la langue officielle et celle enseignée à l’école aujourd’hui.

Au quotidien, les deux se mélangent sans aucun souci et plusieurs mots tahitiens sont même entrés dans le langage courant en français. Vous n’aurez aucun souci pour vous faire comprendre lors de votre séjour.

Quelle que soit votre nationalité, un passeport biométrique ou électronique valable 6 mois après votre date de retour est obligatoire pour un séjour en Polynésie française. Vous ne pouvez pas vous rendre en Polynésie française avec seulement une carte nationale d’identité (CNI).

Si vous êtes français, vous n’avez pas besoin d’un visa. Pour les Européens , les Canadiens, les Suisses et d’autres pays, vous pouvez séjourner en Polynésie française pour une durée de 3 mois sans visa préalable.

Pour les résidents en dehors de l’Union européenne, il est préférable de consulter les pages officielles pour vérifier la nécessité d’un visa ou non. Le permis de conduire français est suffisant sur place. Pour les autres nationalités, il est recommandé de demander un permis de conduire international.

Aller en Polynésie et s’y déplacer

Se rendre en polynésie.

Il n’existe qu’un seul aéroport international en Polynésie, celui de Tahiti Faa’a. Comme vous pouvez l’imaginer, cela dépend d’où vous partez. Depuis la France , il est encore possible de trouver des billets d’avion à partir de 1000 € si vous êtes flexible. Les prix peuvent grimper à plus de 2000 € en haute saison. Comptez 22h de vol avec une escale obligatoire depuis la France (aucun vol direct).

Depuis la Suisse ou la Belgique , vous serez très probablement obligé de passer par Paris avec une escale. Depuis le Canada, il existe un vol direct depuis Vancouver vers Papeete. Pour les Québécois, il faudra passer par San Francisco ou Los Angeles, c’est le plus simple.

Il y a 4 compagnies aériennes : French Bee, Air France, Air Tahiti Nui et United.

Se déplacer entre les îles et archipels

Pour vous déplacer sur le territoire, vous avez plusieurs options. L’avion est le moyen le plus simple et le plus rapide, avec deux compagnies locales : Air Tahiti et Air Moana. Vous pouvez également vous déplacer assez facilement en bateau dans l’archipel de la Société, avec plusieurs compagnies de ferry. Dans les autres archipels, cela sera quasiment impossible. Notez l’existence de ferries classiques entre les îles de Tahiti et Moorea, les îles de Raiatea et Tahaa, ou encore des navettes communales aux Marquises.

Partir avec une agence ou non ?

À la recherche d’un séjour inoubliable dans un cadre idyllique ? Beaucoup choisissent un voyage sur mesure pour visiter le territoire. Vous trouverez de très nombreuses agences en France et quelques-unes localement. Je vous conseille de privilégier une agence polynésienne implantée ici et qui connaît parfaitement ce territoire d’outre-mer. Pour les voyages de noces, les habitués des grands hôtels (Méridien/Intercontinental/Sofitel, etc.), et ceux qui préfèrent organiser les choses, je conseille d’envisager une agence. Si vous êtes intéressé, je peux vous conseiller une agence locale très sérieuse.

Après, sachez qu’il n’y a pas de bons ou de mauvais choix. Il est tout à fait possible, si vous avez le temps et la motivation, d’organiser votre séjour par vous-même. À ce sujet, et pour vous aider à gagner du temps et de l’organisation, nous avons réalisé notre propre guide de voyage , basé sur notre expérience de 6 ans sur place.

Décalage horaire

C’est simple : – 12h l’été et – 11h l’hiver.

Meilleure saison pour y aller

Le climat devient de plus en plus capricieux de manière générale autour de la planète, et rien ne sera garanti lors de votre séjour. Si vous voulez cependant éviter le gros de la saison des pluies et les cyclones, il vous faudra viser entre le mois de mai et d’octobre. C’est une grosse fourchette, mais je vous rassure, il est aussi possible d’avoir du beau temps au mois de décembre !

Aucun vaccin obligatoire ne vous sera demandé à l’entrée en Polynésie française. Comme dans tous les pays, avant de voyager, il est recommandé d’être à jour sur les vaccins les plus classiques (Hépatite A/B + D.T. Polio, etc.).

Monnaie / Dépenses en voyage en Polynésie

Ce petit paradis qu’est la Polynésie française utilise le franc Pacifique, noté XPF ou CFP. Pour information, 1€ = 119,33 XPF toute l’année.

Le coût de la vie sur place est élevé, il faut le savoir quand on vient en vacances en Polynésie française. Quelques ordres d’idée :

Hébergements

• Camping : entre 2 000 et 3 000 XPF/nuit
• Lit en dortoir : 3 000 / 4 000 XPF
• Pension de famille : 8 000 à 12 000 XPF/personne
• Hôtel : prix très variable, dès 15 000 – 30 000 XPF (petite hôtellerie) à 100 000 – 200 000 XPF/nuit pour des bungalows sur pilotis.

Globalement, peu de touristes choisissent le camping, mais sachez qu’il y en a de plus en plus dans de nombreuses îles. Les logements les plus courants restent les pensions de famille, incluant souvent des habitations côté montagne ou des bungalows sur la plage. Les hôtels sur pilotis restent une évidence en Polynésie, surtout pour un premier voyage.

• Excursion lagon journée : 12 000 XPF/personne
• Demi-journée 4×4 : 6 000 / 7 000 XPF/personne
• Quelques heures de kayak/paddle : 4 000 / 5 000 XPF/personne
• Vol hélicoptère : à partir de 35 000 XPF/personne
• Snorkeling : 8 000 / 10 000 XPF.

Il existe un très grand nombre d’activités nautiques en Polynésie : plongée sous-marine, snorkeling dans le lagon, kayak, paddle, foil, plongée en scaphandre, etc. Mais vous n’êtes pas obligé de privilégier les activités payantes lors de votre voyage, et vous aurez l’occasion, si vous le souhaitez, de rester dans un budget plutôt correct en vous concentrant sur des activités gratuites ou à faible coût : farniente (ça marche comme activité, non ? Se tremper dans une eau turquoise en sirotant une bonne Hinano fraîche, non ?), découverte des sites archéologiques (Marae/Pae Pae), spectacle de danse, visite des fermes perlières et des vanilleraies, baignade dans les cascades (surtout sur les îles hautes : Tahiti, Moorea, Marquises) et les rivières.

Petit avis personnel, même si la majorité des touristes se concentrent sur les îles du Vent / Iles Sous le Vent et les Tuamotu (pour les plongeurs) pour un premier voyage en Polynésie, je conseille vraiment de partir à la découverte des îles lointaines (Marquises, Australes, Gambiers). Certes, il y aura moins d’activités à proprement parler, mais l’authenticité et le ressenti de ce que j’appelle la vraie Polynésie seront meilleurs !

Selon le type d’activité que vous envisagez, je recommande vraiment de réserver à l’avance vos activités. Je recommande particulièrement le site de Manawa que nous utilisons avec Mélanie depuis des années et qui nous sert maintenant de plus en plus pour tester de nouvelles activités que nous proposons à nos lecteurs. C’est un site sérieux, vous pouvez y aller les yeux fermés. Je regarde mes activités ! Je regarde mes activités !

Déplacements

En Polynésie, tout dépendra des îles que vous allez visiter. Certaines sont beaucoup trop grandes pour pouvoir se déplacer à vélo/à pieds (Raiatea, Tahiti, Moorea), alors que sur d’autres, ce sera gérable (Tahaa, Bora Bora). Pour les atolls (Fakarava, Tikehau, Rangiroa), inutile de louer une voiture, un vélo ou un scooter (au pire) fera très bien l’affaire. Comptez en moyenne 1 000 à 1 500 XPF par jour pour un vélo, 3 000-5 000 XPF pour un scooter et entre 8 000 et 12 000 XPF/jour pour une voiture.

Comme souvent en voyage, ce budget-là sera très variable selon vos envies. Vous pouvez tout à fait réduire le budget si vous vous concentrez sur un casse-croûte le midi, un plat dans une roulotte ou même si vous cuisinez dans votre Airbnb. À l’inverse, vous trouverez un grand nombre de snacks et de restaurants proposant des plats, mais les prix peuvent très vite grimper. Comptez en moyenne 500 – 750 XPF pour un casse-croûte, 1200 à 1800 XPF pour un plat dans une roulotte, 1500-2500 XPF pour un plat dans un snack et entre 2000-4000 XPF pour un plat dans un restaurant.

Budget moyen pour voyager en Polynésie

Je dois avouer que c’est toujours très délicat de donner un budget moyen pour partir en voyage, et encore plus pour des vacances en Polynésie française. Partir en voyage est toujours très personnel, et décider où on va mettre de l’argent l’est encore plus. Les fourchettes de budget seront donc assez importantes, mais en moyenne je dirais (par personne avec billet d’avion compris) :

• 2 semaines en Polynésie : entre 3000 et 6000 €
• 3 semaines en Polynésie : entre 4000€ et 8000€

Internet et téléphone

Je vais faire simple, rares sont les forfaits de téléphone qui incluent la Polynésie française. De manière générale, il vaut mieux compter sur internet pour appeler les amis ou la famille si vous êtes en Polynésie française. Il en sera de même si vous souhaitez appeler des prestataires de services, réserver un restaurant ou des hébergements sur place. Tout peut se faire finalement avec Messenger ou WhatsApp si vous avez Internet, par exemple quand vous êtes à votre pension/hôtel.

Si vous souhaitez vraiment avoir de la 4G durant tout votre séjour, vous pouvez très bien regarder les options internet Vini ou Vodafone, par exemple.

De manière générale, vous n’avez pas grand-chose à craindre en Polynésie française. À l’exception des moustiques qui peuvent vous piquer et vous transmettre la dengue, vous êtes plutôt en sécurité ! Attention au courant en mer, au poisson-pierre et ne paniquez pas pour les requins… Attention aussi aux cents-pieds (scolopendre !).

Faune/Flore

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la faune est assez pauvre en Polynésie française, en particulier la forme terrestre. Hormis quelques margouillats, des cochons et des chèvres sauvages, ainsi que des bovins introduits par l’homme, vous ne trouverez quasiment rien d’autre. Sous l’eau, vous trouverez plus de richesse, bien que nous ayons vu plus beau ailleurs en termes de diversité. Les amateurs de “gros” se régaleront, sans doute, avec les observations courantes de requins, tortues, dauphins et raies.

Côté flore, la Polynésie reste connue pour quelques fleurs remarquables : la fleur de tiare, le flamboyant, l’hibiscus, les cocotiers, le tamanu ou encore le fameux châtaignier local, le mape.

Spécialités culinaires

Profitez de votre séjour pour goûter à quelques bons plats : poisson cru au lait de coco, gaspacho et sashimi de thon rouge (un régal), des chao men (nouilles chinoises sautées).

Aujourd’hui, la Polynésie possède une belle diversité religieuse avec plus de 50% de protestants et 35% de catholiques. Mais vous trouverez également des mormons, des adventistes du 7e jour, des témoins de Jéhovah, ainsi que des communautés juives et des Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Je souhaitais volontairement rajouter quelques lignes sur cette destination de rêve, ce petit paradis perdu en plein océan, considéré encore à juste titre comme hors des sentiers battus. Il faut dire qu’avec à peine 200 000 touristes par an, la Polynésie n’attire pas les foules de touristes. Pour beaucoup de personnes, la Polynésie reste et demeure un voyage de rêve, souvent assimilé il faut le dire à un voyage de luxe ou presque. La Polynésie, c’est une destination lointaine et chère, c’est une réalité. D’ailleurs la majorité de touristes passe en croisière de luxe sur un paquebot, le même que je croise tout le temps sur le front de mer.

Je suis venu ici pour mon travail fin 2015. Je rêvais déjà vivant à Mayotte de découvrir ce petit paradis terrestre. Comme beaucoup, j’en avais pas mal entendu parlé et vu beaucoup de photos d’îles vierges et de plages paradisiaques. Je suis un habitué des tropiques et de la douceur de vivre qu’on y trouve, c’est certain.

La difficulté pour moi dans ce blog de voyage, c’est de trouver un juste milieu entre vous parler des magnifiques choses à voir ici lors d’un voyage en famille, un tour du monde ou un séjour plongée, et vous parler de ma vie quotidienne. Pour l’instant, je n’en parle pas beaucoup même si j’ai écrit un guide complet pour venir vivre ici. Si vous êtes arrivé ici, c’est probablement que vous êtes à la recherche d’info pour vos prochaines vacances à Tahiti.

La plupart d’entre vous ont souvent une vision un peu faussée de la Polynésie avant d’y venir. En tête de tout le monde ou presque : des plages de sable fin, des vahinés en paréo et un lagon bleu à perte de vue ! Il y a un peu de ça, c’est sûr, mais uniquement quand on est en voyage. La vie quotidienne à Tahiti est quand même différente et je vais tenter de mettre des mots bientôt sur mon ressenti de la vie ici.

Paysages de Polynésie française…

En attendant cet article, qu’est-ce que j’aime en Polynésie, qu’est-ce que je vous conseille ? En quelques mots : prenez le temps de visiter Tahiti et sa végétation luxuriante en 2 jours. Beaucoup ne prennent pas le temps de le faire et c’est dommage selon moi. Ensuite prenez un Tahiti Moorea en bateau pour sentir l’air du large et filer passer quelques jours sur cette île majestueuse, qui est déjà très proche de la carte postale que vous aviez en tête. Ensuite, il faudra faire des choix. Mon cœur va réellement aux archipels éloignés, en particulier celui des Gambier ou des Marquises. C’est là que je ressens personnellement la « vrai Polynésie » et une vie encore authentique, comme on aimerait la voir partout. Pour les amateurs de plage de sable blanc et de fonds sous-marin, un passage est presque obligatoire sur l’atoll de Tetiaroa puis une semaine dans l’archipel des Tuamotu. Les îles Sous le Vent sont, elles, un bon mélange entre terre et mer. Une croisière en catamaran est souvent recommandée au départ de l’île de Raiatea. Beaucoup d’entre vous auront envie d’aller passer aussi quelques jours à Bora Bora, dans un petit bungalow sur pilotis du Sofitel, de l’Intercontinental ou du St Regis. Oubliez le « séjour pas cher » et profitez de ce cadre splendide hors du temps. Pour les plus courageux et ceux qui ont du temps, je conseillerais vraiment de tenter l’expérience de visiter la Polynésie en cargo, vers les atolls éloignés des Tuamotu ou l’île de Rapa aux Australes. Je souhaite vraiment faire cette expérience. Il y a par exemple un cargo qui dessert pendant 30 jours les Tuamotu de l’est et qui vous arrête pendant quelques heures sur des atolls paumés le temps d’approvisionner l’île. L’expérience doit être magique aux niveaux rencontres et authenticité.

Vous trouverez dans tous les cas un grand nombre d’articles sur les îles où je suis passé qui vous permettront je pense de faire votre propre choix. Et c’est finalement ça le plus dur lors d’un voyage en Polynésie : faire un choix de ce que l’on veut voir et faire. Vous ne pouvez pas « tout voir et tout faire », car à souhaiter ça, on fini selon moi par tout survoler. Je conseille souvent de passer au moins 3 à 4 jours par île, un bon moyen pour s’imprégner de la vie locale, des paysages et de prendre tout simplement le temps !

Je vous souhaite un excellent voyage

Je souhaite rajouter quelques mots sur les archipels polynésiens pour votre voyage et de manière synthétique. La Polynésie française , c’est donc 5 archipels :

• Archipel de la Société : le plus visité, le plus connu avec les célèbres iles de Bora Bora et de Tahiti. La majorité des touristes reste sur cet archipel pour un premier séjour en Polynésie avec au programme un combiné des îles de Tahiti, Moorea, Huahine, Raiatea, Maupiti, Tahaa, Bora Bora et l’atoll de Tetiaroa . De quoi déjà vous couper le souffle parmi tous ces incontournables ! Randonnée dans les vallées de Tahiti/Moorea + plages de sable noir de Tahiti + découvertes de la culture et des légendes polynésiennes dans les autres îles + bungalows sur pilotis sur la perle du Pacifique ! Votre budget sera plutôt restreint en restant dans cet archipel, mais l’essentiel est là pour un premier voyage,
• Archipel des Tuamotu : deuxième archipel polynésien le plus visité, il est connu pour la plongée sous-marine. La majorité des touristes s’arrête sur les 3 îles exotiques les plus développées de l’archipel : Rangiroa, Fakarava et Tikehau, essentiellement pour la découverte du lagon et de la plongée sous-marine. Au programme : sable blanc, noix de coco sur la plage (haha), fermes perlières, nager dans le lagon à la découverte des fonds sous-marins et de la faune marine.
• Archipel des Marquises : peu de touristes s’y aventurent pour un premier voyage. C’est plus loin, plus cher, mais tellement beau et authentique. C’est l’archipel que je préfère avec les Gambier. Les deux îles principales les plus visitées : Hiva Oa et Nuku Hiva,
• Archipel des Gambier : je ne crois pas avoir eu un seul touriste qui m’a demandé des infos dessus. Mangareva est la seule île accessible en avion de l’archipel. Je l’ai trouvé magique, vraiment envoutante, témoignage d’un temps qui s’est arrêté en plein milieu du Pacifique. Au programme : un bain de culture, découverte de l’arrivée des premiers missionnaires de l’époque, des plages désertes à couper le souffle, pas un touriste, bref j’adore
• Archipel des Australes : c’est un archipel également peu visité globalement. C’est aussi très authentique, moins carte postale au sens que beaucoup la recherche (et encore), connu pour sa vannerie, ses baleines (Rurutu) et ses plages du bout du monde (Raivavae)

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Polynésie française – Tahiti et ses îles en 25 jours : itinéraire, conseils et budget

• 8 janvier 2020 28 septembre 2021
• 18 commentaires

11ème étape de notre tour du monde, la Polynésie est une destination que l’on attendait particulièrement et nous n’avons pas été déçus ! Entre les plages paradisiaques de sable blanc, les lagons turquoise, une végétation luxuriante et la gentillesse exceptionnelle des polynésiens, ce voyage restera l’un de nos plus beaux souvenirs. Ayant réservé nos vols et hébergements plusieurs mois auparavant, nous avons pu réellement nous reposer et profiter à fond de chaque instant passé sur ce véritable paradis. Ce fut en quelque sorte des vacances à l’intérieur de notre tour du monde.

Lorsque l’on pense à la Polynésie, on pense bien sûr à Tahiti , l’île principale. Mais pour vraiment découvrir toutes les beautés de cette collectivité d’outre-mer, il est fortement conseillé voire obligatoire de répartir son séjour sur plusieurs îles. Car la Polynésie se compose de cinq archipels regroupant 118 îles  dont 76 habitées : l’ archipel de la Société  avec les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent, l’ archipel des Tuamotu , l’ archipel des Gambier , l’ archipel des Australes  et les  îles Marquises . Le plus dur sera de choisir ! Nous n’avons bien sûr pas pu tout faire pour des questions de temps et d’argent. Mais en 25 jours, nous avons déjà pu avoir un bel aperçu de ce que la Polynésie peut offrir.

Bon plan : Envier de naviguer sur les plus beaux lagons du monde ? Vous pouvez louer un bateau en Polynésie française pour découvrir de façon originale toutes les beautés des îles. 

Tahiti et ses îles : Itinéraire en 25 jours

En un peu plus de 3 semaines, nous avons pu visiter 8 îles réparties entre l’archipel de la Société (avec les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent) et l’archipel des Tuamotu.

Tahiti – Maupiti – Raiatea – Huahine – Moorea – Bora Bora – Rangiroa – Tikehau

Nous avons rejoins la Polynésie depuis la Nouvelle-Calédonie. Nous sommes partis de Nouméa le 25 mai et avons atterri à Tahiti le 24 mai, magie des fuseaux horaires, nous avons gagné un jour !

Nous avons d’abord passé 1 journée sur Tahiti lors de laquelle nous avons démarré fort avec une excursion sur l’île de Tetiaroa . Nous avons ensuite visité 7 îles comprises dans le pass Bora Bora – Tuamotu , dans l’ordre suivant : Maupiti – Raiatea – Huahine – Moorea – Bora Bora – Rangiroa – Tikehau.

Accédez directement aux explications sur les Pass inter-îles

Circuit sur 25 jours/24 nuits :

• Jour 1 – vend 24 mai 2019 : arrivée à Tahiti à 19h10 – nuit Tahiti
• Jour 2 – sam 25 mai : Tahiti – excursion sur Tetiaroa – nuit Tahiti
• Jour 3 – dim 26 mai : transfert vers MAUPITI – nuit Maupiti
• Jour 4 – lun 27 mai : Maupiti – nuit Maupiti
• Jour 5 – mar 28 mai : Transfert vers RAIATEA – nuit Raiatea
• Jour 6 – mer 29 mai : Raiatea / excursion Tahaa – nuit Raiatea
• Jour 7 – jeu 30 mai : Raiatea – nuit Raiatea
• Jour 8 – ven 31 mai : Transfert vers HUAHINE – nuit Huahine
• Jour 9 – sam 1 juin : Huahine – nuit Huahine
• Jour 10 – dim 2 juin : Huahine – nuit Huahine
• Jour 11 – Lun 3 juin : Huahine – nuit Huahine
• Jour 12 – mar 4 juin : transfert vers MOOREA – nuit Moorea
• Jour 13 – mer 5 juin : Moorea – nuit Moorea
• Jour 14 – jeu 6 juin : Moorea – nuit Moorea
• Jour 15 – ven 7 juin : transfert vers BORA BORA – nuit bungalow sur pilotis Bora Bora
• Jour 16 – sam 8 juin : Bora Bora (cérémonie traditionnelle de mariage) – nuit à Bora Bora
• Jour 17 – dim 9 juin : Transfert vers RANGIROA – nuit Rangiroa
• Jour 18 – lun 10 juin : Rangiroa – nuit Rangiroa
• Jour 19 – mar 11 juin : Rangiroa – nuit Rangiroa
• Jour 20 – mer 12 juin : Transfert vers TIKEHAU – nuit Tikehau
• Jour 21 – jeu 13 juin : Tikehau – nuit Tikehau
• Jour 22 – ven 14 juin : Tikehau – nuit Tikehau
• Jour 23 – sam 15 juin : Transfert vers TAHITI – nuit Tahiti
• Jour 24 – dim 16 juin : Tahiti – tour de l’île – nuit Tahiti
• Jour 25 – lun 17 juin : Tahiti  – journée libre – soirée à l’aéroport pour vol vers l’île de Pâques dans la nuit du 17 au 18 juin à 4h du matin

3 jours à Tahiti

Nous avions prévu une journée complète à notre arrivée et 2 jours avant de repartir. Si nous avions pu, nous aurions aimé avoir 1 ou 2 journées de plus sur Tahiti pour profiter davantage de l’île qui a beaucoup plus à offrir que ce que l’on peut imaginer. Nous avons néanmoins eu le temps de faire une excursion d’une journée sur la magnifique île de Tetiaroa avec Poe Charter . Au retour des îles, nous avons consacré nos 2 derniers jours au tour de l’île de Tahiti et aux achats souvenirs.

1 jour à Maupiti

Maupiti fut la première île que nous avons découverte et ce fut un gros coup de cœur. Sauvage, authentique, dotée d’un lagon magnifique et d’un point de vue à couper le souffle, Maupiti est un véritable petit paradis.

Peu de liaisons permettent de la rejoindre et il est souvent difficile de l’inclure dans un pass mais avec un peu de prise de tête, nous avons réussi à la caler dans l’itinéraire ! Nous n’avons pu y rester qu’une journée complète (si on ne compte pas le jour de l’arrivée et le jour du départ) mais on ne le regrette absolument pas car cela reste l’un de nos meilleurs souvenirs en Polynésie.

Un voyage à Maupiti commence dès l’aéroport, entouré d’un magnifique lagon. Et comme il se situe sur un motu, il faut prendre un bateau pour rejoindre l’île principale où nous passerons 2 nuits. Nous avons eu le droit au traditionnel collier de fleurs pour nous accueillir. C’est bête, mais j’en rêvais de cet accueil qu’on voit dans les films et les brochures de voyage et ben ça y est, moi aussi j’ai eu mon collier de fleurs de tiare! Au programme de ces 2 jours : un tour en bateau sur le lagon pour aller nager pour la première fois de notre vie avec des raies mantas , baignade, snorkeling et une après-midi farniente sur un motu que l’on a rejoint à pied depuis la seule plage de l’île. 30 mn de marche au milieu d’une piscine naturelle où l’on a de nouveau croisé des raies pastenagues cette fois-ci et un requin pointe noire ! Tout ça dans une eau super chaude. Et pour clore cette belle journée, un magnifique coucher de soleil sur la plage. Maupiti, la sauvage, nous a conquis.

2 jours à Raiatea / Tahaa : nager avec des requins et caresser des raies pastenagues

Le tour de l’île de Raiatea faisant environ 100 km, nous avons loué une voiture afin de faciliter nos déplacements et rejoindre notre hébergement qui se trouvait tout au sud de l’île, soit à l’opposé de l’aéroport qui se trouve au nord. Nous avons passé 1 journée à faire le tour de l’île en voiture et 1 autre journée dédiée à une excursion sur l’île de Tahaa , appelée aussi « l’île vanille » car elle produit 70% de la vanille en Polynésie.  Au programme : baignade avec les requins, déjeuner sur un motu, snorkeling dans un jardin de corail fabuleux. Sans doute la plus belle excursion de notre séjour !

3 jours à Huahine

Sauvage et authentique à l’image de Maupiti, Huahine est incontestablement notre coup de cœur en Polynésie . On s’y est tout de suite senti bien, il y avait quelque chose sur cette île qui nous appelait, quelque chose de fort et d’indescriptible, peut-être y avons-nous ressenti ce fameux mana . Nous y avons fait la connaissance de 2 femmes formidables, Manola et Teve’a qui tiennent la pension Arritere  et qui, à l’image de tous les habitants de cette île, nous ont accueillis chaleureusement. Il nous a été très difficile de quitter cette île qui semblait vouloir nous retenir et on s’est fait la promesse qu’on y retournerait un jour…

L’île n’étant pas bien grande, nous avions loué un scooter pour en faire le tour sur une journée et le reste du temps, nous avons profité de la douceur de vivre qu’il règne là-bas.

2 jours à Moorea : Tour de l’île en scooter

Après la sauvage Maupiti, la tranquille Raiatea et notre coup de cœur à Huahine, place à Moorea. Le relief de l’île est magnifique et certains points de vue comme le belvédère de Opunohu valent vraiment le détour mais c’est aussi une île clairement plus touristique. Logique, c’est la plus proche de Tahiti ! On y trouve donc beaucoup plus de restos, boutiques et forcément plus de circulation et plus de touristes ! Voilà pourquoi on a peut-être moins « accroché ». Malgré tout, on y a passé de bons moments, on a beaucoup discuté avec les gérants des boutiques (pour la plupart venant de métropole mais installés ici depuis longtemps) et surtout j’ai enfin trouvé MA perle. Eh oui, quand tu viens en Polynésie et que tu es une femme, il y a 3 choses que tu veux à tout prix ramener : un paréo , du monoï (le vrai) et une perle (la fameuse perle noire de Tahiti ). En réalité, il existe une multitude de perles variant selon la taille, la forme, la couleur et bien sûr le prix! Et il faut savoir que les perles c’est un peu le caviar noir de Polynésie, plus elle est belle, plus elle chère. Après avoir visité 2 fermes perlières et plusieurs magasins, j’ai eu un véritable coup de cœur chez Pearl Romance , la boutique de perles n°1 sur Moorea et on comprend pourquoi. Il y a de très jolies pièces et le choix est difficile mais les vendeuses sont très sympa, pas de force de vente, de bons conseils, bref, j’ai craqué. Un beau cadeau d’anniversaire avec un peu de retard (Merci Papa, Maman :))

Pour visiter Moorea en peu de temps, vous pouvez aussi opter pour une excursion en 4×4 à la demi-journée . On vient vous chercher à votre hôtel et pendant trois heures et demie, vous découvrirez certains des endroits les plus insolites de l’île ainsi que la culture locale et son mode de vie très relax !

En chemin, vous découvrirez  les deux principales baies de l’île, Cook et Opunohu , qui offrent des vues uniques sur l’océan. Nous vous emmènerons aussi à l’intérieur des terres pour que vous puissiez  visiter une plantation d’ananas, un jardin tropical et la distillerie Manutea . Le pretexte tout trouvé pour goûter les confitures et les liqueurs produites localement !

Nous vous emmènerons finalement au  belvédère de Moorea  pour terminer la visite avec une  vue panoramique spectaculaire  sur toute l’île. Vous allez tomber sous le charme !

Nous vous ramènerons à votre hôtel à la fin de l’excursion.

1 jour à Bora Bora : Cérémonie traditionnelle de Mariage polynésien et bungalow sur pilotis

Bora Bora, rien que le nom me faisait rêver depuis toute petite. Cependant, il nous est difficile de porter un jugement sur cette île car nous n’avons pas vraiment eu le temps de la visiter. Nous n’avions qu’une journée complète sur l’île et nous l’avons consacré à notre mariage ! N’étant pas encore officiellement mariés en France, nous tenions néanmoins à sceller notre amour à travers cette culture qui nous touche particulièrement. Nous avons donc organisé une cérémonie de mariage traditionnelle polynésienne , en toute intimité, sur la plage de Matira , l’une des plus belles plages de Bora Bora. Et pour parfaire le conte de fées jusqu’au bout, nous nous sommes offerts une nuit dans un bungalow sur pilotis . Cela représente clairement une grosse dépense dans un budget de tourdumondiste mais nous avons vécu le temps d’une journée et d’une nuit un véritable rêve éveillé. Une parenthèse de luxe et de douceur au milieu d’un voyage magique.

On a donc pu remarquer que Bora est clairement très touristique, jalonné d’hôtels de luxe et que tout y est plus cher mais son lagon est splendide et on en profite dès l’aéroport ! Ceci dit, vous comprendrez qu’avec ce qu’on y a vécu, notre ressenti ne peut pas être totalement objectif car Bora Bora restera pour nous l’île où l’on s’est dit oui pour la vie dans un cadre magique !

Vous y trouverez néanmoins beaucoup d’activités, des excursions en groupe ou privées avec notamment Moana Adventure Tours .

Réservez vos activités à Bora Bora

2 jours à Rangiroa 

Après l’inoubliable Bora Bora, nous avons quitté les îles Sous-le-Vent pour l’ archipel des Tuamotu avec comme première escale : Rangiroa. Ici, fini les montagnes et la végétation luxuriante, place aux atolls et motus de sable blanc. 2ème plus grand atoll au monde , Rangiroa est un endroit où la terre et la mer se marient de manière inattendue. Sur 11 km de long, la route sépare d’un côté l’océan et de l’autre le lagon plus propice à la baignade. A la passe de Tiputa , nous avons eu la chance de voir plusieurs dauphins s’amuser dans les vagues. Nous avons découvert l’île à vélo et en kayak pour aller explorer les fonds marins en PMT qui sont juste sublimes ! Le must fut notre excursion avec Léon sur l’île aux récifs . Un endroit unique et inattendu en Polynésie ! Hormis le fait de se retrouver sur un motu de sable blanc et rose entouré par un lagon magnifique aux eaux turquoise sur fond de cocotiers (la carte postale quoi !), on se retrouve au milieu d’un paysage quasi lunaire avec ses pics rocheux noirs aiguisés. Un déjeuner typique polynésien est servi sur un motu de rêve avec les requins pointe noire pour voisins de bord de plage et une fin de journée au son du ukulélé.

Dernier point : nous avons passé 3 nuits à la pension «  Poe Guesthouse «  que l’on vous recommande à 1000% ! Ne serait-ce que pour le bonheur de rencontrer Hinano , pas la bière hein mais la gérante de cette pension qui nous a fait passer un séjour formidable. Mauruuru 🙂

2 jours à Tikehau : Dernière escale au Paradis

7ème et dernière étape avant de rejoindre Tahiti, Tikehau est un autre atoll des Tuamotu. Une fois de plus, c’est en bateau que nous avons rejoint notre pension située sur un motu privé. Et une fois de plus, nous avons eu le bonheur d’être accueillis par le traditionnel collier de fleurs, au son du ukulélé.

Au départ, nous devions avoir une chambre donnant sur le jardin mais quand on nous a proposé de nous surclasser dans un bungalow sur le sable devant la mer pour un petit supplément, eh bas on a craqué ! Et franchement, on ne l’a pas regretté. Un véritable petit bout de Paradis pour finir notre séjour en beauté. Le lendemain de notre arrivée, on s’est offert une excursion en bateau pour aller découvrir une île au oiseaux , déjeuner sur un motu paradisiaque au sable blanc et rose et surtout nager avec les raies manta ! On avait déjà eu l’occasion de le faire à Maupiti mais c’est toujours un pur moment de bonheur.

Le reste du temps, nous avons savouré nos derniers instants au Paradis doucement bercés par le doux son des vagues.

Transports en Polynésie : Comment se déplacer entre les îles?

Notre billet pour la Polynésie était inclus dans notre billet tour du monde . Nous n’avons donc pas d’éléments particuliers à vous donner sur les vols France – Polynésie. Cependant, bonne nouvelle : Sachez que le prix des billets a fortement baissé depuis quelques années et l’arrivée des compagnies Low coast devrait encore faire baisser le prix du billet. Venir en Polynésie n’est donc plus réservé qu’aux riches ! Bon, on ne va vous mentir non plus, cela reste néanmoins une destination plutôt chère mais qui en vaut vraiment la peine ! Alors, n’hésitez pas à comparer le prix des billets d’avion sur le site de Skyscanner . Comptez environ 1300 € le billet AR et presque 24 h de vol avec au minimum une escale à Los Angeles.

Le pass inter-îles

Si vous décidez de visiter plusieurs îles (et on vous le recommande vivement !), sachez qu’il existe une solution « économique » consistant à prendre un pass inter-îles. Proposé par Air Tahiti , la seule compagnie qui dessert les îles de Polynésie, ces pass permettent de visiter plusieurs îles à un tarif plus intéressant que si vous preniez les vols séparément.

Il existe 7 pass et 2 extensions  :

• PASS DÉCOUVERTE : Moorea, Huahine, Raiatea
• PASS BORA BORA : Moorea, Huahine, Raiatea, Bora Bora, Maupiti
• PASS LAGONS : Moorea, Rangiroa, Tikehau, Fakarava
• PASS CORAIL : Ahe, Manihi
• PASS BORA BORA-TUAMOTU (celui que nous avons choisi) : Moorea, Huahine, Raiatea, Maupiti, Bora Bora, Rangiroa, Tikehau, Fakarava
• PASS AUSTRALES : Rurutu, Tubuai, Raivavae, Rimatara
• PASS MARQUISES : Nuku Hiva, Hiva Oa, Ua Huka, Ua Pou
• EXTENSION AUSTRALES : Rurutu, Tubuai, Raivavae, Rimatara
• EXTENSION MARQUISES : Nuku Hiva, Hiva Oa

Les tarifs sont variables selon le pass choisi, la période (basse ou haute saison) et évoluent chaque année. Pour vous donner un ordre d’idée, nous avons payé notre Pass Bora Bora – Tuamotu 527 €/ personne , avec un tarif de base car le départ se faisait juste avant de passer en haute saison. – Tous les Pass débutent et finissent en général par Tahiti ou Moorea. – Vous n’êtes pas obligé de visiter toutes les îles du Pass choisi, cependant deux îles au minimum doivent être visitées. – La durée du voyage ne peut excéder 28 jours à compter de la date de départ, y compris dans le cadre d’un Pass avec une ou plusieurs extensions.

Vous trouverez tous les tarifs et conditions sur le site de Air Tahiti .

Nos hébergements

Si nous avions jusqu’à présent été plutôt économes sur le budget hébergement de notre tour du monde, on doit avouer qu’on s’est fait plaisir sur la Polynésie. Bon, nous n’avons pas non plus dormi au Sofitel ou à l’Intercontinental tous les soirs mais nous avions choisi des hébergements confortables et un peu plus « luxueux » que d’habitude. Nous avons alterné entre des pensions de famille , des hôtels et des airbnb . Cela nous a permis de faire de magnifiques rencontres sans lesquelles ce voyage n’aurait sans doute pas été le même. Nous avons aussi réalisé un de nos rêves : passer une nuit dans un bungalow sur pilotis à Bora Bora. Bien que nous ayons choisi l’hôtel proposant les hébergements de ce type les moins chers de l’île, comptez tout de même un minimum de 500 € la nuit ! Un rêve qui a un sacré coût, sûrement surestimé, mais nous n’imaginions pas venir en Polynésie sans réaliser ce rêve de petite fille.

4 nuits à Tahiti

• 2 nuis chez Laurent avec Airbnb (Utilisez notre lien de parrainage Airbnb et vous recevrez 25€ de crédits voyage lors de votre inscription) – 82 €
• 2 nuits au Studio in Te Rai Ninamu Building – 128 €

2 nuits à Maupiti

Pension Tautiare (petit déjeuner + dîner + transfert) 312 €

3 nuits à Raiatea

Pension Fare Oviri Lodge – 174 €

4 nuits à Huahine

Pension Ariitere – 208 €

3 nuits à Moorea

Bungalow privé avec Airbnb – 176 €

2 nuits à Bora Bora

Hôtel Maitai Polynésia – 724 € (Bungalow sur pilotis 500€ / chambre sur jardin 224 € – Réservation avec Easy Tahiti)

3 nuits à Rangiroa

Pension Poe Guesthouse – 251 €

3 nuits à Tikehau

Relais Royal Tikehau – 552 €

Petite précision : Les prix peuvent paraître élevés mais sachez que souvent le prix de la nuit comprend le petit déjeuner et la demi-pension donc le repas du soir pour 2 personnes.

Budget 25 jours en Polynésie

On ne va pas se mentir, la Polynésie est une destination qui coûte chère. Ne serait-ce que la partie transport qui comprend le pass inter-îles , les locations de voitures et/ou scooter indispensables pour visiter certaines îles. Cependant, la partie hébergement peut clairement varier selon vos exigences. Pour les petits budgets, sachez qu’il existe quelques campings sur la plupart des îles. Mais il y en a peu alors mieux vaut réserver à l’avance. D’autre part, les logements proposés sur Airbnb peuvent aussi être une solution intéressante et économique en plus de permettre de faire de jolies rencontres.

Notre budget comprend le pass inter-îles, les hébergements, la nourriture, les locations de voitures et scooter, les activités et les extras. Bora Bora aura été notre étape la plus onéreuse puisque rien que la cérémonie de mariage traditionnelle et la nuit sur pilotis nous auront coûté plus de 1000 € ! Nous n’avons pas compté le billet d’avion pour nous rendre à Tahiti puisqu’il était inclus dans notre billet tour du monde.

Au total, nous aurons donc dépensé 6277 € à 2 pour 25 jours en Polynésie .

Bilan de notre séjour en Polynésie

La Polynésie est une destination que nous attendions particulièrement et nous avons tout simplement été enchantés par ce paradis français. Un rêve de petite fille qui s’est réalisé. Outre la beauté des plages paradisiaques, des lagons aux eaux turquoise, de la végétation luxuriante et des fonds marins exceptionnels, nous avons été extrêmement touchés par la gentillesse, le sourire et la façon de vivre des polynésiens. Partout où nous sommes allés, l’accueil a toujours été fantastique et nous avions bien souvent la sensation de faire partie de la famille au bout de seulement quelques jours voire quelques heures. Les polynésiens sont des gens très ouverts, toujours ravis de faire découvrir les beautés de leurs îles et ce voyage n’aurait sans doute pas été le même sans toutes ces belles rencontres que nous avons pu faire.

Alors, nous avons tout simplement envie de dire MERCI ou plutôt Maurruru 🙂

Merci à Laurent pour ton accueil à Papeete, merci Cyrille pour ce cocon sauvage et pour ces soirées musicales à Raiatea, merci Manola et Teve’a pour vos sourires et votre générosité à l’image de Huahine, merci Hinano pour ta gentillesse et ta bienveillance, merci Asenata pour ton aide et ce départ mémorable vers l’aéroport de Moorea ! 🙂 Et Maurruru à tous les polynésiens rencontrés au hasard de nos balades .

Une chose est sûre, nous garderons la beauté des paysages dans nos esprits et la saveur de ces rencontres dans nos cœurs.

Bien que chaque île nous ait offert son lot de beautés, Huahine restera sans doute celle qui nous aura le plus touché et l’on vous recommande vivement de ne pas passer à côté de cette île magique au même titre que Maupiti.

Notre seul regret fut de partir mais toutes les bonnes choses ont une fin et une autre île nous attendait avant de rejoindre le dernier continent de notre tour du monde… la mythique et mystique île de Pâques!

Un grand merci à l’équipe de EASYTahiti et notamment Anaïs, qui nous a conseillés lors de la préparation de ce voyage et qui nous a aidés dans la réservation du pass inter-îles et de quelques hébergements. Si vous souhaitez déléguer l’organisation de votre voyage en Polynésie française à une agence sérieuse et efficace, n’hésitez pas à passer par EASYTahiti 🙂

Nous vous conseillons également de visiter le site internet Les deux pieds dehors . Vous y trouverez des informations complètes pour organiser votre voyage en Polynésie française .

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18 commentaires sur “polynésie française – tahiti et ses îles en 25 jours : itinéraire, conseils et budget”.

Hello, C’est le premier article que je parcours sur votre blog. Quelles belles images de la Polynésie ! C’est un lieu que je rêve de voir notamment pour sa culture que je voudrais découvrir pendant les vacances.

Hello 🙂 Ah la Polynésie… Un énorme coup de cœur pour nous ! Des paysages magnifiques bien sûr mais aussi et surtout une culture qui nous touche profondément. Et que dire de l’accueil, de la gentillesse des polynésiens ! On vous souhaite vraiment de pouvoir découvrir ce Paradis un jour 😉

Merci pour votre souhait 🙂 Hâte de pouvoir concrétiser ce rêve. Bonne journée 😉

Magnifique description et merveilleuses photos de votre séjour en Polynésie. Merci pour ces conseils judicieux qui nous seront précieux pour préparer un futur voyage.

Avec plaisir 🙂 N’hésitez pas si vous avez d’autres questions. 😉

Bonjour, En préparation pour notre tour du monde je découvre votre blog ! Une vraie mine d’informations d’autant plus que nous allons visiter les mêmes pays à quelques exceptions près. Nous avons eu le bonheur de découvrir la Polynésie il y a quelques années, les mêmes îles que vous ! Et pour nous aussi l’excursion à l’île aux Récifs avec Léon et son petit bateau jaune fut un régal. Nous avons également séjourné au Royal Tikehau. Les 2 femmes exceptionnelles dont vous avez oublié les prénoms sont certainement Moon et Camélia !

Ah peut-être bien, merci 😉 Quels merveilleux souvenirs !!! N’hésites pas si tu as des questions pour l’organisation de ton tour du monde. On te souhaite d’en profiter un maximum !!

Bonjour, C’est par hasard que je trouve votre article, en préparant notre voyage. Merci pour tous ces renseignements qu’il faut certes réactualisés au niveau des prix. Peut-être pouvez vous nous aider à préparer ce voyage ? Nous sommes des séniors (ihihih) nous avons donc tout le temps devant nous. Donc pouvoir nous poser qq jours, rencontrer les gens, participer à leur vie de tos les jours. Pas question d’hôtels luxueux. Ce n’est pas pas notre truc, mais petites pensions, du r&b ou chez l’habitant. nous aimerions inclure dans notre circuit les Iles Australes et si possible les Marquises. Merci de vos conseils et avis. Bien cordialement jpb

Bonjour, Oui en effet notre voyage en Polynésie date de mai 2019, certains prix ont donc du évolué… Nous serions ravis de vous aider à préparer ce merveilleux voyage donc n’hésitez pas à nous poser vos questions ici, qui pourront aussi servir à d’autres voyageurs. 😉 En revanche, nous ne pourrons pas vous aider pour les îles Australes ni pour les Marquises que nous n’avons pas faites. Mais nous prévoyons de repartir d’ici 2 ans en Polynésie et de nous concentrer sur les Marquises justement. 🙂

J’ai bien aimé lire votre parcours en Polynésie,je me demandais la difficulté de votre parcours, moi et mon épouse sommes au début des 70 ans, me recommanderiez- vous ce voyage, nous partons du Québec et n’avons aucun problème avec les longs vols Merci à l’avance Pierre

Bonjour Pierre, je ne vois aucun souci particulier pour vous pour ce voyage en Polynésie. Là-bas, c’est la douceur et la tranquillité des îles, la gentillesse et l’accueil des polynésiens. Hormis quelques ascensions de montagne ou sommets qui peuvent être un peu éprouvantes en fonction de vos capacités sportives, vous n’aurez aucunes difficultés à vous prélasser sur les magnifiques plages et à profiter des lagons. 🙂 Sans nécessairement faire de plongée, vous pouvez aussi profiter des fonds marins rien qu’avec masque et tuba. Profitez-en bien !

Bonjour, Merci pour ce magnifique article et cette belle présentation de votre séjour en Polynésie. Je pars un mois en Polynésie mais je me demandais si ce n’était pas trop la course de faire 2j ou 3j pour chaque île, avez vous eu bien le temps de profiter ? Merci d’avance pour votre retour et belle journée à vous Chloé

Bonjour Chloé ou plutôt Ia Orana 🙂 Tout dépend de ta manière de voyager. C’est sûr que 2 ou 3 jours c’est court mais nous n’avons pas eu l’impression de courir. Il est certain qu’on ne peut pas tout voir en 2 ou 3 jours mais on a déjà un bel aperçu. Nous te conseillons néanmoins un minimum de 3 jours car il faut prendre en compte les demi-journées de transport. Avec plus de budget et de temps, nous aurions ajouter 1 jour ou 2 sur Bora et pris le temps d’explorer un peu plus Tahiti qui mérite aussi de s’y attarder. La vérité c’est que chaque île est magnifique et on aimerait ne jamais partir ! Et les rencontres qu’on a pu faire resteront à jamais gravées.

Merci bcp pour votre retour et belle journée à vous maurruru roa 🌸✨🌸

Bonjours, je m’appelle TIMY l’année prochaine je pars en Polynésie Française avec ma mère j’aurai l’occasion de voire les jeux olympique de surf . Je suis surfeur et je voulais savoir les iles ou vous avez vue des surfeur s’il vous plais. Et j’aimerai aussi savoir si vous avez fait de la plongée si oui qu’es que vous me conseiller ?

Salut Timy, nous n’avons pas fait de plongée (uniquement du snorkeling) donc désolée mais on ne pourra pas trop t’aider là-dessus. Cependant, Fakarava sur l’île des Tuamotu est réputée pour la plongée. Mais tu peux aussi en faire sur Rangiroa notamment vers la passe de Tiputa. Pour le surf, nous n’en n’avons pas particulièrement vu sur les îles… S’agissant principalement de lagons, l’eau est très calme donc hormis à Tahiti, je ne sais pas…

Bonsoir je voudrais savoir le prix approximatif d’un séjour de 30 jours à Tahiti avec guide privé et les principales iles en hôtels 4 ou 5 étoiles tout compris avec vol classe affaire avec le maximum de visites Entre 35000 et 45000 je pense pouvoir voire le maximum merci d’avance Cordialement Prévost

Bonjour Eric, navrée mais nous ne sommes pas une agence de voyages. Nous ne pouvons donc pas répondre précisément à tes questions, d’autant que ce n’est pas notre manière de voyager. En Polynésie, nous n’avons fait que des pensions de famille. Le seul hôtel luxueux que nous ayons fait est le Maitai à Bora Bora (et encore il fait partie des moins onéreux pour les nuits sur pilotis). Quant aux excursions, nous les avons faites en groupe, jamais en privé. Je t’invite à contacter une agence de voyage qui saura te proposer un circuit approprié. 😉

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The Islands of Tahiti Travel Guide – What You Need To Know for French Polynesia

Last Updated January 31, 2023 William Tang

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With 118 islands scattered across the South Pacific in 5 distinct archipelagos, a trip to French Polynesia is a paradise choose-your-own-adventure.  Turquoise-blue lagoons, palm-fringed beaches, romantic overwater bungalows, lush mountains, and unblemished coral habitats fill your days.  It’s what dream vacations are made of.

While the end-product is undeniable, the trip planning process to building your French Polynesia itinerary isn’t always as smooth sailing.  With so many islands to choose from and so many different ways to experience the country, you’ll be overwhelmed with information.  To help, I’ve put together The Islands of Tahiti travel guide to summarize the main things you need to know before you go and insider tips that only someone that’s been can tell you.

Read more about French Polynesia

• How to Plan A 2 Week Tahiti Itinerary
• The Islands of Tahiti Packing List
• Le Meridien Bora Bora Resort Review
• Best pensions in Rangiroa
• Where to stay in Fakarava

How to get the best deals in travel

• Hottest deals  – Bookmark the  travel deals page .
• Car rentals  – stop getting ripped off and  learn about car rental coupon codes .
• Hotels  – Use  corporate codes  or get  Genius 2 tier  with Booking.
• Flights  – Have you ever heard of the  “Everywhere” feature ?
• Insurance  – Make sure you’re covered and learn more about  where to buy the best travel insurance .

Table of Contents 

There’s a TON of information here so if you have a specific question you had, feel free to jump to the topic you’re most interested in.

In This Article

French Polynesia geography

How do you decide where to go, ranking the top islands, getting there, getting between islands, moving within an island, health and safety, food you need to try before you leave, connectivity, how do you save money, what to pack for your trip, where to stay in french polynesia, best time to go, how much does a trip to french polynesia cost, 5 main take aways , things to know before going to french polynesia.

This is meant to be a comprehensive Islands of Tahiti travel guide of practical things you need to know before you go.  We’ll start from the basics and then dive into all facets of travel that you’ll encounter.

• 1 XPF = $0.009 USD = $0.013 CAD = 0.008€ EUR
• For North Americans, the easiest way to convert currency is to remove the last 2 zeroes to arrive at the USD equivalent.
• Timezone – 10 hours behind GMT.  This means 2 hours behind PST, 19 hours ahead of Tokyo and Australia’s east coast, and 22 hours ahead of New Zealand.
• ATMs are easy to find on Tahiti and near airports but more challenging on other islands.  You will need to plan your cash well.
• SIM card – The two main companies in The Islands of Tahiti are Vini and Vodafone .  All companies have pre-paid packages available.
• Alternative data options – Tahiti Wifi – If you’re looking for a hotspot device that you can share with your group, Tahiti Wifi is offered from Tahiti’s international airport and is quite affordable.
• Measurement system  – Metric scale for distance and the Celsius scale for temperature
• Tipping – Tipping is not expected or standard practice in the country.  That said, you can certainly tip for good service and in those situations 10% is the unspoken benchmark.
• Language – The official languages are French and Tahitian.
• Government – While part of French Republic’s overseas territories, French Polynesia is an independent country with its own government and legislative assembly.  However they do rely heavily on France for trade and protection.  Subsequently, much of the country’s laws and processes are French.

Back to the top

The first thing that I have to set the record straight on is the naming.  The official name of the country is French Polynesia when in 1957, the islands were reconstituted into a French Overseas Territory.  The name The Islands of Tahiti is often used as an alternate to describe the uniting of five distinct island chains.

However, I’ll be the first to admit that it does cause some confusion because 1) Tahiti itself is the name of the largest island and is home to the bustling capital of Papeete, 2) Tahiti is part of the travel marketing lexicon and what most people were raised with, and 3) the local people of the nation are known as Tahitian as opposed to French Polynesian.

For the purposes of this guide, I’ll be using both interchangeably.

When you think about French Polynesia, I guarantee you that most people will have a hard time pinpointing exactly where in the Pacific Ocean it’s located.  If you take a look at the map above, it’s comfortably nestled in the middle of the ocean and below the equator which puts it in the southern hemisphere.  You’ll also notice that it’s almost a straight shot south from Hawaii (Honolulu).

The 5 archipelagos

Sprinkled in the Pacific Ocean are 118 islands and they’re organized in 5 archipelago clusters – Society, Tuamotu, Austral, Gambier, and Marquesas .

The most well-known are the Society Islands which consists of popular destinations such as Tahiti, Moorea, and Bora Bora.  Next is the Tuamotu Islands which are technically all coral atolls that barely rise up a few meters above sea-level.  From there, you have those that are less-travelled.  Gambier Islands extend from Tuamotu Islands.  The Marquesas Islands the furthest away from the centre and remarkably more lush, rocky, and mountainous.  You then have the Austral Islands which are located the furthest south.

To put into perspective how expansive the islands are and how much distance they cover is when you superimpose a map of Europe over the region.  You’ll be surprised to hear that The Islands of Tahiti is a close equivalent to the size of Europe at 5.5 million km ².

Here are a few key points about each archipelago:

• Society Islands – Most central, international airport on Tahiti, location of the capital and Bora Bora.
• Tuamotu Islands – Where most Tahitian pearls are grown, atolls that best evoke Robinson Crusoe’s story, and best known for their scuba diving on Rangiroa and Fakarava.
• Gambier Islands – Another main centre for pearl farming, surviving examples of Catholicism, and home to more traditional Polynesian lifestyle.
• Marquesas Islands – A 3 hour 45 minute flight from Papeete, home of the tiki and haka, primal landscape with waterfalls, lush valleys, ancient sites, fjord-like bays, volcanic cliffs, and towering mountains.
• Austral Islands – Reputed for their crafts (weaving, hats, and patchwork), humpback whales from July to November, and overall remoteness.

With so many islands to choose from, you may feel overwhelmed but your trip will largely come down to how many days you have, your budget, travel style, and what you want to see.  To help with narrowing down what you fit in, let’s start off with a few questions you’ll want to ask yourself.

• Do you want to stay at an overwater bungalow?   If so, you’ll immediately narrow things down to a handful of islands and if you further filter this down to properties owned by large hotel brands to leverage your loyalty points, you’re looking at Tahiti, Moorea, and Bora Bora.
• Are you an avid scuba diver?   Some of the best scuba diving sites in the world are found here.  The top dive sites are located in Rangiroa and Fakarava.  Second to that, there is also good diving in Bora Bora, Tahiti, and Raiatea.
• Have you read the Air Tahiti breakdown yet?   That comes a little further down.  The logistics of island hopping isn’t as straight forward as jumping however you please and this will likely dictate how you put together your itinerary.
• Do you want to see the Marquesas?   Whether you’re a fan of Season 4 of Survivor, have fallen in love with its rugged landscape, or are serious into birding (we encountered one such couple), you’ll have to work it in (cost, accommodation availability, flight schedules, etc.)
• Have less than a week?  If you have 7 days or less, logistically it makes sense to focus on the Society Islands especially if Bora Bora is on your itinerary.
• Do you prefer staying in one place or jumping around?   Are you the type that wants to stay busy and see a ton of different places or just plant down for slow-paced travel?  This will dictate how many islands you go to.
• Is this your first time to French Polynesia?   Most likely it is which means it’ll be hard to break from the FOMO of Bora Bora.  Repeat travellers will typically be a bit more decisive about going to few places to have the best experience whether that be diving, resort-living, island-life, or something else.
• Are you interested in cruising or yachting?   This is a whole other way to see the islands and won’t be covered here but for instance, there’s a pretty epic cruise that goes up to Marquesas including the Aranui 5 .

To further help you decide what islands to add to your wish list, I’ve put together a completely subjective and unscientific list of the top 10 islands you should visit in French Polynesia.  For each one, I’ll explain my reasoning for the ranking.

• Bora Bora – Undeniably iconic and romantic and contrary to popular belief, can be done affordably.  This is the place to go for the overwater bungalow experience.
• Rangiroa – You can have a comfortable resort experience, see the dolphin show, while doing arguably the best diving in French Polynesia.
• Huahine – One of Tahiti’s best kept secrets as a place where you can live like a local and get away from most “crowds”.
• Fakarava – A must-do for any scuba divers with incredibly biodiversity that is unmatched anywhere else.
• Raiatea – A mountainous island with opportunities for hiking, superb scuba diving, and
• Maupiti  – You won’t find any resorts here but for anyone looking for an authentic Polynesian experience that ticks all of the boxes for island-aficionados while still staying in the Society archipelago, this one is highly rated.
• Tahiti – On the list because you have to fly through it and I think there’s value in going there to use as an orientation for French Polynesia and for stocking up on supplies.
• Moorea – While incredibly beautiful, I have a hard time recommending here if you’re already doing Bora Bora.  That said, there’s an incredibly balance of the lush outdoors, underwater, and resort-life here.
• Tikehau – You could call this the perfect example of an atoll with an almost unbroken ring of continuous coral, resulting in a lagoon that resembles a giant swimming pool.  You’ll also find great diving here along with a pink sand beach.
• Taha’a – This is a one-two punch because they share a lagoon with Raiatea.  The soft mountains here are known for their vanilla farms.  Come here for a slow-paced of island living.  It is also home to the luxury Le Taha’a Resort and Spa.

So how do you choose and which is the “best”?  Ultimately this is highly subjective but if you find that my style of travel is similar to yours, which for the newcomers means a blend of affordable luxury experiences and doses of outdoor adventure while also sprinkling in some off-the-beaten-path, you should head over to the 16 day itinerary of French Polynesia .  This breaks down exactly how my own trip was executed and gives you an idea of where we stayed, what we did, where we ate, and how the logistics worked out.

So let’s start off with transportation.  How do you get into The Islands of Tahiti ?

As an island nation, flying in is going to be your one and only way to get into the country.

The international airport is located on the island of Tahiti.  It’s name is Faa’a International Airport with code PPT which comes from the name of the capital, Papeete since it is located right adjacent to it on the island.

Which cities have direct flights to Tahiti?

• San Francisco – United Airlines
• Los Angeles – Air Tahiti Nui
• Paris – Air France, Air Tahiti Nui, and French Bee (all connect via Los Angeles)
• Auckland – Air New Zealand, Air Tahiti Nui
• Honolulu – Hawaiian Airlines
• Rarotonga, Cook Islands – Air Tahiti
• Nouméa, New Caledonia – Air Calin
• Santiago/Easter Island – LATAM Airlines Group
• Tokyo – Air Tahiti Nui

Of note on this list are French Bee which is a new low cost carrier from Paris and the new route from San Francisco with United Airlines which I took advantage of.  The United Airlines route is a great new addition because it is the only Star Alliance partner that operates there from North America.  Lastly, another route that is quite interesting is the Latam opportunity to route through South America (Chile specifically) and going through Easter Island.  They only fly once a week but would make for quite the ambitious trip.

I recommend using the Skyscanner to find the best prices on flight tickets and be able to put alerts and trackers if you’re starting to plan early.   The Skyscanner app is also super helpful.

Do I need a visa?

When it comes to visas, you almost have to treat French Polynesia as if you were entering France which is why there’s a special EU line at customs when you land in Tahiti.  In all likelihood you will be visa-exempt but make sure you check out the exhaustive list of countries where this is the case.  It will also be worthwhile to go through the entry rules for French Polynesia for anyone that needs more detailed guidance including their helpful checklist for short stays of less than 3 months .

Landing form

The immigration form and visitor forms are pretty standard but wanted to share with you what it looks like.

A few key points:

• If you’re from EU or Switzerland, you don’t need to fill it out.
• If you’re transiting to somewhere else such as Australia or New Zealand, you also don’t need to fill it out.

Once you’re in the country, how do you get to other islands from Tahiti?  Also, once you’re on an island, how do you get around?

With how geographically spread out the islands are, the easiest form of travel will be through flying.  This is completely serviced by Air Tahiti if you don’t include the private charter airlines.  They operate a fleet of 14 planes and effectively cover most of the country with the routes which you can see in the map below.

With the above, there should be a few questions you aren’t asking that need to be asked.

What makes Air Tahiti routing so challenging?

Looking at the route map, it looks like you can easily get anywhere but the truth is that once you dig deeper, it’s a bit more complex.  Without making this too complicated, here are a few key things you need to be aware of when

• You can’t book Air Tahiti through a flight booking aggregator like Skyscanner or Kayak, you have to book directly .
• Many of Air Tahiti’s flights are loops so if you want to go to Maupiti there’s a stop in Huahine and this is how they’re able to service some of the smaller islands.
• Most flights routes and their loops are designed to only hop between islands within an archipelago.
• Flights between archipelagos almost always have to go through Tahiti.  There are a few exceptions.
• Pay attention to the direction of travel.  For instance, if you want to hop around the Society Islands, the flights move from Tahiti westward and once you make it to the end (i.e. Bora Bora), you then have to fly back to Tahiti.  You can’t go backwards in this case.
• If you haven’t figured it out yet, all routes start and end in Tahiti and you can run into cases where you can’t connect two legs within the same day which forces you to stay a night in Tahiti.

How do you get from the Society Islands to the Tuamotu Islands?

This is a common situation for many that want to explore at least two of the archipelagos of French Polynesia.  For me, this caused a lot of frustration because originally I wanted to do Bora Bora at the very end of the trip but later realized that this wasn’t possible unless I did an unnecessary connection through Tahiti.

The most efficient way to explore both archipelagos is through the Bora Bora to Tikehau or Rangiroa, or the Raiatea to Tikehau connector.  What you need to know is that these only go one direction so you are physically not able to go from Tuamotu to Society Islands.  If you’re adamant about going this direction, you have go through Tahiti’s PPT airport.  This could mean you have to stay a night if the connection isn’t seamless and will definitely add to transit time.

Is there a way to save money with Air Tahiti?

Inter-island flying is not cheap and adds up quickly so how do you keep costs low?  One thing I suggest you take a look at are their multi-island passes .  There are many to choose from and what they do is allow you to pay a single price and gives you access to all the islands on the pass.  These passes are great for those that have a lot of time to work with and can hit up close to all of the islands on the pass.

Here are key rules to pay attention to:

• They do not sell passes to infants
• As a general rule, all passes start and finish in Tahiti or Moorea.
• You do not have to visit all of the islands included in your chosen Pass, but at least two islands must be visited.
• Each island may be visited only once and returning to Tahiti while using the Pass is not permitted (there are exceptions for the Lagoons Pass and when extensions are involved).
• All islands in one archipelago must be visited before moving onto the next one.
• Within a given archipelago, the islands may be visited in any order.

How do you book flights?

Generally everything can be done online through Air Tahiti but if the system spits out errors as it did for us, you’ll need to contact someone through their support service and handle everything through e-mail instead since most likely it’ll be difficult to call them directly.

In order to pay, they sent a secure link to my e-mail with the total amount and I was able to pay by credit card.

What is it like flying between islands?

This may seem obvious but inter-island flights are domestic so you won’t need to go through security.  Beyond this, there are a couple of other tips that aren’t really disclosed anywhere else.

• Camera gear – In my case, I was well over weight but after I mentioned it was camera gear, they seemed to be ok with it.  It’s hard to say whether this was agent-specific but this legitimate excuse seemed to work.
• Enforcement – At the gate, agents were actively patrolling and double-checking anyone that had carry-on that seemed too large or heavy.
• Bora Bora, Rangiroa, Fakarava – Not strict at all with carry-on luggage.  They might’ve done a quick eye-check for the number of pieces but they did not weigh any.
• Other islands – I’d like to say they operate the same as the other islands I visited but I can’t say for sure.
• No security means that you don’t have liquid restrictions so you can have bottles of water with you on the plane.

• Seats are comfortable and spacious with plenty of leg room and space for luggage under the seat in front.  Overhead bins are small which is why they have strict limitations on size.
• Drink service is available for flights that originate or end in Tahiti or Moorea.  Only cold drinks (juice) is available.

• For unobstructed views, sit in the first 3 rows or the rear 3 rows (see photo).  Pay attention to clarity of the windows and look out for coloured marks if you want the best window seat.
• For carry-on bags, I was able to have my Travel Backpack and 6L Sling work because my sling was collapsible and I could just pull it out on the plane if I needed to.

For islands or motu’s that are close to each other, there are local ferry services available but it’s not advisable because it’s very long and not comfortable since they’re operated by what’s essentially cargo ships.  You can use these ferries to get from Tahiti to other Society Islands (Raiatea, Taha’a, and Huahine).  To give you an idea of time, it takes 9 hours to get from Papeete to Huaahine and 13 hours to get to Bora Bora.

This option is great for those that have lots of time to work with and don’t mind roughing it in order to save money.  There are two services per week.

There is also ferry service between the islands of Bora Bora, Raiatea, Taha’a and Maupiti.  This is operated by aa 140-passenger high-speed boat, Maupiti Express II, and it runs on a loop three times a week.

Lastly, there’s a well-known service to go between Tahiti and Moorea which are very close to each other.  This ferry is only 30-40 minutes and this one actually makes a lot of sense because it’s quite scenic, much cheaper, comfortable, and has frequent service.

There are several companies that service this route.  One is Aremiti and the other is Terevau.  Aremiti boards operate from the dock on Motu Una which is an island that is connected to Papeete.  Terevau boats depart from a maritime station right in the heart of Papeete.  Both of them pull into the dock in Vaiare on the northeast side of the island.  Each company has 6-7 trips a day (5 on Sunday).

Cruise ship

An alternative way to see French Polynesia is through a cruise ship.  While you won’t be able to spend as much time on land, this is a great way to see many islands in one trip and is a popular way to see the Marquesas as well.

The two main cruise companies that do this route are Paul Gauguin and Aranui 5.

Paul Gauguin is a 5-star, 332-passenger cruise ship that’s all-inclusive and has itineraries ranging from 7 to 14 days, covering the Society Islands, Tuamotu Islands, and also other countries such as Cook Islands and Fiji.

Aranui 5 runs an all-inclusive 14-day trip from Papeete to the Marquesas Islands with their custom-built dual-purpose passenger/freighter.  They also have a new route that goes out to Pitcairn Island which is part of the Gambier Islands.

There are also larger cruise ships that go to French Polynesia including Holland America and Princess Cruises.

Once you’re on an island, there are a number of ways around but it will depend on what island it is.

On many islands including some of the smaller ones such as Rangiroa, it’s possible to rent a car but unlike travel in other countries, it doesn’t make sense in most cases while also being almost necessary in others.  Here’s what you need to know.

• Main international companies to book with are Avis , Hertz , and Europcar .  Their depots are usually located at the airport, and/or ferry quay or both.  Pay attention to whether your rental includes kilometers or not (i.e. Hertz).
• The secret though is that there are local car rental companies, Ecocar and Easycar , that service Tahiti and they have very competitive rates.
• You need to have a car while you’re in Tahiti if you’re planning on being there a couple of days especially if you’re not in the city of Papeete.  Taxi’s are expensive here and the island is much larger than most people realize.  The only exception is if you’re planning on leveraging excursions while you’re there and/or you’re staying at a resort where there’s no need or interest to go outside.  Another thing to think about is the cost of round-trip airport transfers and whether a car rental would still be cheaper.  This applies to Moorea as well.
• You do not require an international’s driver’s license here.  Your driver’s license from home is enough.

For the big companies, make sure you head over to the best car rental coupon codes to make sure you maximize on savings.

Ferry service is going to be critical especially for islands such as Bora Bora where there’s a main island in the middle accompanied by an outer motu ring.  Alternatively, atoll’s also require boat ferries if the airport is on one motu but you’re staying on a different motu.

Here are a few examples that we encountered:

• Bora Bora property ferry – 12,390 XPF per person for the round trip
• Bora Bora ferry to Vaitape – 3,045 XPF per person for the round trip
• Rangiroa ferry from Avatoru to Tiputa – 300 XPF per person each direction
• Shuttle between Bora Bora sister properties (i.e. Le Meridien and St. Regis) – Free with restaurant booking

Taxi/Shuttle

• Proper taxi service really only exists on Moorea and Tahiti.
• Beyond actual taxi’s, most islands have transfer/shuttle services which are in essence the same thing.  We ended up using Fetia-Ura Vahine for both our tours and transfers in Tahiti.  For other taxi and shuttle services, take a look here for recommendations.
• For the most part it seems like meters aren’t used and all companies charge a fixed rate.
• From the Puna’auia part of Tahiti, it will typically cost 1,500 to 2,000 XPF each way to Papeete.
• If suitcases are involved, it’s 200 XPF per piece.

TIP:  Many restaurants offer free shuttle service so it doesn’t hurt to ask.

Public Transportation

To a certain extent, public transit exists on all islands but for any that you’d realistically take, you’d be looking at Moorea and Tahiti.

Public buses are known as Le Truck and are a cheap way to get around.  On Tahiti and Moorea, buses either run in clockwise or counterclockwise location.  The central station on Tahiti is in downtown Papeete while in Moorea it’s at the ferry port.  Buses will have their route number and final destination marked.  Around the island there are bus stops but if you’re in a remote area, you can always hail it and they will usually stop.

The most handy route in Tahiti is the one that runs between Papeete and Faa’a International Airport.

On Tahiti, buses cost 200 XPF near the Papeete area however fares do go up as you get further away (up to 600 XPF).  Children and students are half price.

The main problem with these buses are that 1) the schedule is unreliable (weekends are very infrequent) and 2) they shut down at 5 to 5:30PM.   Ultimately, it’s not a method of transportation of choice if you’re on a schedule and definitely not if you plan on any evening activities.

The best way to get around is perhaps the simplest.  The joys of being on the smaller islands of French Polynesia is that you can easily hop on a bike and ride around whether for fun or to pick up supplies that you need.

When picking your accommodations, it may not be one of your first priorities but it turned out to be quite important to have free bike rentals.  This was sorely missed when we got to Pension Paparara in Fakarava because it became really difficult to go out on our own to explore.

French Polynesia is as safe as countries come.  Here’s why.  With the exception of Tahiti, all islands are very small with a tiny population to match them.  From my conversation with a local, the reality is that everyone knows everyone else on the island.  As a result, crime rate is very low and for travellers is very safe to walk around whether day or not.

In terms of other aspects of travel safety, here are a few other points to take note of:

• Water – Locals do drink from the tap but we were advised to either drink bottled water or drink tap water that has been boiled.
• Uncooked vegetables – No issues here.

• Natural dangers – Cyclone season is between November and April which corresponds to rainy season.  In talking to locals, there hasn’t been a major cyclone in a long time but that doesn’t mean that it won’t happen.  Stay up to date with tropical storms and cyclones by checking weather forecasts.  When it comes to dangers under water, be smart and wear the appropriate footwear when heading into the water as there is a lot of sharp coral (check my French Polynesia packing list ).  Be careful around coral as well for moray eels that will bite.  Sharks and rays in the lagoon are not aggressive so no need to panic if you encounter them.

Mosquito protection

This is a perfect segue to what you can do to reduce bites on The Islands of Tahiti .  From personal experience, mosquito’s aren’t a serious problem in overwater bungalows during our stay at Le Meridien Bora Bora .  However, the same cannot be said for Tahitian guesthouse stays on islands such as Rangiroa and Fakarava.  Of course, this will vary property to property and will be related to variables such as whether it’s rainy season or whether there is standing water nearby.

I recommend that you buy mosquito repellant before you leave home but if you’re looking for something local, find a pharmacy in Tahiti and look out for Moustidose which we found quite effective.  It’s a product of France and does not have deet.

If mosquito nets are included in your accommodations, there’s probably a good reason for it.  Here are a few tips that’ll make sure you use it properly:

• When setting up the net, make sure to tuck it under the mattress.  This is an important step because if you don’t, mosquito’s can come up from any gaps on the ground.
• Especially with circular nets, pull it tight at the edges of the bed to give you as much space inside as possible.  Otherwise you’ll feel like you need to sleep it fetal position.
• When sleeping, make sure your head, feet, and arms aren’t touching the net.  If it’s not too hot, bed sheets can help here.
• When entering or exiting the mosquito net, make sure you have your headlamp/flashlight turned off.  Also, pat the net before entering/exiting to make sure there are no mosquito’s nearby.
• Inspect the net for holes and plug them with something like scrunched up toilet paper
• Before sleeping, turn on your headlamp/flashlight and inspect the inside of the net to make sure none got in somehow.
• Bring mosquito repellant and toilet paper into the bed in case especially if you’re not good at catching them in flight with your hands.  I found that one way to kill them inside the net is to spray them directly while they are resting on the net and then killing them with toilet paper after they are stunned and land on the mattress.

Travel insurance

I highly recommend getting travel insurance for a trip like this, not because it’s dangerous, but because you never know.

In the case something does go wrong, expenses will rack up very quickly when you factor in the fact that there is only one hospital on Tahiti and medical evacuations easily cost $10,000 or more.

Don’t cheap out.  Get travel insurance and make sure you get a policy that covers your needs (especially if you scuba dive or plan on doing any extreme sports).  From my experience, most policies cover scuba diving if you are certified.

If you’re in Canada, check RATESDOTCA to make sure you get the best rates.  If you’re anywhere else in the world including the United States,  World Nomads is worth getting a quote from.

What you have to remember is that French is the primary language alongside Tahitian that’s spoken in The Islands of Tahiti .  Therefore, it shouldn’t surprise you that once you go outside the comforts of a resort, and tourism-related services, English isn’t going to carry you that far.

Drawing from my experiences in Rangiroa and Fakarava, we really struggled to communicate with anyone that only spoke French.  In these situations, you just have to do your best by pulling whatever knowledge of French you might have, figure out what English words the other person understands, and throw in a bit of charades as well.  If that fails, you can always pull out the Google Translate app which is precisely what we did with our hosts at Pension Paparara.  We also had some challenges at Snack Reimanutea in Rangiroa but luckily there were a few other travellers there that could help translate for us.

If you don’t read or speak French, it’s not a problem but come here with an open-mind when speaking with locals and communicate in a respectful way if you come across this language barrier.

There are a couple of must-try dishes when you’re in French Polynesia.  These are traditional Tahitian dishes that you’ll find almost everywhere.  What I really loved about our meals on The Islands of Tahiti was just how fresh and well-balanced they are.  I came back from my trip feeling healthier than ever because of how much fish and vegetables I had.

Poisson cru

This is French Polynesia’s signature dish.  It’s sweet, refreshing, and exotic.  It consists of raw tuna marinated in lime juice and mixed with a blend of diced vegetables and coconut milk.  It is typically served with a bed of rice.  In many ways it’s similar to ceviche where the acidity of the lime also cooks the fish just slightly.

You can find this on almost every menu but the best place to have it is in restaurants like Cafe Maeva in Papeete.

Chaud froid de thon

This literally translates to “hot cold tuna” and when we first saw this on a menu we gave it a puzzled look but then realized that this is seared tuna.  It can be prepared in many ways but it’s the combination of fresh tuna, perfectly seared on the outside, topped with sesame, and served with rice or fries, and a bowl of thick soy-based sauce.

This dish features thinly sliced tuna but what really makes it special are the sauces they use.  Even from the little snack bar on Rangiroa, we were blown away by their mix of soy, capers, tomatoes, and green onions.

Any grilled fish

If you haven’t figured it out yet, there’s a wealth of fish and everything is freshly caught.  For those that aren’t fans of raw fish, most restaurants will also serve grilled catches of the day and these will always be incredible.

There are 4 ways you can stay connected on your trip to The Islands of Tahiti .

As you look through the options below, you’ll naturally come to the question of whether you need to purchase data access or not.  Personally, I found that free wifi coverage was so good that for 90% of cases, I was fine.  For the 10% of cases where we were walking on the streets of Papeete and needed to use Google Maps or when we needed to do an on-the-fly Google Translate, it was definitely handy to have the wifi hotspot on so we always had internet coverage everywhere we went.

Where we found internet connectivity to be severely limited was in Fakarava when Tahiti Wifi stopped working and Pension Paparara only offered wifi in their lounge area and not at the bungalows by the beach.

Roam with home data plan

If you have a data plan from your home country, you can choose to enable international roaming.  However, one thing you will need to be aware of is that you may not get coverage on the islands once you leave Tahiti.

From personal experience, I could not connect to any signal once we left the main island so I would not recommend this option.

Wifi hotspot

There’s one main company that has wifi hotspot rental services and that’s Tahiti Wifi .   They have a very convenient booth at Faa’a International Airport connected to the car rental companies and the idea is that you pick up your unit once you arrive and you return it at the end of your trip.

Their pricing structure is pretty simple and comes with an Android-based hotspot that’s a simplified smartphone with a touchscreen.

• 7.90 EUR/day – 1GB per day and then throttled to 512 kbps afterwards
• 24.90 EUR/day – Unlimited high speed 4G/3G
• 49.90 EUR – 5GB for 30 days

Something you need to take into consideration is their coverage map.  All of the islands here (all Society Islands) has solid 4G connection down to 3G.  All other Society Islands and archipelagos have 2G or no coverage at all.  For our islands of Tahiti itinerary , there was coverage in Rangiroa but nothing in Fakarava.  I spoke to the Tahiti Wifi staff about this and they said they are adding Fakarava later in 2020.

If you already have a hotspot device or are looking to get one, Pok e Fi has service in French Polynesia for highly competitive rates.  You purchase their device and top it up with a data package.  For instance, 5GB of data is $15 USD.  This is slightly more expensive than Tahiti Wifi but may be worth it for the convenience of being ready once you land and not having to deal with device drop off.

Use the code GAP23200 to get $200 HKD or $25 USD off the starter package which comes with an extra battery

During my testing, I did however notice that their speeds were mostly in the 2G range so keep that in mind.  Also, there was little to no coverage outside of Tahiti and Bora Bora.

Local SIM card

For those that prefer swapping SIM cards, there are options for you here.  Tahiti Wifi is a reseller of Vodafone SIM cards and you can actually reserve cards on this site but there’s no real need.  Their rates are:

• 5GB, 30 minutes local calling, 30 minutes international calling – 5,000 XPF

Vini is another cellular provider and there are other booths that sell their SIM cards.  The Vini international visitor packages are:

• 3GB, 30 minutes local calling – 4,000 XPF
• 10GB, 30 minutes local calling – 8,000 XPF

When you compare these rates with the Tahiti Wifi hotspot it is almost identical or slightly cheaper but an advantage of the hotspot to the SIM is that you can share it with others that you’re travelling with.

Perhaps the most important of all is that every single resort, hotel, apartment rental, and Tahitian guesthouse are going to have free wifi.  Knowing this, all of the above options may be a moot point if you plan on staying at the property for a majority of the day.  This means that you’ll never need to use your SIM card data or hotspot.

Of course, signal coverage and speed will of course vary wildly from place to place so you can’t rely on it 100% but if you’re the type of person that just needs to check e-mails a few times a day, and update the news, you might not need to buy any additional access.

The good news though is that Le Meridien Bora Bora had incredible speeds and coverage throughout the entire resort.  Whether in the overwater bungalow or on the beach, the wifi was very good.

A trip to The Islands of Tahiti will be a delicate balance of credit card and cash spend.  It’s not as easy as you think and will require some strategizing.  Here’s what you need to know.

The local currency in French Polynesia is the Pacific franc or XPF .  Banknotes come in denominations of 500, 5000, 1000, and 10000 francs.  Coins come in 1, 2, 5, 10. 20, 50, and 100 francs.  When you first see the bills, you’ll have the feeling that something about them is familiar and that’s because they use the same colours as the Euro which France uses.

While many places accept credit card in the country, it is still important to have cash on you.  For instance, some Tahitian guesthouses only take cash and these are usually large sums of money.  Ferries, shops, and restaurants can also be cash-only.  Advanced preparation is required here because there aren’t exactly ATM and exchange centres everywhere.

How much XPF should you exchange?

This’ll really depend on what your trip itinerary looks like.  My recommendation is to tally up all of your known costs that will  be cash-only such as the remaining balance on a Tahitian guesthouse, shuttle transfer, ferry, etc.  Once you have that fixed figure, add another 15,000 to 20,000 XPF per person.

Where can you exchange for XPF?

Money Changers 

The most convenient place to exchange money is at the airport in Tahiti.  They have the best hours as they open on weekends as well (Monday to Sunday 8:30AM- 11:30AM and 3 hours before each international departure) but they do charge a 700 XPF transaction fee.  Their maximum transaction is also 500 EUR.  The rate here is reasonable so you don’t need to worry about being scammed.

There are money changers in Papeete as well but this is only convenient if you’re staying downtown.

This was not easy to do surprisingly.  Yes, banks can exchange money however not all of them have this capability.  For example, we went to a Banque de Polynesia near our apartment but we found out that they don’t carry cash.  Instead, we needed to find one of their central banks in Papeete.

Another disadvantage of changing money at the bank is that they don’t operate on the weekends so if you happen to be in Tahiti on Saturday or Sunday, you’re out of luck.

If you’ve missed your chance changing money in Tahiti or using the bank, your last solution is going to be the ATM.

ATM’s here can be picky when it comes to debit cards but from my experience my Canadian debit card didn’t have any issues with Banque de Polynesia, Office des Postes et Télécommunications or Banque de Tahiti.  Banque Socredo is also easy to use.

ATM’s here do not charge a withdrawal fee which is good but one thing to note is that they do have withdrawal limits and each bank/machine is different.

• Office des Postes et Télécommunications – 25,000 XPF
• Banque de Tahiti – 30,000 XPF
• Banque de Polynesia – 100,000 XPF

Where are credit cards accepted?

Every proper establishment should take credit card.  You’ll be surprised how many do take them.  As an example, even one of the small convenient stores in Rangiroa accepted credit card when I didn’t expect it.

I’m not going to lie, The Islands of Tahiti isn’t known as a budget destination.  That said, there are smart ways to travel through French Polynesia affordably.  It comes down to some travel hacking smarts, careful planning, and reading a guide like this.

This is why a trip to Bora Bora on a budget is possible but this applies to anywhere in French Polynesia.

Start collecting hotel and airline points

Two of your biggest costs for a trip like this is going to be the flights and accommodations.  If I told you that you could lower these costs to practically free, would you believe it?  That’s exactly what we were able to do for our 16 day French Polynesia itinerary .

Le Meridien Bora Bora with Marriott Bonvoy Points

For a 5 night stay, it costs 240,000 Marriott Bonvoy points and 1,000 XPF ($10 USD).  If you were to book this directly without points, it’s 432,239 XPF ($3,878 USD).  How you do it is simple but you just need to know how to strategically collect these points.

• Sign up for the Marriott Bonvoy American Express where you earn a 50,000 welcome bonus after you spend a minimum of $1,500 in your first 3 months.  This Card has a $120 CAD annual fee.
• Spend on the above Card to earn 2 points for every $1 on all card purchases or 5 points for every $1 spent at Marriott properties.
• Stay at Marriott properties to build up your Marriott Bonvoy balance and take advantage of quarterly promotions that you have to explicitly sign up for.

BEFORE YOU CONTINUE 

If you want to know how to go to Bora Bora for free, you’ll definitely want to read this.

How to Travel Bora Bora on a Budget

United Airlines flight from Toronto with Aeroplan points

Similar to hotel loyalty points, airline loyalty points more or less work the same way.  The goal is to spend a few years to build up your cache of points by leveraging of credit cards, promotions, flying, and other special programs.

To give you an idea of what it cost us, a round trip flight from Toronto to Tahiti with a transfer in San Francisco with United Airlines only required 180,000 points for the two of us and $315.92 CAD in taxes and fees.  Contrast this to $2,766 CAD if you had to pay full fare in Economy.

Here’s what I recommend if you’re with Aeroplan.

• Sign up for the American Express Gold Rewards Card which has a welcome bonus of 25,000 Membership Rewards points.  These points can be converted to Aeroplan 1:1.  This has an annual fee of $150.
• For those wanting to accelerate even faster, there’s The Platin u m Card where you can get up to 25,000 bonus Membership Rewards points.  The annual fee is $699.
• Lastly, the latest helpful Card to think about is the American Express Cobalt Card where you can earn up to 30,000 Membership Rewards points.  This Card has a monthly fee of $10.
• Spend on the Cards you sign up for, meet their minimum spend thresholds to receive the welcome bonuses, and quickly you’ll have enough points with Aeroplan to redeem flight rewards.

It is also good to know here that Membership Rewards points can also be transferred to Marriott Bonvoy if you’re short.

Pack food and snacks from home

This may sound silly but this is a great cost-cutting measure that we always do.  These are food items that you can keep in your day pack or in your accommodations to help curb your hunger as an alternative to ordering food.  Snacks make great meal replacements in a pinch.  Bringing food for dinner is also a great option especially for expensive resorts.

These don’t need to take up a lot of space but here are a few ideas for things to bring.

• Candy (chocolate not recommended especially in hot climates where it might melt)
• Cup noodles

While this isn’t necessarily food, bring a re-useable bottle that you can fill with boiled water or transfer from larger bottles of water so you make a smaller impact on the environment.

Tahitian guesthouses

Most of us think about the large fancy resorts and overwater bungalows but these are vastly outnumbered by local accommodations that dot each of the islands.

The Tahitian guesthouse experience is one that is not only authentic, “ocean to table”, experiential, but also incredibly affordable.  Locally, these are called pensions .

These properties range vastly and can cater to any travel preference.  You can find ones that have dozens of rooms, others with a few bungalows by the beach, or others up in the mountain.  Some are all-inclusive private houses and others can be guest rooms offered by a local family where you get to have shared meals with them.

When planning your trip, don’t just go straight to the big hotel chains.  Take a look around on platforms like Booking.com and see if there are Tahitian guesthouses or pensions that can help you save money and give arguable an even better experience.

On islands such as Fakarava and Rangiroa , I’ve put together a collection of the best pensions.

Hotel status matters

Don’t overlook hotel loyalty program status.  One key feature of the Marriott Bonvoy Platinum status is that you’re eligible for free breakfast.  For resorts such as Le Meridien Bora Bora , this is critical because breakfast alone can cost $50 USD or more per person.

One travel hack is to eat late breakfasts everyday to turn it into brunch.  This makes a huge difference in cutting down your expenses while staying at resorts.

Save on foreign transaction fees

You might not know this but when you use your credit card overseas, they add a hidden 2.5% rate charge on the exchange rate.  To avoid this, think about a card like the Scotiabank Passport Visa Infinite Card which doesn’t charge foreign transaction fees.  There are only a few cards with this feature so it is definitely handy to have this one in your wallet.

I do a full breakdown in the Tahiti Packing List article so find out more there.

In many ways, how you plan your trip will depend on the accommodations you want to stay at especially if a big resort in Bora Bora is in the mix.  As I mention above in the “How do you save money?” section, don’t forget about Tahitian guesthouses.

Here are my recommendations for properties on each of the islands that were part of our 2 week Tahiti itinerary .

WE STAYED HERE

BALCONS DU LOTUS

This is a unit in a gated residential apartment complex that is super private and complete with an ensuite bathroom and kitchen, making it a perfect apartment rental.  It has a beautiful sunset view of Moorea from the window.

TripAdvisor

Booking.com

TAHITI LODGE

TARA TAHITI LODGE

This is a super modern lodge with spacious rooms and shared bathrooms in Papeete.  The rooms are a bit barebones but you get breakfast included and large lounge/kitchen area.

GUESTHOUSE IN THE CITY

FARE SUISSE TAHITI

This is a lovely guesthouse in Papeete that is highly rated and very reasonably priced (under $100 USD).  Guests have access to a shared lounge area and terrace to relax on.  They also have free airport shuttle and free parking.

INTERCONTINENTAL TAHITI

This is probably the best resort on Tahiti with a mix of overwater bungalows and traditional hotel rooms.  The rooms are luxurious with excellent views and on-site is the highly rated Lotus restaurant , dive centre, and spa services.

LE MERIDIEN BORA BORA

While I will say it’s half a star away from the top luxury resorts, for the points and cash you have to spend to secure a reward stay here, you really can’t beat Le Meridien for its strategic position in Bora Bora and amazing views of Mt. Otemanu.

Book Direct

VAIOTAHA LODGE

This is a Tahitian guesthouse and perfect for those wanting to a local/budget experience.  This property is located by Matira Beach, main town centre, and the dock.  Pick up is free from the airport.

CONRAD BORA BORA

Cream of the crop of properties in Bora Bora and a top choice for anyone with Hilton Honors points.  Price wise, they’re actually comparable to Le Meridien surprisingly.  Suites are massive but only knock is that it doesn’t have Mt. Otemanu views.

Hilton Direct

INTERCONTINENTAL BORA BORA

This 5-star resort is arguable the top property in Bora Bora.  From the massive suites, the amenities, the spa, restaurants, and private beach, everything is of the highest standard.  The staff will often go out of their way to make sure you’re taken care of.

These are the top 4 properties I’d recommend but also make sure to read the full listing of Rangiroa pensions to know all of your options.

CHEZ TAIA ET VERO

Modest Tahitian guesthouse accommodations amongst a local neighbourhood that is quiet and secluded.  Wifi is strong and basic breakfast supplies are provided.  Get a real sense of what it’s like to live in Rangiroa here.

ANOTHER PENSION

PENSION TURIROA

Located in the Avatoru motu and near the airport, this is a beachside guesthouse with shared lounge and kitchen, bbq, free parking, garden, and private beach.  Dorms and suites are available.

MID TO UPPER-RANGE

MAITAI RANGIROA

If you fancy living in a Polynesian-style bungalow on the Avatoru motu, this is a perfect resort property that includes a weekly activity program including Poisson Cru show, flower crown presentation, and Tahitian dance lessons.

HOTEL KIA ORA RESORT & SPA

The top property in Rangiroa with a complement of both overwater bungalows, villas with private pools, and beach bungalows.  Bordered by white sandy beach and a turquoise lagoon, expect the highest quality of service here.

I recommend that you head over to the best pensions in Fakarava to see a comprehensive look at all of the properties available.

PENSION PAPARARA

This is a property that is broken up into many small bungalows along the beach, each of varying sizes and some which are en-suite and budget ones that aren’t.  Wifi is available but only at the dining/lounge area.  Breakfast and dinner is included and bundled in the price.

NEW PENSION

KAIPOLANIE GARDEN

Two new and modernly built bungalows by the beach and located in the village of Rotoava.  Rooms are air conditioned which is a key feature.  Breakfast, dinner, and round trip airport transfers are included.

CLASSIC PENSION

PENSION VAIAMA VILLAGE

All-inclusive family guesthouse that is right by a sandy beach and fringed by coconut palm trees that includes breakfast and dinner..  There are 6 bungalows total and 4 types.  Airport transfers are not included but they do include bikes, kayaks, and a visit to a pearl farm.

HAVAIKI LODGE

This is the only proper resort with a collection and beach and garden bungalows, a full restaurant, gym, bikes, kayaks and canoe, snorkels/fins, table tennis, table football, and library.  Being an old pearl farm, there’s also a chance to visit a pearl farm and open an oyster as well.  Units all have air condition.

From all of our stays, here is what I learned:

• Air condition makes a difference.  Many Tahitian guesthouses don’t have this so if you have difficulty sleeping in heat, make sure it’s one of your search parameters.
• For stays on atolls, pay attention to whether a ferry is required to get to a guesthouse.  If this is a dealbreaker, don’t book those that aren’t connected by land to the airport.

• While it may feel like you have less control, we learned that having meals included at our Tahitian guesthouses to be advantageous because on smaller islands, it’s not easy to order/pick up food.  We enjoyed these benefits at Pension Paparara .
• Free bicycle rentals are pretty important especially if you’re not staying on a resort.  If they are not included, find out how much it costs to rent.
• Only resorts have complimentary snorkel rentals.  If you’re lucky, Tahitian guesthouses might have a few lying around but there’s no guarantee that they’ll fit you.  If you’re serious about snorkelling on your own, make sure to pack them in your suitcase.
• Packing a headlamp or flashlight is a good idea as there might not be good lighting outdoors at night between bungalows.

French Polynesia has two primary seasons – wet and dry season.

Dry Season (May – October)

This is the most pleasant time of the year to come with averages of 28°C (82°F), and early mornings dropping to 20°C (68°F).

This season is also known as austral winter as you have to remember that French Polynesia is located in the southern hemisphere.

While the weather is more pleasant, the months of July and August are the busiest with tourists since it coincides with holidays in France and Heiva Nui , the territory’s largest annual festival.

If you’re looking for the best weather overall, June to September is the most optimal since it is the coolest and least rainy.

Wet Season (November – April)

Also known as austral summer, this is when the rainy period of the year where average temperatures sit at 30°C (86°F) and evenings drop to 22°C (72°F).

While there are chances of rain during these months, typically these are tropical storms which means they come and go quickly.  Even though forecasts will show rain, on average these are light showers that pass through between intense sunshine.

From December to April there are risks of cyclones.  That said, French Polynesia is less affected by these cyclones in the Pacific because they usually form on the western side of the ocean.

Differences between archipelagos

Another factor to consider is that the weather varies as you go from archipelago to archipelago.  Starting from the Society Islands, this belt usually sees more rainfall during the wet season.

The Tuomatus have warmer temperatures and less rainfall since all the islands here are atolls and there are no mountains to create the cooling effect and formation of clouds.

The Marquesas as the closest to the equator so temperatures and humidity are higher than the rest.  Their rainy season is actually the opposite from the rest of the country with most of it dropping from June to August.

The islands to the south, Austral and Gambier islands are cooler all year round.

Best times for scuba diving

The “best time to go” equation becomes drastically different when you think about spotting certain wildlife.  Here are a few notable species that many will often be seeking:

• Whales – July to November.  The best island to spot humpback whales is Rurutu.
• Hammerhead Sharks – These are more of a rare sighting but are present mostly in the Tuamotu Islands.  The Marquesas Islands highlights hammerheads between July and September.
• Manta rays – They can be seen all year round but they’re even more present in the months of July to September

If you’ve come from the  16 Day French Polynesia Itinerary , you’ll know that I didn’t do a breakdown of total costs so to give a frame of reference for what to expect when planning a trip, this is a breakdown of how much we spent after employing a bunch of those cost saving tricks.

To give you an idea of how much a 16 day trip costs for two people converted to $USD , I’ve broken down the costs by category.

This breaks down to $5,689.43 total, $2844.72 per person or $177.79 per person per day .

What’s crazy about this is that compared to the cost of the trip for Egypt or Greece (cost breakdowns inside), this vacation was actually more affordable.  Now that came to me as a big surprise.

How did we do?   I’d say that we had a good balance of a trip that combined the luxuries of Bora Bora with off-the-beaten-path and roughing-it adventure elements of the atolls.

In this things to know before you go to Tahiti travel guide, we hope you’ve come away with a ton more information than you were looking for or thought you needed to know.

Here’s our 30 second pitch for the 5 key takeaways from our trip.

• The scuba diving here is some of the best in the world.  Sharks galore!
• We absolutely loved Le Meridien Bora Bora and the overwater bungalows were ridiculous but so worth it.
• There’s an energy and spirit about French Polynesia that you’ll embrace.
• While not as posh, our life on Rangiroa and Fakarava were some of the most memorable experiences, living that simple island life.
• We would go back.

Have specific questions about building your own French Polynesia itinerary?  Drop a comment below in this things to know before you go to The Islands of Tahiti travel guide!

What you should read next

• An Epic 2 Week Islands of Tahiti Itinerary | French Polynesia
• Islands of Tahiti Packing List – French Polynesia including Bora Bora, Rangiroa, and Fakarava
• How to Travel Bora Bora on a Budget – Tips to keep Bora Bora trip costs low
• Best Pension in Fakarava
• French Polynesia Rangiroa Pensions – Where To Stay Guide

About William Tang

William Tang is the Chief of Awesome behind the award-winning Going Awesome Places which is focused on outdoor adventure, and experiential travel. His true passion lies in telling stories, inspiring photography and videos, and writing detailed itineraries and travel guides. He is a member of Travel Media Association of Canada (TMAC), Society of American Travel Writers (SATW), Adventure Travel Trade Association (ATTA), and Travel Massive. He has also been featured in publications such as Reader's Digest, Entrepreneur, Men's Journal, and Haute Living. Make sure to learn more about William Tang to find out his story and how Going Awesome Places started.

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Bora Bora, l’île mythique Bora Bora, ou plutôt dirons-nous la perle du Pacifique, est connue pour être un des plus beaux lagons au monde. Il s’agit en effet d’une étape incontournable dans un séjour en Polynésie. Engranger 21 heures de…

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22 of Tahiti’s Best Things to Do

11/16/2021 by Kristin Addis 4 Comments

Tahiti is the first stop when you come to French Polynesia. Many tourists consider it to be a pass through on their way to Bora Bora, but I think it’s worth exploring more.

Tahiti has lush jungles and abundant waterfalls, plus opportunities to swim with Humbpack whales, and witness the world’s heaviest surf wave – Teahupoʻo.

I admit, I didn’t think much of Tahiti the first time I visited, but after staying and exploring more, I have come to appreciate that Tahiti has a lot to offer. I have rarely seen an abundance of so many waterfalls, and with enough that if you’re willing to hike over rocks and through rivers, you can get one all to yourself.

It is worth spending a few days, or maybe just one, to see the jungly interior. If you do, these are some of the best things to do in Tahiti: 

Table of Contents

22. Stay in an Overwater Bungalow (or on the Beach)

I’ve stayed in many places on Tahiti over the years and while there is plenty of variety, the Intercontinental Tahiti Resort and Spa has the hands-down, most beautiful view. Their pools are reminiscent of a lagoon with sandy bottoms and salt water, it’s perfectly situated for the sunset over Mo’orea, and you can see outrigger canoers paddling by all day long.

The rooms are comfortable as well, with gorgeous views:

Their breakfast is also spectacular, with tons of options from an entire table devoted just to cheese, to another with fruit, eggs cooked to order, and of course all kinds of delicious French pastries. You can book it here.

*Full disclosure, Intercontinental offered my stay FOC. The positive review is my own.

21. Half-day Tahiti Tour

If you are in Tahiti as a stop-over like so many other travelers, make the most of the little time you might have with a half-day tour of the island. You’ll get a lay of the land and stop at some of the island’s best spots, all in just 4-5 hours. See Tahiti’s botanical gardens, the Grottos of Maraa, and other notable sites with an experienced local guide who promises to make the most of the little time you have.

20. Papeete Market

Whether you’re coming in by plane or cruise ship, you’re going to pass through the capital, Papeete. At the market you can find local fruits, veggies, vanilla, and can see people playing music. Eating there is cheaper than in other parts of the city, and it can be a good place to buy souvenirs. You’re also pretty close to the pearl markets. It’s open every day: Mon: 5 AM – 6 PM, Tues-Sat: 4 AM – 6 PM, Sun: 3 AM – 9 AM.

From there, you’ll make your way south past Fa’a’ā and down to the next stop.

19. ‘Ārahurahu Marae 

This one’s a quick stop off of the main road, about half a kilometer down a dirt road, to some old Polynesian ruins.

Most of the statues are replicas, but much of the grounds is authentic. The best way to get a good sense of it is to go with a guide because there are not many signs, but if you’re just popping by on your way around the island, it will give you a bit of history.

18. Maraa Grotto

I have no doubt this place used to be cool. It looked absolutely beautiful in photos, which is what motivated me to visit. It’s pretty easy to access, is well-marked, and is just off the road. It’s also free to visit, which is a plus.

However it’s totally blocked off! I believe, due to falling rock, you can no longer walk up to the grottos and instead have to view them from behind a fence. That kind of ruins it for me, although there was a guy there who kept offering to let me take pictures of him and his tattoos, which I politely declined.

17. Water Gardens Vaipahi 

From there the next major stop is the Water Gardens, which are also free.

You can walk through the palm forest, check out the lotuses, and there are even some waterfalls along the trails, which range from 1-2.5 km long. Bring bug spray! That advice goes for all of Tahiti.

16. Teahupo’o

Teahupo’o is one of the world’s most famous surf breaks – the one you’ve seen on dorm walls (or was that just me going to school in California?), and in surf videos. It’s known as the most dangerous break in the world due to the unique combination of size, power, and speed, not to mention it breaks on a coral reef. If you’re there at the end of August, you can catch the Tahiti Pro Teahupo’o surf competition.

In case you’re not ready to shred that way, you can see from the shore with binoculars, or take a water taxi over from the town by the same name. We just flew the drone over to get a closer look, which felt like cheating but also like winning.

From there you’ll need to backtrack a bit back to where the island narrows and feeds back into the larger circle. Heading north you’ll pass by a couple of roadside waterfalls. They are not that amazing, I would suggest you keep going or make it a very quick stop. You can’t miss them.

15. Faarumai Waterfall

When you pull off for this waterfall, you’ll notice that there are three others in the same area, all of which are big and beautiful. At the time of this writing, only one is open due to rockfall at the other two trails.

Like most of this list, they are free to visit and not much of a deviation from the route, so it’s worth pulling off to see if they’re open when you visit. They look best after rainfall.

14. Papeno’o Valley

This is where Tahiti really shines. The uninhabited interior of Tahiti is full of waterfalls, the famous Lac Vaihiria, impossibly green jungle, and jade-colored water.

Most people book a 4 x 4 tour to see this part of Tahiti, as it’s not possible to go all the way unless you have a 4 x 4 vehicle. While you can book those at the airport, they are all stick shift.

That said, we were able to book an SUV and still get pretty far into the valley. There are plenty of trails with waterfalls that you can hike to if you’re feeling adventurous, or just drive as far as you’re comfortable and take in the amazing views.

The best way to make sure that you see everything is probably to book a 4×4 tour (here’s a list of the best-rated ones on Tahiti). However if you can drive a stick, and are feeling adventurous, it’s fun to do independently.

13. Mount Aorai 

This is the third highest peak on Tahiti at 2066 meters tall and though it’s a tough, slippery hike, the reward is stunning. There are sharp drop offs and breathtaking views all along the way.

The trail begins at Le Belvedere restaurant, a fantastic spot for views, and continues upward for 5.5 miles. Since low-hanging clouds often compromise visibility, more time, two days, is often necessary to complete the hike.

There are apparently huts along the way, but this is one might be best organized with a local guide, unless you’re feeling particularly adventurous.

12. Te Pari

This trail is in the southernmost part of Tahiti and is only accessible by boat. Taking you along the coast and into the dense uninhabited jungle all the way to the Te Pari Cliffs, the Te Pari trail is one of the best ways to see what untouched Tahiti has to offer.

Along the way you’ll find the Vaipoiri Cave, Queen’s Bathing Pool, lava tubes, and even some white sandy beaches. Since this is such a rugged adventure, it’s best to tackle the Te Pari trail with an experienced guide. You can book a full day guided Te Pari adventure here .

11. Fara’ura Valley

Known as the “valley of waterfalls,” the Fara’ura Valley is one of the best places in Tahiti to hike. There are four waterfalls, plus natural pools to swim in along the well-marked trail. Along the way you’ll see lush vegetation with plants that you won’t see anywhere else in the world. Enjoy the incredible views, cooling off with a dip in each of the hidden pools along the trail.

10. Fautaua Waterfall 

This is supposed to be one of the most famous and beautiful waterfalls in Tahiti, inclusive of a somewhat long but nice hike to get there.

Nowadays, you’re required to obtain a permit before hiking to this waterfall. You can get it at city hall in Papeete, but there’s a catch, as it’s only open on weekdays until 5 PM. So if you’re only there over a weekend, unfortunately you won’t be able to go to this waterfall, as word on the street is there is a gate preventing you from continuing. This is what kept me from visiting Fautaua.

9. Marae Arahurahu Temple & Waterfall

The Marae Arahurahu Temple is a restored ancient place of worship which is surrounded by beautifully landscaped gardens. The site has a magical and serene atmosphere and there’s a trailhead at the edge of the gardens which leads to a breathtaking 100-meter waterfall. To get to the waterfall, you’ll proceed through thick jungle for about 1.5 miles. The whole hike should take about an hour, depending on how long you plan to hang out at the waterfall.

8. Swim with Sea Creatures

French Polynesia experiences several migrations throughout the year. In the months of August through October, humpback whales migrate through and Tahiti and neighboring Mo’orea – two of the best spots to swim with them.  You can read more on swimming with whales here.

There are also many stingrays and sharks in the area. Both are friendly and amazing to swim with. You can also see turtles and all kinds of colorful fish on both diving and snorkeling tours, almost all of which take place in nearby Mo’orea.

7. Private Humpback Whale Swim Tour

If swimming with humpback whales is on your Tahiti bucket list, private tours are available with a marine biologist and cameraman who are experts in finding these incredible creatures. These tours are available from mid-July to mid-November with Tahiti.com .

6. Moorea Ocean Adventures

Another great option for whale swimming is booking with Moorea Ocean Adventures. This company offers humpback whale swims from July to November, including honeymoon tours and half-day or full-day tours . Moorea Ocean Adventures only offers private tours for groups of 6 or less, so you’re sure to have a more personalized and safer experience. This is also to the benefit of the marine life as smaller groups are less likely to scare or disturb the animals.

5. Pop over to Mo’orea

Tahiti’s neighbor is stunning and also easy to access via ferry from Papeete. This is where more of the snorkeling and diving excursions take place. While it can be done as a day excursion, do yourself a favor and spend some time on Mo’orea as well .

4. Sea scooter snorkeling

If you’re scratching your head wondering what on earth a “sea scooter” is, you’re not alone. With the help of this small-yet-mighty device, you can easily propel yourself through the water as you explore reefs and check out the marine life under the water’s surface.

This tour will take you on a snorkeling adventure in Temae Bay with the help of a sea scooter. With the added power of the scooter, you can get around more easily and cover more ground; more fish and corals to see!

3. 4×4 safari tour

Seeing the best of Mo’orea requires a 4×4 vehicle as the terrain can be wild and rugged in the island’s interior. Consider a 4×4 safari tour that takes you to the island’s best spots: Magic Mountain, the crater of the old volcano, and many more. The tour includes a stop at a distillery to try locally-made juices and liquors as well.

2. Kayak the Lagoon of Mo’orea

This is a kayaking adventure unlike any other. Why? This one involves kayaks that are totally transparent! On this unique tour , you’ll be able to see stingrays, blacktip reef sharks, and other amazing marine life up close as you gently paddle through the Lagoon of Mo’orea.

As you drive on the southeastern part of the island there will be several places where you can pull off and explore some black sand beaches.

There’s also a public beach at Mehana Park, which you will pass before the grotto coming down from Papeete.

Pin me for later:

I hope as you make your way to Bora-Bora or wherever your next destination is in French Polynesia, you’ll give Tahiti a proper exploration. If you only have one day, my favorite of all the things mentioned here was the Papeno’o Valley and sunset at the Intercontinental. Even if you don’t end up staying there, head over for dinner and watch the gorgeous sunset unfold.

About Kristin Addis

Kristin Addis is the founder and CEO of Be My Travel Muse, a resource for female travelers all around the world since 2012. She's traveled solo to over 65 countries and has brought over 150 women on her all-female adventure tours from Botswana to the Alaskan tundra.

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Sidney Lebowitz says

12/16/2020 at 5:05 am

Should I book an overwater bungalow at the Manava on Moore’a or at the intercontinental on Tahiti? Should I stay 3 nights in moorea or just visit for the day? Should I stay at the black sand pearl hotel ? Please assist with these inquiries Thanks

Kristin says

12/17/2020 at 8:05 am

I’d give Mo’orea more than just one day. I’m not sure that the Manava is open still. It may just be the Hilton on Mo’orea now, but both look nice honestly!

Alysse says

12/29/2022 at 11:00 am

Can you link the 4×4 companies you recommend on Tahiti?

12/30/2022 at 10:12 am

Probably one of these: https://www.iaoranatahitiexpeditions.com/ https://www.tripadvisor.com/Attraction_Review-g309679-d2643065-Reviews-Patrick_Adventure_Day_Tours-Tahiti_Society_Islands.html

A nous la Polynésie, à nous le Paradis !

A nous la polynésie   a nous le paradis .

Allez c’est parti pour un article blabla / mood… ça faisait longtemps 😉

Fin du suspens, tout est dans le titre ! Je vous dévoile enfin la destination de notre voyage de cet été ! C’est donc en Polynésie française que l’on s’envolera dans quelques jours. 2 mois, tous les 3, au paradis ! Un voyage rêvé… Oh oui, on l’a vraiment rêvé celui-là !!

Au delà de la destination, c’était d’abord le fait de partir plus longtemps que d’habitude qui nous tenait à coeur ! On a tous les deux eu cette envie de couper un bon coup, de se retrouver loin, ensemble, sans les contraintes du quotidien ! Sans le boulot, sans les courses, sans l’école, sans tout ça. Et puis on avait une furieuse envie de voyager tout court ! Même si pour beaucoup (notre famille, nos amis, nos collègues) on ne fait déjà que ça 😉 On avait envie d’un vrai voyage… Un voyage où on aurait le temps. Le temps de rencontrer, de parler, de comprendre. Le temps de se tromper, de faire demi tour, de se perdre, de revenir, de choisir, de regarder la pluie. Le temps de laisser sa place à l’imprévu, à l’inconnu. Une chose qui était devenue trop rare ces dernières années.

Depuis que Mr ChouetteWorld a commencé son nouveau job (bon ça fait 4 ans maintenant, c’est plus si nouveau^^), on a vraiment du mal à partir plus de 2 semaines en voyage (surtout hors saison)… c’est pas vraiment dans la culture d’entreprise… Mais c’est pas vraiment dans notre culture du voyage non plus de partir moins de 3 semaines, surtout à l’autre bout du monde… Cohabitation difficile ! On fait avec, on part du coup plus souvent mais moins longtemps… Une formule qui ne fonctionne pas toujours (et qui alourdit notre bilan carbone tout en allégeant notre porte monnaie) ! C’est d’autant plus frustrant depuis que j’ai quitté mon job salarié et que je peux organiser mon emploi du temps comme je le veux, travailler d’où je veux…

Bref, on voulait vraiment partir plus longtemps cette fois, alors on (enfin Mr ChouetteWorld) s’y est donc pris bien en avance pour négocier ce projet de voyage avec ses responsables ! Ça s’est finalement plutôt bien passé : congés validés mais à condition de partir en juillet août ! Côté destination, on avait plusieurs idées en tête : Amérique du Sud, Asie, Polynésie… la période imposée juillet-aout a finalement réduit considérablement la liste des destinations possibles et la Polynésie qui était déjà dans la shortlist s’est alors rapidement imposée comme LA destination 😀

Une destination exceptionnelle ! Qui n’a jamais rêvé de découvrir ces paysages fabuleux entre lagons turquoises et montagnes luxuriantes ? Bon ok peut être pas tout le monde mais en tout cas, moi oui 😉

Allez je vous présente rapidement le destination, notre itinéraire, nos logements, toussa toussa !

La Polynésie

Avant de me pencher sur la question, je n’avais pas idée de l’étendue de la Polynésie… J’imaginais quelques îles, ici et là… Mais en fait, la Polynésie c’est 118 îles réparties sur une superficie aussi grande que… l’Europe !! Autant vous dire qu’en 2 mois, on ne peut en voir qu’une toute petite partie et qu’il a donc fallu faire des choix ! On a décidé de se concentrer sur les îles de l’archipel de la société : Tahiti, Moorea, Raiatea, Tahaa, Huahine, Bora Bora, Maupiti et sur l’archipel des Tuamotu : Rangiroa et Tikehau.

Comme d’habitude on a construit le séjour nous-même : l’itinéraire, les vols, les logements…

Pour 2 raisons : la flexibilité et le prix !! Même en indépendant, un voyage en Polynésie représente un budget conséquent ! Mais avec un voyagiste, à budget équivalent on ne partait pas plus de 3 semaines ! Bon je dois avouer que ce n’était pas si évident cette fois-ci ! Les vols intérieurs notamment ont été un véritable casse tête pour construire l’itinéraire ! Mais avec de la patience on a fini par y arriver ! On a aussi pu s’aider des récits et des conseils d’autres blogueurs : Playing the World , Vents et Voyages , Vai en Vadrouille , le Tour du Monde à 80cm …

Notre itinéraire de 2 mois

On a réservé nos billets d’avion chez Air Tahiti Nui, la compagnie historique. On a comparé les prix avec Frenchbee, la compagnie low cost qui propose désormais des vols pour Tahiti mais, à nos dates, l’écart de prix ne justifiait pas l’écart de confort ! Et quand on a 22h de vol, avec un enfant de 3 ans, le confort ça compte 😉

Côté logements, pas de bungalow sur pilotis pour nous ! On a opté pour des pensions de famille ou des locations Airbnb ! L’idée est de découvrir la Polynésie autrement ! En tout cas de découvrir la Polynésie au delà de l’image première de destination de luxe pour couples en lune de miel ! On a à coeur de prendre le temps d’aller à la rencontre des locaux, de découvrir leur culture, leur histoire, leur gastronomie, leurs légendes et de partager des instants de vie avec eux !

Voilà vous savez tout !

Je vous partagerais évidemment nos aventures là bas, au gré du wifi ! Si vous ne me suivez pas encore sur Instagram , je vous invite à le faire car c’est là-bas que tout se passera ! J’écrirais peut être quelques mots par ici, si l’envie pointe le bout de son nez mais je ne promets rien ! Du plaisir uniquement et pas de travail ou de rythme imposé pendant ce voyage ! 🙂

Si vous connaissez la Polynésie et que vous avez des tips à nous partager ou des bonnes adresses, n’hésitez pas à laisser un commentaire !

Edit – retrouvez tous mes articles sur la polynésie  ici , guide pour organiser son voyage en polynésie, que faire à moorea , que faire à bora bora , snorkeling dans le lagon de bora bora, que faire à tahiti , survoler tahiti en hélicoptère, que faire à huahine , séjour bien être au golden tulip douarnenez avec weekendesk, 1 semaine dans le finistere : itineraire, un dernier pour la route , que faire a moorea top 20, que faire a huahine top 15, lagon bora bora : top 10, visiter bora bora : que faire , helicoptere a tahiti : survol du coeur de..., que faire a tahiti , organiser un voyage en polynesie : itineraire et..., alors c’était comment la polynésie , 15 comments.

Bonjour Aurélie . Je prépare mon voyage pour l’ an prochain et sincèrement tes conseils sont précieux et je voulais te remercier . Je’ suis plongeur et je vais un peu m’ attarder à ranguiroa et fakarava . Bravo encore Patrick

Iorana Je te contact sur ton blog, a tu une adresse personnel. Nous avons fait les Gambiers, îles magnifiques, sauvage et authentique. Fraise tagata

AAh mais quelle gourde ! Fraise Tagata ça n’avait pas fait tilt^^ Je suis ravie d’avoir de vos nouvelles 🙂 tu peux me contacter ici : [email protected] Bises !

Io Ora na Ton blog n’est pas encore ouvert sur le récit de votre voyage. J’attend avec impatience. Fraise tagata

Ia Orana 🙂 Le premier article arrive bientot, cette semaine certainement 😉

Bonjour de la famille qui voyage en cata que vous avez croisée sur la plage des Tipaniers à Moorea. Sur le coup, je n’ai même pas pensé à prendre l’adresse de votre blog (mais j’ai trouvé avec une recherche « blogueuse voyage Chloé » (eh oui, comme toutes les mamans, je n’ai retenu que le nom de votre fille. Moi, c’est la maman de Lilas 🙂 (pour nous trouver à votre tour, l’indice c’est « lotusausoleil ») Bonne fin de voyage à vous.

oooh Elodie, je découvre votre commentaire ! J’ai fait une vraie coupure blog pendant ces vacances… Indice facile, je vous ai trouvé tout de suite 😉 Je vais suivre la suite de votre périple avec plaisir ! Bonne route 🙂

Merci pour la mention 🙂 A l’heure qu’il est je suppose que vous vous prélassez au soleil, profitez bien !

Bonjour Sarah, Avec plaisir 🙂 Malheureusement à l’heure qu’il est je suis même rentrée^^

Un seul mot… Profitez !!! Un de mes plus beaux voyages et des souvenirs magnifiques de paysages, D odeurs, de belles rencontres…

Merci beaucoup !!!

Eeuuuh je sais plus si je te déteste ou si je t’adore ! Plus sérieusement j’adore beaucoup ton blog et te suivre dans tes aventures. Vous me faites rêver. Amélia

haha ! je crois n’avoir jamais autant eu de messages me disant qu’on me détestait 😀 Merci beaucoup en tout cas !

Wouaw ça fait rêver ! Je ne suis allée qu’une seule fois sur des îles et j’ai adoré ! La vie sur une île est tellement différente que sur un continent : plus lente, plus calme, plus reposante… Vous avez choisi une belle destination pour déconnecter ! J’espère que vous allez aimer votre voyage 🙂

Bonne suite de préparation (de dernières minutes :-P) et surtout bon voyage ! Hâte de suivre tes aventures sur Instagram

Tu as été la première au courant, j’avais publié par erreur l’article la première fois 😀 Boulet ! Merci pour ton commentaire en tout cas 🙂

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French Polynesia Travel Guide

Last Updated: March 12, 2024

French Polynesia is one of the Pacific’s most popular — and sought-after — tourist destinations. It’s composed of 118 islands spread over 6,400 square kilometers of ocean. It’s a massive, remote region offering soaring volcanic peaks, rugged cliffs, and emerald lagoons, providing some of the South Pacific’s most spectacular scenery.

The region was first discovered by Europeans in the 16th century, though it had been inhabited by indigenous Polynesians for over a millennium by that point. Portuguese explorer Ferdinand Magellan was the first to “discover” this paradise, though the Spanish, British, and French also made landfall here over the centuries. France annexed the islands in the late 19th century and the region has been an overseas territory ever since.

Visiting French Polynesia is a bucket list item for many people around the world. This is understandable — it’s nothing short of a tropical paradise, complete with picturesque bungalows on stilts over blue lagoons and postcard-perfect beaches that stretch for miles.

Due to their remoteness and appeal to celebrities and honeymooners, the islands are expensive to visit. I won’t lie: it’s hard to travel here on a budget. But that doesn’t mean it’s impossible; there are still a few ways to cut your costs so you can visit without going broke.

This travel guide to French Polynesia will show you how to save money and make the most of your visit to this sought-after paradise!

Table of Contents

• Things to See and Do
• Typical Costs
• Suggested Budget
• Money-Saving Tips
• Where to Stay
• How to Get Around
• How to Stay Safe
• Best Places to Book Your Trip
• Related Blogs on French Polynesia

Top 5 Things to See and Do in French Polynesia

1. Go diving

There’s tons of marine life in the waters here, so if you’re a diver, don’t miss out on diving in the area. 11 of the region’s islands have dive centers and single-tank dives cost around 10,100 XPF while two-tank dives are 15,000 XPF. Expect to see dolphins, sharks, barracudas, and even manta rays.

2. Tour Tahiti

Tahiti is the largest of the French Polynesian islands. Try to visit the Museum of Tahiti and the Islands to get an insight into Polynesia culture. Le Marché Papeete (the public market) is the place to try local cuisine and pick up souvenirs.

3. Relax in Bora Bora

Bora Bora is the ultimate island paradise — and the ultimate place to blow your budget. Its famous blue lagoon is the ideal place for jet skiing, paragliding, and other water sports. The jungles offer great hiking too.

4. Go snorkeling

The snorkeling here is incredible. I suggest bringing your own gear if you’re on a budget as rentals add up. Rurutu and Huahine are considered two of the world’s top spots for snorkeling, but you can really do it anywhere!

5. Go surfing

You can surf here all year round and there are swells for all experience levels. Maraa, Teahupoo, Rangiroa Atoll, and Tikehau Left are some of the more popular spots to surf. You can rent boards for around 4,500 XPF per day. Expect to pay around the same for a 2-3 hour surf lesson.

Other Things to See and Do in French Polynesia

1. visit fatu hiva.

Fatu Hiva is the southernmost and most isolated of the Marquesas Islands. Its Bay of Virgins is often described as the most stunning bay in French Polynesia. Here you are met with the rugged beauty of the cliff edges, ravines, and jungles. People come here for snorkeling and diving. You can get here via an expensive 3.5-hour flight from Tahiti to Atuona, followed by a 5-hour ferry which costs around 12,000 XPF. For a 12-14-day multi-island cruise around the region, prices start at 360,000 XPF for a room in a 4-bed dorm. It’s pricey to get here but it’s an untouched paradise.

2. Hike to Belvedere Lookout

Situated on Moorea, Belvedere Lookout offers sweeping panoramic views of the island. Several marae (traditional religious places) are scattered in the area leading up to the lookout. It’s around 3 hours roundtrip from Paopao, on an easy trail (you can also drive most of the way up too).

3. Visit a marae

Marae are sacred sites where people came to offer up gifts to the gods. They are usually large cobblestone squares and have no walls or roofs. The most impressive is Taputapuatea, a UNESCO World Heritage Site, on the island of Raiatea. Opunohu Valley, which stretches from the head of Cook’s Bay up towards Belvedere on Moorea Island, also has marae dotted all over the walking trail.

4. Go whale watching

June and July is peak whale-watching season in the Austral Islands south of Tahiti. Pods of humpback whales swim to Rurutu and Tubuai from Antarctica to give birth. This makes for one of the most spectacular sights you are likely to see on your travels. Expect to spend around 10,000-12,000 XPF on a tour. You can also swim with humpback whales, with excursions costing about the same as a whale watching tour.

5. Explore the Harrison Smith Botanical Gardens

These tropical gardens in Papeari on the west coast of Tahiti span over 135 hectares with a loop walking path. Established by amateur botanist Harrison Smith in the 1920s, the gardens are home to numerous species of trees, shrubs, plants, flowers, and lily ponds. They’re free to enter.

6. Head to Ua Pou

This is the third largest of the Marquesa Islands, spanning just over 105 square kilometers (40 square miles) and home to over 2,200 people. It’s one of the only islands in the region that was unified under a monarch before the Europeans arrived. Ua Pou is a dry desert island with oasis-like valleys. Don’t miss the historic Catholic church in the center of the island and its amazing woodcarvings. There are a few limited and rustic accommodation options here (most inhabitants live off of subsistence farming) so if you’re looking for something away from the typical resort island, this is it!

7. Learn about Polynesian History

Accessible from Puamau on Hiva Oa, Lipona is one of the best archaeological sites in French Polynesia. It’s known for its five impressive tiki (large stone figures), the tallest of which is about 10 feet high. The statues are several hundred years old and depict human activities such as giving birth and working. The tallest tiki is of a famous chief. Entrance to the site is 400 XPF.

8. Relax on Mataiva

Located over 300 kilometers (186 miles) from Tahiti, there is little in the way of tourist attractions on this island. However, there are easily accessible beaches, multiple snorkeling spots, and lots of beautiful fish. It’s a postcard-perfect atoll worth spending the time to explore if you want to get away from the more popular islands. Mataiva is just 10-kilometers (6.1 miles) long and home to less than 300 people. Flights to the island are available from nearby Papeete and Rangiroa.

9. Hike around Moorea

Moorea is just 16 kilometers (10 miles) across and crisscrossed with hiking trails where you can pass coconut groves, coffee plantations, and hidden waterfalls. Some suggested trails are Three Coconut Trees Pass (moderate, 2 hours), Mouapata (hard, 2 hours), and Les Trois Sapins (easy, 1 hour).

10. See the tomb of King Pomare V

This tomb, built from coral stone, is the resting place of Tahiti’s last king (who reigned from 1839–1891). He surrendered the islands to French rule and sadly died of alcoholism a decade later. A nearby cemetery contains the graves of his predecessors (Pomare I, II, III, and IV) as well as that of his mother, for whom his tomb was originally built.

French Polynesia Travel Costs

Accommodation – A bed in a 4-5-bed dorm costs around 2,100-3,500 XPF per night. Some dorms have upwards of 15 beds for the same price, so double-check if you don’t want to be stuck in a huge dorm. Free Wi-Fi and self-catering facilities are standard. Many guesthouses with dorms also have outside barbeque areas as well.

A budget hotel room costs around 4,400-9,000 XPF per night. Expect basic amenities like free Wi-Fi, TV, and coffee/tea maker. Budget villas cost around 10,300-13,500 XPF.

Airbnb is available around the region with private rooms starting at 5,100 XPF per night. Entire homes/apartments start at around 8,700 XPF.

Wild camping is prohibited here, however, for those traveling with a tent, there are a few campgrounds around the region costing 2,000 XPF per night for a basic plot without electricity.

Keep in mind that only certain islands have budget-friendly accommodation. Bora Bora has fewer budget options than Moorea or Tahiti, so you need to book in advance to secure the most budget-friendly accommodations there. Once you get into the remote Marquesas, budget accommodation is virtually nonexistent (it’s all villas and pricey resorts).

Food – French Polynesian cuisine relies heavily on staples like fish, bananas, breadfruit (similar to jackfruit), and pork. Naturally, there’s a heavy French influence, including delicious fresh baguettes. Food trucks (known as roulottes ) are a cheap way to fill up on tasty snacks and meals. Poisson cru (marinated fish), poe (fruit pudding), clam, and suckling pig are all common traditional offerings.

Expect to pay around 1,800-2,100 XPF for a meal at a casual restaurant, while a pizza costs around 1,400 XPF. A sandwich costs around 500-700 XPF. Fast food (think McDonald’s) costs around 1,300 XPF for a combo meal.

If you want to splash out, a three-course meal of traditional cuisine starts at 2,500-3,500 XPF, including a drink.

Lattes/cappuccinos cost around 350 XPF, beer is around 550 XPF, and bottled water costs 100 XPF.

If you plan on cooking your own food, a week’s worth of groceries costs 6,100-7,300 XPF for staples like rice, fish, seasonal produce, and some meat.

Backpacking French Polynesia Suggested Budgets

On a backpacker budget, prepare to spend around 7,900 XPF per day. On this budget, you’ll be staying in a dorm room, cooking all of your meals, doing cheap activities like hiking and snorkeling, limiting your drinking, and sticking to just one island/archipelago.

On a mid-range budget of 16,400 XPF per day, you can stay in a private Airbnb room, eat out for most of your meals, drink a little, go diving, and rent a scooter to get around. You can visit a second island too.

On a “luxury” budget of around 66,200 XPF per day or more, you can stay at a budget hotel, eat out for all your meals, fly to other islands, take guided excursions, rent a car, and indulge in spa visits. This is just the ground floor for luxury though — the sky is the limit!

You can use the chart below to get some idea of how much you need to budget daily, depending on your travel style. Keep in mind these are daily averages – some days you’ll spend more, some days you’ll spend less (you might spend less every day). We just want to give you a general idea of how to make your budget. Prices are in XPF.

French Polynesia Travel Guide: Money-Saving Tips

French Polynesia is an expensive destination. You must pick and choose your battles or you’ll blow through your budget within the first couple of days. Here are a few ways you can save money while you’re here:

• Look for package deals – You can often find package deals on sale that include hotels, food, and activities. Don’t hesitate to book a package deal if it’s cheaper.
• Limit your inter-island travel – Traveling between islands is expensive. Stick to just one or two if you’re on a budget.
• Skip the over-water bungalow – Unless it’s a bucket list dream and you want to splurge, skip booking those fancy over-water bungalows. Sure, they’re cool, but they are super expensive!
• Make sure breakfast is included – Book a hotel or guesthouse that includes breakfast. You save a few bucks each day, which adds up!
• Bring a reusable water bottle – The tap water here is safe to drink so bring a reusable water bottle. LifeStraw makes reusable bottles that have built-in filters that ensure you water is clean and safe.
• Use hotel points – Since French Polynesia isn’t a budget-friendly destination, cash in your points and miles for earn free accommodation. That way you can splash out without breaking the bank! For more info, here’s how to get started!

Where to Stay in French Polynesia

Budget travelers have limited options here. Some guesthouses that have dorm rooms though, and most include breakfast and/or have self-catering facilities. Here are a few suggestions to help you save money in French Polynesia:

• Fare Om (Mo’orea)
• Pension Motu Iti (Mo’orea)
• Pension Te Miti (Tahiti)
• Deck Backpackers (Tahiti)
• Manomano Lodge (Tahiti)

How to Get Around French Polynesia

Buses – Buses are available on Tahiti. Fares are 200-600 XPF depending on the distance. There are three main routes that connect the whole island. Buses have set schedules, though they often detour from them to pick up random passengers, so plan accordingly.

There are no buses on Bora Bora, however, private shuttles can take you around for 300-400 XPF.

Ferries – Ferries are available between Tahiti and Moorea (45 minutes, 3,000 XPF) as well as Bora Bora and Maupiti (2 hours, 4,500 XPF). For islands further afield, such as the Marquesas or the Austral Islands, you need to book a multi-day cruise or sailing charter to access them via boat (and pay hundreds or thousands of dollars to do so).

Flying – Flying around French Polynesia is the most convenient way to get around. It’s also prohibitively expensive. The 1-hour flight from Tahiti to Bora Bora costs 24,000 XPF. The 3.5-hour flight from Tahiti to the Marquesas costs as much as 50,000 XPF. Avoid flying if you’re on a budget.

If you do want to fly around the islands, getting the Air Tahiti Multi-Island Pass is the most affordable way to do so. These allow you to fly to multiple islands for one set price, ranging from 38,000-80,000 XPF.

Car rental – Car rentals can be found for 3,550 XPF per day. You do not need an International Driving Permit (IDP) to rent a car, but there’s no reason to rent a car here.

When to Go to French Polynesia

The most popular time to visit French Polynesia is between June and August. The climate is at its driest and the weather sits comfortably around 25-35°C (77-95°F). This is also the busiest time of year so you may need to book in advance.

To beat the crowds, consider visiting in May or September. The weather is still perfect, but there are slightly fewer crowds. You might find prices to be a little lower too.

It’s rainy between November and April, however, there is still plenty of sunshine and humidity. Make sure to stay somewhere with AC to keep the humidity at bay. Expect daily highs around 30°C (86°F). Tropical storms can occur during this time, though, so make sure you have good travel insurance.

How to Stay Safe in French Polynesia

French Polynesia is a safe destination. Violent attacks and petty crime are both rare here. As long as you keep your valuable secure, you shouldn’t have any problems. Keep in mind that visitors are required to carry ID on them at all times.

Solo female travelers should feel safe here too, though take the standard precautions as you would in any destination (never leave your drink unattended at the bar, never walk home alone at night if you’ve been drinking, etc.).

While break-ins are rare, always make sure you lock your accommodation when you go out.

Tropical storms, including cyclones, can occur between November and April. Check the weather regularly before heading out on your own (especially if you’re going into the water).

Scams here are rare but if you’re worried about getting ripped off you can read about common travel scams to avoid here .

Always trust your gut instinct. Make copies of your personal documents, including your passport and ID. Forward your itinerary along to loved ones so they’ll know where you are.

Dengue Fever can be an issue so consider getting the vaccine before you go. While the main islands have decent medical facilities, keep in mind that evacuation or repatriation from here can cost over 1,000,000 XPF. Consider getting additional evacuation coverage just in case ( Medjet is great for that).

Make sure you have travel insurance. It will protect you against illness, injury, theft, and cancellations. It’s comprehensive protection in case anything goes wrong. I never go on a trip without it as I’ve had to use it many times in the past. You can use the widget below to find the policy right for you:

French Polynesia Travel Guide: The Best Booking Resources

These are my favorite companies to use when I travel. They consistently have the best deals, offer world-class customer service and great value, and overall, are better than their competitors. They are the companies I use the most and are always the starting point in my search for travel deals.

• Skyscanner – Skyscanner is my favorite flight search engine. They search small websites and budget airlines that larger search sites tend to miss. They are hands down the number one place to start.
• Hostelworld – This is the best hostel accommodation site out there with the largest inventory, best search interface, and widest availability.
• Booking.com – The best all around booking site that constantly provides the cheapest and lowest rates. They have the widest selection of budget accommodation. In all my tests, they’ve always had the cheapest rates out of all the booking websites.
• Get Your Guide – Get Your Guide is a huge online marketplace for tours and excursions. They have tons of tour options available in cities all around the world, including everything from cooking classes, walking tours, street art lessons, and more!
• SafetyWing – Safety Wing offers convenient and affordable plans tailored to digital nomads and long-term travelers. They have cheap monthly plans, great customer service, and an easy-to-use claims process that makes it perfect for those on the road.
• LifeStraw – My go-to company for reusable water bottles with built-in filters so you can ensure your drinking water is always clean and safe.
• Unbound Merino – They make lightweight, durable, easy-to-clean travel clothing.
• Top Travel Credit Cards – Points are the best way to cut down travel expenses. Here’s my favorite point earning credit cards so you can get free travel!

French Polynesia Travel Guide: Related Articles

Want more info? Check out all the articles I’ve written on French Polynesia travel and continue planning your trip:

Learning How to Scuba Dive in Fiji

How to Backpack the Yasawa Islands

Trapped in Paradise: A Trip to Fiji

The 20 Best Tropical Islands in the World

Get my best stuff sent straight to you, pin it on pinterest.

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How To Plan A Trip To Tahiti: Ultimate Tahiti Travel Guide

We’ve all seen the photos of Tahiti while scrolling through social media. Impossibly blue water, palm trees lining deserted beaches, and lush mountains that reach far down to the ocean below. Well, all of it is real, and the photos might not even being truly doing the Island of Tahiti justice!

I have visited French Polynesia twice now, and both times I felt like I was constantly having to pick my jaw up from the ground. The beauty is hard to beat, and there are just SO many fun things to keep you busy during your time on the islands. Or, just put on your favorite bathing suit and relax by the beach, I won’t judge.

In this blog post, I’m sharing everything I have learned about planning a trip to the Islands of Tahiti . Including how to get there, tips for choosing where to stay, what to pack, and more. Planning a trip to Tahiti can be a little logistically confusing at first. So let’s clear that up and have you begin your trip of a lifetime!

Disclaimer: This blog post is in partnership with Tahiti Tourisme and Air Tahiti Nui . As always, all opinions are my own . This article also features some affiliate links, which means I get a small commission if you make a purchase (at no extra cost to you). Learn more about my affiliate policy  here . Thank you for the support!

How To Plan a Trip To Tahiti

There are a few things you need to know when planning a trip to Tahiti. Firstly, people often don’t realize that Tahiti is just one of over 100 islands in a region of the South Pacific that make up the country of French Polynesia . Technically, French Polynesia (sometimes also known as “The Islands of Tahiti”) is a collectivity of France, although it does have its own branches of government. You will find that I use the terms Tahiti , Islands of Tahiti , and French Polynesia interchangeably throughout this blog post.

Secondly, the national currency of French Polynesia is the Pacific Franc, also known as CFP Franc or XPF. Although US dollars are accepted in some of the more western establishments, it is important to carry local currency for smaller vendors and tour operators where US currency may not be accepted.

Finally, tipping is not standard practice in French Polynesia like it is in the United States. Yes, you are free to tip if you feel someone has given you exceptional service, but they will not be expecting it.

Now that we have covered the basics, let’s jump into some more specific information about planning your trip to Tahiti!

How To Get To Tahiti

The best way to get to Tahiti from the mainland of the United States is taking a non-stop flight from Los Angeles or San Francisco. From Los Angeles it will take you less than 8 hours to fly there with Air Tahiti Nui . This is the option my husband and myself chose for our most recent trip, and it was a great experience all-round.

We have flown Air Tahiti Nui’s premium economy and business class and these were two of the most comfortable flights I’ve ever taken! I’m sure many of you out there are like me and despise airplane food, but the food with Air Tahiti Nui was actually great, and the customer service was top-notch. Another good thing about flying with Air Tahiti Nui is getting access to a lounge at both LAX and also at Faa’a International Airport in Tahiti.

Alternatively, you can also fly non-stop from San Francisco, which will take a little over 8 hours. These flights are operated by French Bee and United Airlines. Keep in mind that Tahiti can also be accessed via cruise ship , either arriving from international seas or departing from within the country itself.

One thing to note is that many people think you can just fly to Bora Bora and the other French Polynesian islands directly from mainland USA. This is incorrect, as all flights from the United States must first pass through Faa’a International Airport on the island of Tahiti before continuing on to other islands.

TRAVELING TO TAHITI DURING THE PANDEMIC

As of May 1st 2021 , the following entry and stay protocols are in place for travel to the Islands of Tahiti. More information can be found via the Tahiti Tourisme website and this fact sheet . Note that this information is relevant to US travelers, as currently, only people who have been in the US for 30 consecutive days prior to departure can enter Tahiti for tourism purposes.

Vaccinated travelers

• Receive your COVID-19 vaccine dose(s). If you have a two-dose vaccine then you won’t need to wait to travel, though the Johnson and Johnson vaccine requires you to wait two weeks after to travel (at the time of writing, please research this prior to planning your trip) .
• Complete an online ETIS form* before departure, including an upload of your vaccination certificate and your itinerary details. Once completed a receipt with an ETIS number will be issued by email. Print this and bring it to the airport.
• Obtain a negative RT-PCR COVID-19 test within three days of your international flight to Tahiti (any RT-PCR test listed on this FDA  site  is allowed). Print your negative results and bring them to the airport. If the result is not obtained in due time, a certificate of completion of the RT-PCR test must be presented to the airline company, together with a negative result to an antigen test performed on the day of boarding. Any antigen test listed on this FDA  site  is acceptable for the same-day test in the event the RT-PCR test result was not received. Self-tests are not accepted.
• Upon arrival in Tahiti, you will receive an antigenic test at the airport. On day 4 after your arrival, you will be required to take a self-administered virological test (you can give this to hotel reception). Total costs for both tests will be 5 000XPF for vaccinated travelers (about $50 USD).

travelers With Proven Immunity

• Obtain a Serology Test that proves positive for COVID-19 antibodies between 30-15 days prior to departure.
• Complete an online ETIS form* before departure, including an upload of your serology test, immunity justification (proof of positive PCR test dated between 15 days and 6 months prior to departure date, or a doctor’s note), and your itinerary details. Once completed a receipt with an ETIS number will be issued by email. Print this and bring it to the airport.
• Upon arrival in Tahiti, you will receive an antigenic test at the airport. On day 4 after your arrival, you will be required to take a self-administered virological test (you can give this to hotel reception). Total costs for both tests will be 5 000XPF for immunized travelers (about $50 USD).

Other Travelers

• Complete an online ETIS form* before departure, including an upload of your itinerary details. Once completed a receipt with an ETIS number will be issued by email. Print this and bring it to the airport.
• Upon arrival in Tahiti, you will receive an antigenic test and will be required to quarantine for 10 days , no matter what your test results are. Travelers under 6 years old will are not subject to quarantine. Children over 6 years of age who are unvaccinated, not immune, or tested positive to COVID-19 are subject to quarantine which will be imposed on the entire family. Testing is at your own expense and will cost 12 000XPF.

*Note that to travel to Tahiti you will need to have travel insurance . If you do not have travel insurance, you will have to tick a box on the ETIS form that says you personally assume all expenses related to cost of care including hospitalization, confinement, or repatriation, should the visitor fall ill during their stay.

usa Testing Requirements

On return to the USA , you will need to show a negative COVID-19 test as per a CDC order on January 26, 2021. The order states that all air passengers arriving to the US from a foreign country are required to get tested no more than 3 days before their flight departs. Documents showing a negative result will need to be shown to airlines before boarding a flight to the USA. Antigenic tests will also be available at Faa’a International Airport each day that there is a flight (3 pm – 7 pm).

Where To Stay in Tahiti

When deciding where to stay in French Polynesia, most people will think of those beautiful overwater bungalows that are all over your favorite travel influencer’s social media pages. Yes, these places are absolutely magical, but they make up just a small fraction of accommodations across all of the islands!

You will find that each island has its own character . Bora Bora for example is known for its many luxury options such as the overwater bungalows, while more remote islands such as the Marquesas Islands will have more local style guesthouses. There is something for everybody in French Polynesia, and in my opinion, the best way to truly experience it is to stay in a variety of different places.

Tahiti Resorts

Resorts are the most common way for international travelers to experience French Polynesia. French Polynesian resorts usually have everything a visitor would need including restaurants, tour options, a pool, shuttles to/from the airport, etc. In fact, a great place to look for a resort is TripAdvisor as you will be able to see reviews, prices, availability, etc.

Some of my favorite resorts across the Islands of Tahiti are:

• Conrad Bora Bora Nui
• Le Taha’a Island Resort & Spa
• Four Seasons Bora Bora
• InterContinental Bora Bora Resort
• Bora-Bora Pearl Beach Resort & Spa

Tahiti Vacation Rentals

A vacation rental will immerse you more in the local culture and allow you to have a more homestyle experience. These often aren’t decked out with all the extra amenities of a resort (e.g. restaurants, tours), so you will have to head out to find your own food and activities. Typically you will also find vacation rentals on Airbnb or similar sites.

Tahiti Guesthouses

Staying at a Tahitian Guesthouse is a unique experience . Often this entails staying at a local’s home/property that they have set up specifically to host guests. Think of it kind of like an Airbnb, but with a local there to make your stay as enjoyable as possible. At a guesthouse, the host will often cook your meals for you (so good!), show you around their local area, and teach you about Tahitian culture. You can also find guesthouse stays on sites like Airbnb, or via the Tahiti Tourism website here .

WHEN IS THE BEST TIME OF YEAR TO VISIT TAHITI?

French Polynesia has a tropical climate , with warm temperatures year-round and a short “wet season”. The hottest months are December-March, with an average high of 83 ° Fahrenheit (28 ° Celcius). These warmer months also get more rain on average than other months, especially December and January. Excluding the Christmas and New Year period, this is typically a great time to visit for smaller crowds.

The “coldest” months on the Islands of Tahiti are June-August, which average a high of 79 ° Fahrenheit (26 ° Celcius). These months are usually the safest bet for optimal weather, as they have the lowest amount of rainy days per month. This also happens to be the high season for tourism, so expect more crowds and higher prices during this time.

The shoulder seasons of April-May and September-November will give you a middle-ground between the warm and cool months. In my opinion, these months are a great time to visit because there will be fewer crowds, a high chance of beautiful weather, and booking accommodation/tours won’t be as challenging as the high months.

With all that said, French Polynesia is an amazing year-round destination . I’ve been twice, once in December and once in May, and we had plenty of sun on both trips. I also didn’t really notice the few degrees difference in temperature. We did have more rain in December for sure, but it never held us back and didn’t affect our activities too much. We even went out for a nice swim in the middle of a rainstorm one day and had a blast!

WHAT TO BRING TO TAHITI

I have an in-depth packing guide for Tahiti that I recommend you checking out. It also includes a free printable packing checklist that will make life a lot easier as you prepare for your trip. Below are some items I would highly recommend you pack:

• Swimsuits + rashguard
• Towel/sarong
• Sandals + water shoes
• Reef-safe sunscreen *
• Sun hat + sunglasses
• Lightweight clothing
• Water bottle
• Waterproof bag
• Walking shoes
• Camera equipment
• Travel first aid kit
• Snorkel gear (if your accommodation doesn’t supply)

* Using reef-safe sunscreen is so important when swimming in the waters of French Polynesia. Do not use sunscreens containing oxybenzone and octinoxate as these are proven to cause coral bleaching. You can also choose to leave a positive imprint during your visit by joining the  Coral Gardener  program where you can actually adopt your own coral and place it back into its environment. You receive a certificate with your adopted coral’s GPS location and your chosen name (also makes for a great gift!)

Recommended camera equipment

I’ve had a lot of questions about what camera equipment is required to get beautiful photos in Tahiti, including underwater captures ! I know most people these days typically take the majority of photos and videos on their phones. I am personally the same, though I do also take photos on my professional cameras for work. If you are looking to take fun photos and videos for travel memories then I would highly recommend investing in the AxisGo Underwater Phone Housing . I used it non-stop on my most recent Tahiti trip and was so impressed with what it allowed me to capture!

AxisGo Underwater Phone Housing

AquaTech Camera Underwater Housing

If you’re more of a professional photographer then you may want to consider purchasing an AquaTech Camera Underwater Housing . I have used their housings for years now and love the quality they allow you to capture. Click here for a full list of my camera gear .

WHAT IS THE CURRENCY IN TAHITI?

As mentioned earlier, the national currency of French Polynesia is the Pacific Franc, also known as CFP Franc or XPF. Although US dollars are accepted in some establishments, it is important to carry local currency for smaller vendors and tour operators where US currency may not be accepted. Most places accept credit cards, but again, having cash is important for small vendors like market stalls.

HOW TO VISIT DIFFERENT ISLANDS IN TAHITI

All flights out of the United States will fly into the Faa’a International Airport on the island of Tahiti before continuing on to other islands. From here, you will typically board a smaller domestic plane for your journey onwards. Try to get a window seat for these flights, because the views of the coral reefs and mountains below can be jaw-dropping!

It’s easy to fly to Bora Bora and other Society Islands (the island chain Tahiti is a part of) as there are multiple flights from Tahiti each day. More remote islands such as the Marquesas Islands only have one flight per day. Another popular island, Mo’orea, is right next to Tahiti and is usually accessed via a ferry which runs many times each day not far from Faa’a airport.

Air Tahiti offers domestic flights within French Polynesia to 47 of the islands. Keep in mind that they offer Air Tahiti Passes that allow you to travel to multiple islands in one trip for a packaged price.

Interested in traveling to Mo’orea, Raiatea, or Taha’a? Check out my blog post featuring our trip itinerary .

HOW TO PLAN FUN ACTIVITIES IN TAHITI

French Polynesia’s diverse mix of ocean and mountain landscapes provide a wide array of outdoor recreation opportunities. The coral reefs surrounding many of the islands keep the rough ocean waves away from the mainland. This means there are often huge areas of water that have crystal clear and calm water. In contrast, the mountains feature lush forests, waterfalls, and unique views of the islands you won’t see from sea level.

The best way to explore French Polynesia is with a local guide . They know all the best spots. And will often get you to some amazing places you will have never heard of. There are so many different activities to do in French Polynesia. And most resorts will have partnerships with tour operators who will be able to pick you up directly from the resort. Just ask reception about your options and they’ll run you through everything. Tahitian guesthouse hosts will often have similar arrangements with local tour guides as well. Alternatively, if you’d like to do some research and choose your tour operator yourself, TripAdvisor or a Google search will give you plenty of information.

Some of my favorite activities in French Polynesia include:

• Local food tours
• Sunset boat cruise

There are many more activities I personally have not done, but French Polynesia is famous for. These include:

• Scuba diving

I also recommend attending a Polynesian cultural show during your visit to the Islands of Tahiti. I have attended quite a few of these and each time I am blown away by the beautiful music, dancing, and storytelling.

HOW TO PLAN A HONEYMOON IN TAHITI

The Islands of Tahiti are the perfect destination for a honeymoon ! There’s just something so romantic about being by the ocean, walking barefoot on the sand, and enjoying beautiful Polynesian culture together. Most people think of Bora Bora when they picture a honeymoon in French Polynesia, and I would say that it’s a great choice. But keep in mind that many of the other islands also make for romantic honeymoon destinations. In my opinion, visiting 2-3 islands in one trip is often the best way to get a feel for the country and try out a range of activities. Honeymooners should check out my guide to the Ultimate Romantic Couples Getaway to Bora Bora .

IS TAHITI SAFE?

French Polynesia is one of the safest places you can travel, and the French Polynesian people might be the most friendly I have ever had the pleasure of interacting with. The highest potential for danger in French Polynesia would be with whatever activities you choose to do while there. Obviously, any interaction with the ocean comes with some risk, but as long as you don’t put yourself in situations you aren’t comfortable with, you will be fine. The tour guides are also great at making sure guests have an amazing time without putting them in danger.

Final Thoughts on traveling to Tahiti

The Islands of Tahiti will always hold a special place in my heart and I hope to visit many more times in the future. Leave a comment below if you have visited and share your favorite memory!

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Hi Renee! This guide is stunning!! Would you recommend stopping in Papeete for 3 days on the way back to Seattle from New Zealand? We are trying to decide if that would be enough time to enjoy the best parts of Tahiti, or if we should book a separate trip to Tahiti and visit Bora Bora and other islands! Thanks!

Wow, first of all your article is very complete and interesting. But if I wanted to leave a comment, it’s to say that your photos are just gorgeous. Simply awesome!

This is a great guide! What do you think is the cost to go for a couple? Maybe in the medium to high range?

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Découvrez nos conseils pour un voyage tahiti grandiose sur ce blog voyage tahiti :

Respectez l’environnement : Tahiti est une destination écologiquement fragile, il est donc important de respecter l’environnement en ne laissant aucun déchet derrière vous, en évitant de toucher les récifs coralliens et en suivant les sentiers de randonnée balisés.

Apprenez quelques mots de tahitien : Bien que de nombreux habitants de Tahiti parlent français et anglais, apprendre quelques mots de tahitien peut être utile et apprécié par les locaux.

Soyez conscient des coutumes locales : Tahiti a une culture unique et des coutumes locales qui peuvent être différentes de celles auxquelles vous êtes habitué. Soyez respectueux des coutumes locales et des traditions polynésiennes.

Preparer son voyage a tahiti

Découvrez ces cafés, restaurants, boutiques de mode, de décoration, jardin tropical et autres places inoubliables au cœur de ce si bel Archipel. Laissez-vous happer par sa douceur de vivre dans la Polynésie française. D’île en île, vous découvrirez l’artisanat local : le tiaré polynésien, la pirogue, une perle de tahiti, le monoï avec ses secrets de beauté , les c hamps d’ananas, les maisons sur pilotis dans ces Lagons de rêve.

Vous avez besoin d’un passeport valide. Pour les escales, n’oubliez pas votre visa Esta (autorisation de voyager aux États-Unis) si vous avez une escale à Los Angeles, et AVE (autorisation de voyager au Canada) si vous avez une escale à Vancouver. N’oubliez pas non plus de vous assurer. Une assurance doit également être souscrite pour voyager en Polynésie française.  Des plages idylliques un peu comme sur notre blog ile maurice.

Visiter tahiti en voiture

Tahiti est la plus grande île de la Polynésie française et constitue une destination idéale pour un road trip. Voici quelques éléments à prendre en compte lors de la planification d’un road trip à Tahiti :

• Louer une voiture : Il existe plusieurs agences de location de voitures à Tahiti qui proposent une gamme de véhicules adaptés à différents budgets et besoins. C’est une bonne idée de réserver votre voiture à l’avance, surtout pendant les saisons de pointe.
• Obtenir une carte : C’est une bonne idée d’obtenir une carte de Tahiti avant de commencer votre road trip, pour vous aider à planifier votre itinéraire et à vous repérer. Vous pouvez trouver des cartes à l’aéroport ou dans les offices de tourisme locaux.
• Planifiez votre itinéraire : Tahiti est une grande île et il y a de nombreux endroits intéressants à visiter. Certaines des principales destinations incluent la capitale Papeete, la plage de sable noir de Pointe Vénus et la magnifique île de Moorea. Faites une liste des endroits que vous souhaitez visiter et planifiez votre itinéraire en conséquence.
• Conduire à droite : A Tahiti, comme dans le reste de la Polynésie française, les gens roulent du côté droit de la route. Si vous avez l’habitude de conduire à gauche, faites très attention lorsque vous conduisez à Tahiti.
• Respecter les coutumes locales : A Tahiti, il est important de respecter les coutumes et la culture locales. Cela implique de respecter le code de la route local et de conduire en toute sécurité. C’est aussi une bonne idée de s’habiller modestement et de respecter les traditions et les croyances locales.

Un vol Paris-Tahiti avec Air Tahiti Nui

Un vol de 20 heures sépare Paris de Tahiti, avec une escale technique à Vancouver (généralement, en dehors de l’épidémie de Covid-19 avec une escale à Los Angeles). Nous avons eu l’opportunité de voler avec Air Tahiti Nui sur l’un de ses tout nouveaux Boeing 787-9 appelé le Tahitian Dreamliner. Tout pour mettre en avant la culture polynésienne…à partir de 1145 euros aller-retour. Airtahitinui.com. Selon la saison, les billets peuvent grimper environ 1500 euros voire 2000 euros.

Depuis peu, le trafic aérien évolue et une nouvelle compagnie low cost (Frenchblue) propose des tarifs bas pour limiter les coûts. Les prix des vols internationaux sont d’environ 900 EUR (basse saison), 1000/1100 EUR (haute saison) et 1200/1300 EUR (haute saison). Tous les vols Paris-Papeete ont au moins une escale. En effet, l’aéroport international est implanté sur cette île, notamment à Fa’a’ā au nord-ouest.

Blog voyage tahiti plage

Avec un décalage horaire de 11/12h (en fonction des saisons) et un voyage de plus de 20h pour s’y rendre, partir à Tahiti pour 15 jours est vraiment un minimum vital , l’hémisphère sud, on s’y ressource. On profite de ses fonds marins extraordinaires pour y faire de la plongée sous marine et découvrir des coraux exceptionnels. Prévoyez une virée à Huahine et une j ournée à Tetiaroa, un atoll paradisiaque situé à 53km au Nord de Tahiti , réputé pour avoir appartenu à l’acteur Marlon Brando. Par conséquent, c’est l’été à Tahiti quand c’est l’hiver chez nous. Par conséquent, la p ériode idéale se tiendra de décembre à février. Le pied total pour profiter d’un bel hôtel de luxe à Mooréa avec un coucher de soleil. Sans oublier les spots de surf…

Partir en vacances à Tahiti

Les îles australes.

Les Australes, à environ 500 kilomètres au sud de Tahiti, comptent encore moins de touristes que les Marquises. Les noms de Rurutu, Raivavae, Rimatara, Rapa ou Tubuai (les 5 îles) signifient certainement peu de choses pour la plupart des gens.  Pourtant, cet archipel peut être étonnant. L’archipel est beaucoup plus frais que le reste de la Polynésie. Mais c’est aussi là qu’il vous faudra aller si vous voulez voir des baleines. Vous y trouverez aussi de très beaux paysages comme sur la plage sublime de Mooréa à quelques minutes à pied de l’hôtel de luxe.

Archipel des Marquises

Les îles Marquises sont célèbres pour avoir accueilli Jacques Brel ou Paul Gauguin, tous deux enterrés sur l’île de Shihuaoa. Vous y trouverez des plages de sable noir, falaises vertigineuses, paysages de montagne à couper le souffle, crêtes escarpées, pics rocheux, végétation luxuriante, chevaux et bétail en liberté, très bonne cuisine, randonnées magiques, cascades à n’en plus finir, culture très moderne, etc. L’archipel est l’un archipel les plus éloigné, comprenant les îles Gambier et les îles du Sud.

L’archipel des Tuomotu

Grâce au fameux Pass Air Tahiti, la plupart des touristes qui séjournent ici 2 à 3 semaines ont la possibilité de visiter ce célèbre archipel des Tuamotu, célèbre pour sa plongée sous-marine.  Plongée sous-marine, sorties à la journée dans les lagons, balades dans les petits villages de la région, loisirs et bains de soleil, voilà ce qui devrait s’inscrire à votre programme. C’est aussi une opportunité pour vous réaliser les plus belles plongées de votre séjour/vie et trouver les meilleurs spots de snorkeling, le tout dans une eau cristalline qui vous fera rêver. C’est un archipel facilement accessible par des vols quotidiens depuis Tahiti.

L’archipel de la société

Ces îles sont un grand classique pour les touristes en Polynésie. Tout le monde visite les îles sous le vent. Par conséquent vous retrouverez dans mes articles ces fameuses îles sous le vent. Mooréa, Papeete, Bora Bora font partie de l’archipel de la société.

Les baies jumelles de Moorea lui donnent une forme en forme de cœur. Moorea est habité par les Tahitiens depuis des milliers d’années, mais ce n’est qu’en 1767 que les Européens ont commencé à tomber amoureux de celle-ci. Ses baies jumelles sont nommées d’après son célèbre fondateur, le capitaine Cook, et ils ont tous deux été ancrés sur l’île. En plus d’être une destination touristique populaire, Moorea était également l’emplacement de tournage de la Bounty et de la mutinerie sur la générosité.

Bien que Moorea soit une île relativement densément peuplée, elle conserve une charmante sensation de petite île. Les visiteurs apprécieront la randonnée, la plongée en apnée et la plongée sous-marine sur ses plages. Il est facile d’explorer toute l’île avec une voiture de location ou une navette locale. Vous trouverez de nombreuses opportunités de vous détendre et de profiter de l’environnement naturel dans le cadre paisible de Moorea. Et, pendant que vous y êtes, assurez-vous de découvrir ses charmants hôtels de style tahitien. Vous pouvez si vous le préférez opter pour la location d’un scooter pour vos trajets.

Bien que Huahine ne soit qu’à 40 minutes en avion de l’île principale de Tahiti, elle vous envoûte dès votre arrivée. Entre les deux îles qui composent Huahine, il y a un lagon profond et cristallin, ainsi que de nombreuses plages et villages magnifiques. Le paysage est sauvage et luxuriant, faisant de Huahine l’un des secrets les mieux cachés de Tahiti et de ses îles.

Activité tahiti

Tahiti offre une grande variété d’activités pour les visiteurs, allant des sports nautiques aux excursions culturelles en passant par la détente sur les plages. Voici quelques-unes des activités les plus populaires à Tahiti :

• Plongée sous-marine et snorkeling  : Tahiti est réputée pour ses eaux cristallines et sa vie marine abondante. Les sites de plongée sous-marine et de snorkeling autour de l’île offrent des opportunités uniques de découvrir des récifs coralliens, des poissons tropicaux, des raies, des requins et des tortues de mer.
• Surf  : Tahiti est également connue pour ses vagues de classe mondiale, attirant les surfeurs du monde entier. Les spots de surf les plus populaires de l’île comprennent Teahupo’o, Taapuna et Papenoo.
• Randonnée  : Tahiti offre de nombreuses possibilités de randonnée, allant des promenades faciles aux randonnées plus difficiles en montagne. Les sentiers de randonnée offrent des vues spectaculaires sur les paysages de l’île, y compris les cascades, les forêts tropicales et les montagnes.
• Visites culturelles  : Tahiti a une riche histoire et une culture unique. Les visiteurs peuvent explorer les sites historiques, les musées et les temples de l’île pour en apprendre davantage sur la culture polynésienne.
• Détente sur les plages  : Tahiti est célèbre pour ses plages de sable blanc et ses eaux turquoises. Les visiteurs peuvent se détendre sur les plages de l’île, nager dans les lagons et profiter du soleil.
• Excursions en bateau  : Les visiteurs peuvent également explorer les îles environnantes de Tahiti en bateau. Les excursions en bateau offrent des opportunités de voir des dauphins, des baleines et d’autres animaux marins, ainsi que de découvrir les îles voisines de Moorea et Bora Bora.
• Gastronomie  : La cuisine tahitienne est un mélange unique de saveurs polynésiennes, françaises et asiatiques. Les visiteurs peuvent déguster des plats locaux tels que le poisson cru au lait de coco, le poulet fafa et le poisson grillé.

Cette liste n’est pas exhaustive et il y a de nombreuses autres activités à découvrir à Tahiti en fonction de vos centres d’intérêt.

Avis voyage tahiti

Votre voyage commencera bien avant votre arrivée à l’aéroport. Avant l’enregistrement de vos bagages, merci de bien vouloir informer les douaniers du nombre de perles et/ou de colliers de perles que vous transportez. Vous avez droit à un maximum de 50 perles par adulte sans payer de taxe. Ceux-ci doivent également être installés. prévenir !

Vous avez également le droit de rapporter de la vanille. Il faut savoir que 99% de la vanille utilisée aujourd’hui est en fait un arôme artificiel de vanille. La Polynésie ne représente que 1% de la production mondiale, notamment sur les îles de Raiatea et Tahaa, également appelées l’île Vanille. La vanille n’a pas vraiment de poids maximum autorisé.

Concernant les coquillages, il est interdit de les déplacer sous l’eau, encore moins de les ramasser. Si vous voulez absolument rapporter des coquillages, allez au marché et achetez-les. Coquillages, sable, corail… Mais globalement,  n’en ramenez pas, laissez-les là où ils sont, car les ramasser, c’est participer à la destruction de tout l’écosystème…

Quelle est la bonne période pour partir à tahiti ?

La meilleure période pour partir à Tahiti dépend de vos préférences en matière de climat, de fréquentation touristique et de budget.

• Saison sèche (mai à octobre)  : La saison sèche est généralement considérée comme la meilleure période pour visiter Tahiti. Les températures sont agréables (entre 24 et 28°C en moyenne) et les précipitations sont moins importantes qu’en saison des pluies. C’est également la haute saison touristique, ce qui signifie que les prix peuvent être plus élevés et que les sites touristiques peuvent être plus fréquentés.
• Saison des pluies (novembre à avril)  : Pendant la saison des pluies, les températures sont plus élevées (entre 26 et 30°C en moyenne) et les précipitations sont plus importantes. Cependant, les pluies sont généralement courtes et intenses, et il peut y avoir de belles périodes ensoleillées. Cette période est la basse saison touristique, ce qui signifie que les prix peuvent être plus bas et que les sites touristiques peuvent être moins fréquentés.

Il convient également de noter que certaines activités, comme la plongée sous-marine ou l’observation des baleines, peuvent être meilleures à certaines périodes de l’année. Par exemple, la saison des baleines à bosse s’étend de juillet à octobre.

En fin de compte, la meilleure période pour partir à Tahiti dépend de vos préférences en matière de climat, de fréquentation touristique et de budget. Si vous préférez un climat plus sec et que vous êtes prêt à payer des prix plus élevés, la saison sèche peut être la meilleure option. Si vous préférez des prix plus bas et que vous êtes prêt à supporter des précipitations plus importantes, la saison des pluies peut être une bonne option.

Quels papiers pour aller à tahiti ?

Si vous êtes citoyen français, vous n’avez pas besoin de visa pour vous rendre à Tahiti, car l’île fait partie de la Polynésie française, qui est une collectivité d’outre-mer de la France. Cependant, vous devez être en possession des documents suivants :

• Passeport  : Vous devez avoir un passeport en cours de validité pour voyager à Tahiti. Assurez-vous que votre passeport est valide pendant au moins six mois après la date prévue de votre retour.
• Billet d’avion aller-retour ou de continuation  : Vous devez avoir un billet d’avion aller-retour ou un billet de continuation vers une autre destination. Les autorités peuvent vous demander de présenter une preuve de votre vol de retour ou de continuation.
• Justificatif d’hébergement  : Vous devez avoir une preuve de votre hébergement à Tahiti, comme une réservation d’hôtel ou une lettre d’invitation d’un résident local.
• Preuve de moyens de subsistance  : Vous devez avoir suffisamment de fonds pour subvenir à vos besoins pendant votre séjour à Tahiti. Les autorités peuvent vous demander de présenter une preuve de vos moyens de subsistance, comme des relevés bancaires ou une attestation d’emploi.
• Assurance voyage  : Bien que cela ne soit pas obligatoire, il est fortement recommandé de souscrire une assurance voyage qui couvre les frais médicaux et les frais de rapatriement en cas d’urgence.

Si vous n’êtes pas citoyen français, les exigences en matière de visa dépendent de votre nationalité. Vous devriez vérifier les exigences auprès de l’ambassade ou du consulat français le plus proche de chez vous.

Là-bas, vous serez dans l’hémisphère sud, ce qui signifie que les saisons sont inversées. Quand c’est l’été en Europe, c’est l’hiver chez eux. Même si leur température reste élevée. Pour profiter des meilleures conditions climatiques, il sera bon de rejoindre la belle île de mai à octobre pendant la saison sèche. Après c’est la saison des pluies australes qui va de novembre à mars. Comme à la Réunion. En revanche, il n’y aucun risque de cyclone. La période idéale sera de décembre à mars. La saison sèche de mai à octobre est une période idéale pour visiter les îles du Pacifique. De f ortes chaleurs peuvent se faire alors ressentir.

Si vous avez des enfants, Tahiti est une excellente destination. L’île est moins pluvieuse que les marquises, avec des plages de sable volcanique noir et un intérieur boisé. C’est un lieu de surf populaire, et c’est aussi le lieu de rencontre préféré pour les jeunes de la ville. Cependant, ce n’est pas un endroit sûr pour nager – les pierres dans les surf peuvent infliger des ecchymoses douloureuses.

Que faire à tahiti ?

Envoûtement garanti si vous aimez les plages insolites comme avec les Plages de sable noir à Tahiti. Allez hop, on embarque avec ses Bagages pour les Belles plages de sable noir, les Billets d avion ont été bookés avec une escale à Los Angeles, direction l’Archipel des îles depuis l’aéroport de Tahiti.  Vous pourrez découvrir différents motus (îlots), faire du snorkeling avec les raies et requins, manger à des barbecue polynésiens sur une plage sauvage et privée ou vous balader dans un jardin de corail… Une expérience magique par définition avec l’essentiel  ! Partez découvrir le trou du souffleur, une cave maritime à découvrir après un belle randonnée à Faarumai. Pensez à vous protéger du soleil avec une crème solaire ou une casquette. Et optez à une location de voiture pour faciliter vos déplacements. C’est un phénomène plutôt surprenant, provoqué par le bruit des vagues qui s’écrasent dans les trous des rochers ou les couchers de soleil sur les plages.

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The 10 essential things to do in Papeete

Located on the west coast of the island of Tahiti, Papeete is the capital of French Polynesia and is the administrative hub for the five scattered islands in the archipelagos of French Polynesia (which has a nautical surface area the size of western Europe). Despite Papeete’s vast sphere of influence across the region of French Polynesia, Papeete remains relatively small and accessible, making it the ideal base for a one- or two-day tour of the island of Tahiti.

The small port city of Papeete is the point of embarkation and disembarkation for all Aranui 5 cruises, so all passengers have an opportunity to explore its tangle of streets and expansive waterfront at the start or end of their Aranui cruise.

Here’s 10 things to see and do before or after a 12-day cruise.

1. Papeete Market

The first stop on a city tour of Papeete has to be an early morning visit to vibrant city market . Located in the centre of Papeete , start the day with a tour to see market stalls laden with local crafts ranging from brightly painted pareos to hand woven baskets, colourful works of art, and finely crafted jewellery stalls featuring the famous black pearls for which French Polynesia is famous.

Buy Local Crafts

The morning is the best time of day to buy a wide variety of exquisitely decorated, large fabric ‘Tifaifai’ that feature vibrant depictions of floral motifs, and the market is one of the best places to see this symbol of Polynesian craftsmanship. Also don't miss the beautiful wreaths of fresh Tahitian flowers that the women make by hand in the covered area and the back alley of the market.

Explore Food Stands

It is open every day of the week from sunrise until around 3 pm but the best day to visit is on a Sunday when the market spills outside from the covered area into the streets of downtown Papeete , not far from the waterfront, offering a rich variety of colours and flavours from freshly caught seafood, to the characteristic fruits and vegetables of the island such as pineapple, passion fruit, banana, and grapefruit.

2. Notre Dame Cathedral in Papeete

Situated close to the market in Papeete is the small Cathedral of Notre Dame. An ideal place to savour a few moments of calm on a day tour of the centre of the city.

The cathedral is one of the most important historical and religious buildings in all of French Polynesia . Built during the latter half of the 19th century, it was inaugurated on December 23, 1875. During its history it has withstood cyclones and German bombardments during the First World War, and still remains today a very important place for the inhabitants of Tahiti , many of whom are driven by great religious fervour.

Visitors can see the importance of religion in Tahitian society when attending a mass on Sunday morning. The masses in Tahiti are reminiscent of the gospel masses that take place in certain North American churches. The songs occupy an important place, and you can see how warmly foreigners are welcomed.

3. The Gardens of Paofai

As the sun and temperatures start to climb take a stroll from Papeete’s city centre along by the waterfront to the gardens of Paofai Park and find a shady spot to relax in the four hectares of landscaped parkland.  Discover a garden with plants, trees, and shrubs that are the most emblematic of the islands of French Polynesia , particularly the fern of Huahine and the vanilla pods of the Leeward islands. Cool off by its pond and waterfalls or take a picnic to enjoy on the well laid out lawns and find sports facilities, games for adults and children and even free exhibition spaces.

Near to the waterfront is the Protestant Temple of Paofai . The temple was built on the spot where the oldest Protestant church in Papeete stood, a very small bamboo chapel, erected by the founder of the city, the missionary and pastor William Pascoe Crook . Today, this building can accommodate up to 1,800 worshippers. Visitors are welcome to attend Sunday mass, where white attire is required. Seeing all these member of the congregation in their best clothes, the women with their braided hats and the men in immaculate costumes, all singing religious songs of French Polynesian is an experience that will mark your stay in Papeete .

Continue your walk in the park along the seafront to admire the boats that anchor in the port,  see the black sand beaches and the restaurants and shops lining Boulevard Pomaré , which marks the perimeter of the park gardens.

For the best sunset views of the nearby Moorea , the sister island of Tahiti ,  go to the park at around 5 pm and sit in the grassy areas of garden by the sea or on one of the faré poté available, and watch as the sun sinks over the horizon and enjoy picture perfect views of Moorea.

For those keen to explore in nature and see magnificent waterfalls close to Papeete a tour out to hike in the Fautaua Valley is easily accessible from Papeete, the capital of Tahiti. The Fautaua River flows through the valley, eventually cascading down the mountainside as the Fautaua waterfalls almost 300 metres into a shallow bathing pool called Loti Bain.

4. Manua Exquisite Tahitian Art

One of the best shops lining Boulevard Pomaré is Manua Exquisite Tahitian Art - a must see stop on a day tour of Papeete. The art shop and gallery house the finest selection of handcrafted work by local French Polynesian artists, reflecting the diversity and richness of the art of Tahiti and its islands, particularly artisans in The Marquesas . Passengers joining the 12-day cruise to The Marquesas with Aranui 5 will have an opportunity see the places that have inspired these artisans.

Expect to see amazing one-of-a-kind works of art, such as tikis, animals, canoes, and numerous items made of local woods, shells, bone, and mother-of-pearl, in addition to an excellent pearl shop right next door. 

5. Wan Pearl Museum

Just along the street, also on Boulevard Pomaré in Papeete , is the Robert Wan Pearl Museum -  the world's only museum dedicated to pearls. The modest, free venue tells the story of pearls throughout the world, their fascination and the legends that surround them. There is an explanation of the technical details of pearl farming, as well as Robert Wan's private collection featuring the world’s largest Tahitian pearl.

6. Buy pearls as a souvenir

After a visit to the museum, for those inspired to own their own Tahitian pearl, there are two possible ways to buy pearls in Papeete.

Either choose pearls that are already mounted and sold in the up-market jewellery shops that line Boulevard Pomaré and look over to Moorea Island. This location is where the vast majority of the jewellery stores on Tahitii are displayed, and the quality is reflected in the generally high prices of the artisan pieces on display.

Alternatively, buy individual pearls, unmounted and have them mounted in one of the stores that offer this service. Unmounted pearls are sold according to the size, shape, and quality with many examples originating from the waters and sparkling beaches of the Tuamotu islands and the Gambier archipelagos.

For the best address in Papeete to buy quality pearls at possibly more affordable prices than the seafront jewellery stores, the relatively well-known Mihiarii pearls store is best. There are three boutiques and a creation boutique in Papeete , all located not far from the city centre close to the market.

Pearls can also be bought at reasonable rates from stalls within the covered market.

Aranui cruise passengers will also have an opportunity to visit a pearl farm and purchase pearls on the island of Rangiora in the Tuamotus, as part of their 11-day cruise.

7. Street Art in Papeete

Excellent examples of street art are a little-known aspect of Papeete. In fact, the 'ONO'U' Street Art route is a tour you can follow to learn more about the city of Papeete. Since 2014, an international street art festival called " ONO'U " has been held in Papeete with the goal of promoting urban art and throughout French Polynesia. In Tahitian , "ONO'U" means "gather the colours." Numerous extremely beautiful murals created by international as well as local artists can be found throughout the city of Papeete.

8. Eat in the caravans of Papeete

An unmissable culinary and convivial experience whilst in Papeete is to dine at one of the caravan trailers.

It offers a great opportunity to taste local cuisine in a relaxed atmosphere and one of the best-known places for trailers is Place Vaiate . It’s located in the centre of the city, along by the waterfront and next to the port, but it’s possible to find trailers all over the city and along by the beaches.

Eating at the trailers in Papeete, or on Moorea and Bora Bora , is a bit of an institution. Everyone does it from locals and expats to tourists seeking its genuinely warm and friendly atmosphere. Trucks selling different styes of cuisine are set up around a few plastic tables and chairs and everyone settles in for a bite to eat in the open-air. Whilst they are not known for great gastronomy it is possible to find very good raw fish in some places.

At Place Vaiate you can expect to pay on average about 1200 to 1700 fr for a dish (10 to 15 €) or in the small neighbourhood dishes costs about 800/1200 fr.

9. Parc Bougainville

One of the best places to stop during a tour of the city is Bougainville Park . It is a tiny tropical oasis with a huge banyan tree that provides shade during the hottest part of the day. Perfect for adults and kids, with a separate children’s playground with swings and rides.

Situated at the entrance of the park, facing the seafront, is the Bougainville statue, which is dedicated to the French sailor, Louis Antoine de Bougainvile . He called in at Papeete in 1768 and became famous in Europe when he published his "Voyage autour du monde" in which he described Tahiti as heaven on earth where men and women lived happily in innocence, away from the corruption of civilisation.

10. Attend a Polynesian dance performance

Finally, one of the last things to do in Papeete, if you have the opportunity, is to attend the Heiva , a famous local dance and field performance. The Heiva is present every year during the month of August and if you plan to come at that time, it’s one of the must do events in the city.

Of all the things to do in Papeete , a stroll along the waterfront will give you the greatest sense of the city's personality. Everyone from the neighbourhood congregates there to stroll, especially after work and in the late afternoon. Beginning from the trailers in Place Vaiate in front of the city's port, with its boats and catamarans bound for Tetiaroa. It’s the ideal way to experience local life by ending the day in Papeete watching the sun set over the island of Moorea and further afield to Bora Bora and anticipating the adventure ahead on Aranui 5 .

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Magazine Gael : "Magnétiques Marquises"

Le magazine féminin belge Gael a publié un très bel article de 10 pages consacré à la croisière Aranui aux Marquises, titré "Magnétiques Marquises - Dans les pas de Brel et Gauguin". La journaliste Florence Davila introduit son reportage par ces mots "Elles s'éparpillent comme des miettes au cœur du Pacifique, mais envoûtent auteurs, chanteurs et peintres, comme tous ceux qui savent savourer l'ivresse à l'état pur. Embarquez pour un voyage dans le dernier paradis sur Terre."

Why take a cruise: 10 reasons to escape with the Aranui

Voyage en Polynésie française : les îles du Mana

C omment préparer un voyage en Polynésie française .  Ces archipels parsemés au coeur du Pacifique Sud fascinent. Depuis l’Europe, beaucoup en rêve. Et pour ceux qui franchissent le pas, atterrir sur ce bout du monde n’a rien d’anodin. Aujourd’hui, le premier contact se fait souvent par le tarmac de l’aéroport après un long voyage éreintant. Mais aussitôt à terre, Tahiti nous appelle, par la douceur de son climat, ses chants, ses colliers de fleurs et l’odeur du tiare, emblème de  Tahiti et ses îles .

L’esprit de la Polynésie

On pense au navigateur Samuel Wallis et son équipage qui accostèrent à Tahiti le 19 juin 1767 et à Bougainville qui arriva avec La Boudeuse en avril 1768. On imagine ces premiers Polynésiens qui, il y a quelques milliers d’années, sont arrivés d’Asie en pirogue après une grande traversée. Qu’ont-ils ressenti ? Ont-ils été happés par ces îles à la nature généreuse et abondante ? Pour commencer cet article sur mon voyage en Polynésie française, il me semble indispensable de vous parler tout d’abord du Mana polynésien.

Le Mana polynésien quésaco ?

La beauté des paysages polynésiens est presque plastique avec ses lagons et ses cocotiers. La vahiné, dont l’image a traversé les océans avec les découvreurs européens, a largement contribué au mythe de Tahiti. Mais ne vous arrêtez pas à cette carte postale ! Tahiti, c’est une histoire, une culture avec ses légendes et ses croyances. La Polynésie, c’est les îles du Mana. Qu’est-ce donc ce Mana polynésien ?  L’anthropologue Claude Lévi-Strauss s’est intéressé au mana qu’il a qualifié  « d’objet inconnu ou dont l’usage s’explique mal, ou dont l’efficacité nous surprend » .

L’énergie vitale

Il faut remonter loin dans les croyances ancestrales pour mieux appréhender le Mana. A l’époque, les Polynésiens, qui étaient polythéistes, se rassemblaient sur les marae, autour des tikis. Les prêtes appelaient les divinités et possédaient ainsi le Mana, cette force surnaturelle qui amenait vie et prospérité, mais pouvait également se montrer dangereuse. Aujourd’hui, le Mana se veut plus accessible et symbolise la force vitale qui transcende et anime toute la Polynésie.

Comment réparer son voyage à Tahiti et ses îles ?

A quelle saison partir ?

Comment préparer un voyage en Polynésie française : la saison. Il existe deux saisons en Polynésie française. La saison des pluies du mois de mars au mois d’avril, qui correspond à l’été austral, et la saison sèche du mois de mai à octobre. Durant la saison des pluies, l’air est chaud et humide et les pluies sont très intenses. En partant au coeur de la saison des pluies (janvier / février) vous prenez le risque d’avoir 15 jours d’affilés d’averses avec des inondations et des glissements de terrain.

Saison sèche ou saison des pluies ?

La saison sèche, plus fraîche et plus ensoleillée, est généralement la période la plus prisée, d’autant qu’elle correspond aux grandes vacances scolaires de métropole. C’est également la saison la plus chère tant pour les billets d’avion que l’hébergement. Si vous en avez la possibilité, partir hors vacances scolaires aux mois de mai, juin et septembre est une très bonne solution. Les mois d’avril et d’octobre sont également intéressants, mais il faudra compter avec quelques jours de pluie. Sachez toutefois qu’un jour de pluie en Polynésie n’a rien à voir avec un journée pluvieuse en métropole car il fait chaud !

Comment partir en Polynésie française ?

Préparer un voyage en Polynésie française : l’avion . L’avion reste le moyen de transport le plus facile pour rejoindre Tahiti, la capitale. Plusieurs compagnies aériennes assurent la liaison Paris Papeete. > Air Tahiti Nui  : c’est la compagnie polynésienne. Elle a pour avantage de vous accueillir en Polynésie dès l’embarquement à CDG. Voyage de 22 heures environ avec une escale à Los Angeles (LAX). > Air France  : voyage de 22 heures environ avec une escale à Los Angeles (LAX). > French Bee  : la toute jeune compagnie  low cost  long courrier relie Paris à Tahiti en 22 heures avec une escale à San Francisco. Les prix sont bas, mais toutes les options comme les repas et les bagages sont payantes. > Air New Zeland  propose des vols Londres Tahiti en 24 heures avec une escale à Los Angeles. Le décollage horaire est de 12 heures en été et 11 heures pendant l’heure d’hiver.

Escale aux Etats-Unis : pensez à l’ESTA

Pour transiter aux Etats-Unis, remplissez le formulaire appelé ESTA. Ce dernier, payant, est à remplir en ligne avant le voyage. Prenez-vous y au moins deux semaines avant le départ pour être sûr d’avoir l’autorisation en temps voulu. Connectez-vous au site officiel  ici . Attention, des agences vous proposent de remplir le formulaire à votre place moyennant un prix qui n’est pas justifié. Le site officiel est pourtant clair et en français. Gardez bien le numéro de votre demande ESTA car aucune notification par mail n’est envoyée. Même si votre ESTA est lié à votre passeport, quelques jours après avoir fait votre demande, revenez sur le site, cliquez sur « Vérifier la demande existante (on vous demande votre numéro de demande), vérifiez votre autorisation et imprimez-là.

Les cinq archipels de la Polynésie française

La Polynésie française forme un espace maritime exceptionnel grand comme l’Europe, parsemé d’îles. Trois catégories d’îles sont à distinguer en fonction de leur âge géologique : les îles sans lagon, les îles avec lagon et les atolls.

L’archipel des Marquises : Hiva Oa et Nuku Hiva

L’archipels des Marquises avait séduit le chanteur Jacques Brel et le peintre Paul Gauguin. Les Marquises sont les îles les plus préservées de la Polynésie française. Ici, pas de barrière de corail, mais des pics montagneux majestueux. Pour y aller, contactez la compagnie Air Tahiti, ou l’ Aranui,  un cargo mixte qui propose des croisières en direction des Marquises.

L’archipel des Tuamotu

Cet archipel se compose d’atolls. Ce sont les « îles » les plus anciennes. A la place de la montagne, qui s’est effondrée, un large lagon s’est formé, désormais entouré d’un anneau (l’ancienne barrière de corail) où la population s’est installée. Quelques jours à Rangiroa, Tikehau ou Fakarava vous laissent un souvenir inoubliable. La compagnie Air Tahiti dessert les Tuamotu.

L’archipel de la Société

Les îles de l’archipel de la Société sont les plus connues avec les îles du Vent (Tahiti ; Moorea ; l’atoll Tetiaroa ; l’île déserte de Me’etia et Maiao) et les îles sous le Vent (Bora Bora ; Raiatea ; Tahaa ; Huahine ; Maupiti). La compagnie Air Tahiti dessert les îles de la Société.

L’archipel des Gambiers

L’archipel des Gambiers se distingue par une longue et une histoire particulière. L’île la plus connue est Mangareva. La compagnie Air Tahiti dessert l’archipel.

L’archipel des Australes

L’archipel des Australes est le moins touristique des archipels de la Polynésie française car il est plus au sud. Son climat est plus frais. Pour relier les Australes, adressez vous également à Air Tahiti. Aucune liaison aérienne existe pour l’île de Rapa.

Quelles îles visiter lors d’un premier voyage en Polynésie ?

Comment préparer un voyage en Polynésie française : l’itinéraire. Le voyage vers la Polynésie française est long et demande un budget élevé. Avec les 12 heures de décalage horaire, vous devez lutter contre la fatigue les premiers jours. Aussi, le mieux est de partir le plus longtemps possible. 15 jours est un minimum à mon avis et trois semaines l’idéal si vous souhaitez visiter plusieurs îles. Je vous conseille de passer au moins quatre nuits sur chaque île si vous voulez commencer à vous imprégner de leur atmosphère si particulière. La Polynésie ne se visite pas, elle se vit au jour le jour.

Il est difficile de donner un conseil pour choisir un itinéraire de voyage car, chaque île, chaque archipel de Polynésie française a ses spécificités. Pour un premier voyage, il est intéressant de faire un circuit entre les îles du Vent, les îles Sous le Vent et les Tuamotu pour voir un atoll.

Tahiti et son charme discret

T rop souvent les voyageurs ignorent l’île de Tahiti. Certes, Tahiti est l’île la plus peuplée et n’affiche pas de prime abord un paysage de carte postale. Elle renferme cependant de nombreuses richesses ! Lire l’article sur Tahiti ici.

Les agences de voyage proposent toujours Bora dans leur circuit car cette île incarne le mythe polynésien. Destination prisée pour les voyages de noces, attendez-vous à découvrir une île avant tout touristique avec ses nombreux hôtels sur pilotis.

Maupiti 

Il existe une île moins connue, Maupiti, reliée par avion. Les habitants de Maupiti ont privilégié les pensions de famille aux chaînes d’hôtels internationales. Maupiti est mon île coup de coeur en Polynésie. Son lagon est exceptionnellement beau et il y règne encore un esprit bon enfant et authentique.

Moorea, une escale indispensable

L’île de Moorea est un petit bijoux. Peuplée de 18 000 habitants, accessible par une liaison ferry plusieurs fois par jour, Moorea, avec ses eaux poissonneuses, sa montagne sacrée, son lagon, sa végétation luxuriante vous séduira.

Rangiroa ou Tikeheau

Allez visiter l’archipel des Tuamotu ! Je vous conseille Rangiroa avec son immense lagon, sa culture et ses grands dauphins que vous pouvez observer chaque jour dans la passe de Tiputa. A côté de Rangiroa, Tikehau vous donnera une expérience différente. Tikehau compte environ 500 habitants qui vivent sur cette terre qu’ils surnomment « la maison d’un monde tranquille ».

Où dormir à Tahiti et ses îles ?

Préparer un voyage en Polynésie française : où dormir. Il existe différentes gammes d’hébergements, du grand luxe à l’auberge. Dans son ensemble, dormir en Polynésie française revient cher. N’espérez pas trouver une nuit en deçà de 50 euros. AirBnb est toutefois bien développer et si vous êtes en groupe et/ou en famille, louer une maison peut être une très bonne solution.

La petite hôtellerie de Tahiti

Les chambres d’hôtes  : ou “bed and breakfast” se composent de chambres ou de bungalows meublés (quatre unités au maximum). Les fare d’hôtes  : ou “résidences familiales” se composent de bungalows meublés (neuf unités au maximum). Les pensions de famille  : offrent des chambres ou des bungalows meublés (neuf unités au maximum). Les petits hôtels familiaux  : ils proposent des chambres meublées (douze unités au maximum). Les trois premières catégories sont situées aux abords de la maison familiale.

Les hôtels internationaux

Il existe un grand choix d’hôtels internationaux en Polynésie française. Ils sont chers, mais passer une nuit ou deux dans ces grands hôtels est une expérience. Ils bénéficient généralement d’emplacement privilégié avec de très belles vues. Sachez toutefois que ces hôtels disposent de bars ouverts à tout le monde. Un autre façon de profiter du cadre des grands hôtels.

Réservez vos hôtels/pensions en Polynésie française :  Tahiti  ;  Moorea  ;  Bora  ;  Raiatea  ;  Huhaine  ;  Raiatea  ;  Tubuai .

Comment se déplacer en Polynésie française en autonomie ?

Préparer un voyage en Polynésie française : se déplacer. Il est facile de tout réserver soi-même avec internet et les sites habituels comme  AirBnb, Booking… La compagnie  Air Tahiti  (compagnie inter-îles) donne la possibilité de réserver en ligne des billets d’avion pour les vols inter-îles et des hébergements. Lorsque vous réservez par Air Tahiti, le transfert aéroport / hébergement est souvent compris.

Louer une voiture

Que ce soit à Tahiti, Moorea ou dans les îles, pensez toujours à la façon dont vous allez vous déplacer car, il n’existe quasiment pas de transport en commun. Il peut être judicieux de louer une voiture à Tahiti. Je suis passée par la société de location de voiture  Eco-car  dont les prix sont concurrentiels. L’agence est à côté de l’aéroport. Vous avez la possibilité de prendre et de déposer la voiture à un endroit différent.

Louer des vélos ou des scooters dans les îles

Dans les îles plus petites, la location de vélo ou de scooter peut faire l’affaire. Dans ce cas, la présence d’un loueur près de votre logement fera partie d’un critère de choix. Lorsque vous réservez une excursion, le transfert de votre logement est généralement prévu.

Les déplacement entre les îles

Top des activités à faire pendant son voyage à tahiti et ses îles.

Préparer un voyage en Polynésie française : les activités

Découvrir la culture polynésienne

Il n’est pas toujours facile de découvrir une culture lors d’un voyage. Je dirai même que c’est une mission impossible ! Simplement, le voyage c’est aussi la découverte de l’autre et de ses différences. Marcher, se promener, discuter avec les artisans, les vendeurs des marchés, écouter et ouvrir tous ses sens reste une excellente façon de découvrir une culture tout en douceur.

Pensez aux guides !

Pour partager et connaitre un peu plus cette culture en tant que touriste, il est intéressant, notamment dans les îles, de partir en excursion avec un guide qui vous transmettra sa culture. Un bon guide vous racontera les légendes de son pays tout en vous promenant en montagne ou sur le lagon. Il vous montrera comment fabriquer un chapeau à partir de palmes, comment extraire le lait d’une noix de coco, comment cuisiner le poisson cru… Certains guides ont même des connaissances en plantes médicinales. Les écouter est un vrai plaisir !

Goûter le poisson cru au lait de coco

Je pourrai manger tous les jours ce plat sans m’en lasser ! D’ailleurs, dès le retour en France ce  ma’a  typiquement polynésien m’a manqué car il existe pas ou peu de restaurants polynésiens en métropole. Donc, régalez-vous sur place ! Le poisson cru au lait de coco est vendu partout : resto, roulottes, supermarché… Parmi les plats traditionnels, vous pouvez également tester le  poe , un dessert à base de banane et de farine de manioc. Enfin, autre spécialité, le four tahitien traditionnel. C’est un four creusé dans la terre encore utilisé pour cuire le porc le tarot et autres légumes pour les grandes occasions !

Découvrir les fonds sous-marins

Les fonds marins de Polynésie sont exceptionnels. Même si le réchauffement climatique a déjà entamé la biodiversité marine notamment par le phénomène de blanchiment du corail, les eaux polynésiennes sont encore poissonneuses. Il n’est pas nécessaire de plonger en bouteilles. Un masque et un tuba suffisent. Pour voir des poissons (perroquet ; clown ; papillon ; carangue ; raies pastenague, léopard ou manta ; requins… ) il suffit de nager dans les jardins de corail. Avec l’eau transparente et le soleil, les amateurs de fonds marins en prendront plein les yeux.

Assister à un spectacle de danse

Les danses polynésiennes, aujourd’hui mondialement connues, sont particulièrement envoutantes. A Tahiti, la danse est enseignée dès le plus jeune âge. Il faut savoir que la danse polynésienne avait été interdite avec l’arrivée des missionnaires. Il s’agit pourtant d’un pilier de la culture locale. Grâce à la danse, c’est toute  l’histoire du peuple polynésien qui est transmise. Si vous avez la chance d’aller à Tahiti pendant les  fêtes du Heiva , ce concours de danse qui se déroule chaque année au mois de juillet, je vous conseille fortement d’aller voir un spectacle. Dans tous les cas, il vous sera assez facile d’assister à un spectacle de danse, notamment dans les hôtels ou alors dans des centres consacrés à la culture polynésienne comme le Tiki Village à Moorea.

Découvrir la montagne

La montagne est souvent négligée au profit des lagons. Ceci s’explique notamment par le fait que les Polynésiens sont historiquement tournés vers la mer. La montagne fut longtemps ignorée et/ou crainte. Pourtant, la montagne vaut le détour avec ses pics acérés et sa végétation luxuriante !

Visiter un marae

Le marae est une plateforme rectangulaire de pierres volcaniques ou de plaques de corail, parfois surmontée d’un autel à l’une de ses extrémités. Le marae est un lieu de culte et de pouvoir politique construit sur une terre sacrée ( ahu ), associé à de nombreux  tapu  (comprendre tabou). C’est un lieu où s’organisait la société polynésienne. Le marae était le lieu où les prêtres faisaient venir le Mana. Les marae sont peu visités, c’est dommage ! Il en existe sur toutes les îles anciennement peuplées.

lire aussi : Tahiti Le Blog , un blog voyage spécialisé sur Tahiti et toute la Polynésie française, animé par un métropolitain qui réside à Tahiti.

A lire dans les carnets de voyage en Polynésie française

J’ai testé la mission préservation des dauphins de Rangiroa

Nuku Hiva archipel des Marquises en Polynésie française

Cap sur l’archipel des Marquises : Hiva Oa

voyage à Rangiroa : tous les bons plans

Moorea l’île magique : top des trésors à découvrir

Tahiti : Quoi faire en trois jours ?

Moorea : visitez la clinique des tortues marines

Comment se marier à Tahiti ?

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What’s it Like to Travel in French Polynesia?

French Polynesia is paradise.

I mean, just look at this:

That’s Bora Bora and it was even more spectacular than I’d dreamed it would be.

But you know what? It was actually the islands outside of Bora Bora that captured my heart, and that was a big surprise.

I visited five different islands over my two weeks in French Polynesia and was thrilled to discover just how much each individual island had to offer travellers — and they were all so different! I spent my time in this island territory hiking volcanoes, swimming with manta rays, learning how to crack open coconuts, skipping through lagoons, feeding sacred blue-eyed eels, and sunbathing on some of the best beaches I’ve ever seen.

French Polynesia was nothing like I’d expected. In some respects, island-hopping my way around was far easier than I’d thought it would be, but in others, it was frustratingly hard. More on that in the post.

Here’s what it’s like to travel independently in French Polynesia:

French Polynesia is Enormous and You’ll Never See it All

Check out this Air Tahiti map of French Polynesia overlaid across Europe — they’re essentially the same size. That’s a whole lot of islands, a whole lot of distance, and a whole lot of ocean!

When I first started planning my French Polynesia jaunt, I was overwhelmed by the sheer number of islands I could visit. How could I possibly choose just a few?

There’s the Society Islands, just to the west of Tahiti. These 14 islands attract the most number of tourists, thanks to Bora Bora, and they were ultimately where I decided to spend all of my time. Even when dedicating two weeks to this group of islands, I only managed to get to a third of them. And I was moving fast . If you’re visiting French Polynesia for the first time, I recommend sticking to these islands as an introduction, as they’re easiest and cheapest to get to, with the most infrastructure for tourists.

What did I skip over?

The Tuamotos , a string of 80 atolls stretching roughly over the size of Western Europe. These are all low islands: sand bars atop coral reefs and look ridiculously beautiful.

There’s  the Marquesas , one of the most remote island groups in the world, 900 miles and a 3.5 hour flight from Tahiti. Unlike the Tuamotos, these are mostly tall, volcanic islands, and unlike most of French Polynesia, aren’t surrounded by coral reefs.

Finally, there’s the even-lesser-visited  Gambier Islands , which consist of 14 volcanic islands inside a large lagoon, and the Austral Islands , quiet islands with a few guesthouses and (supposedly) the most authentic Polynesian culture.

Reading through that list, you can see how you could easily spend three months in French Polynesia and leave still having seen so little of it. Which gives me many, many reasons to return!

The Best Time of Year to Visit is Between June and August

French Polynesia is in the tropics, so rather than spring, summer, autumn, and winter, it has a dry season and a wet season. The former is what you want to aim for.

Between June and August, the odds that you’ll experience rain is about as close to zero as you can possibly get. Temperatures are reasonably warm, at between 22 and 28 degrees (71-82 Fahrenheit), but not too uncomfortable. Really, the only downside is that prices are at their highest and crowds are at their largest, because this is the most popular time of year to visit.

What if you can only visit during the northern hemisphere winter?

Don’t let that put you off: I visited French Polynesia in January! And I had an incredible trip with fantastic weather throughout. I only experienced two days of rain over my two-week trip, although temperatures were stifling at an average of around 33 degrees Celsius and 80% humidity. The bonus was that everything was super-cheap! Prices were about half what they typically are in June, and that made travelling on a budget a whole lot easier.

The biggest downside was the risk of cyclones. The wet season in the South Pacific usually brings a few cyclones each year, so you’re running the risk of torrential downpours, flooding, and a ruined vacation. I’d like to stress that I visit South Pacific islands every January and February and have yet to run into a cyclone, but of course, I could just have good timing. It’s something to keep in mind.

If you want the more settled weather, but will be travelling on a tight budget and looking to avoid the crowds, the shoulder season is naturally the best option for you. Think: March, April, May, and September, October, November.

Try to Travel as Slowly as Possible

I know, right? There I am, talking about how I tried to visit as many islands as possible, and the next minute I’m saying to slow down.

Island time is real and in French Polynesia, it’s especially present. This is a place where everything happens slowly. It’s where the locals ride bicycles and sing out bonjour! to everyone who passes, no matter their nationality. It’s a place to unwind and meditate; to smell the flowers and laze in turquoise lagoons.

One of my biggest regrets was moving so fast during my two weeks that I didn’t get to properly embrace that way of life. I’d arrive at one guesthouse and be leaving for a new island three days later.

If I could do it again, I’d have cut out Raiatea (it was too big to explore on foot) and spent my two weeks in  Maupiti , Huahine , and Bora Bora . Three islands (plus a night or two in Tahiti) over two weeks sounds perfect.

An Air Tahiti Pass is the Way to Go

Because everything is so spread out, ferries only run between a couple of the islands and they’re usually infrequent and hard to find any information for. To get anywhere in French Polynesia, then, your only real option is to fly.

I picked up an island hopping pass from Air Tahiti , which gave me close to a 50% discount on what I would have paid if I’d booked all of my flights individually. In total, I ended up paying just over $400 for seven flights. There are several options for island hopping passes, ranging from around $280 for three stops in the Society Islands to a whopping $750 to visit several islands in the remote Marquesas.

And the Best Way to Get Around is by Bicycle

The islands in French Polynesia as small, so there’s no need to hire a car.

Like the island time I mentioned above, cycling slows you down, chills you out and ensures you don’t miss anything. I was always moving slow enough that the locals could call out to me as I passed, I was able to stop every few metres to snap a photo of a colourful flower or deserted beach, and the roads were well-paved, so it wasn’t painful to ride.

If you travel around in a car or on a scooter, you miss a lot of that. You don’t see as much, smell as much, or experience as much.

There are, of course, exceptions, like Raiatea. The main road on the island runs for 92 miles around the coastline and the attractions are spread out, so exploring on foot or by bike was difficult. In contrast, Maupiti is just seven miles in circumference, so easily explored by walking or cycling.

It’s Cheaper Than People Think

When I announced that I was going to be visiting Bora Bora on a budget, people seemed skeptical. Big travel bloggers told me it wouldn’t be possible because it was the most expensive place on the planet. After having been there, that statement simply isn’t true.

(And that’s why I started my travel blog , by the way! I knew that travel information online wasn’t correct and I was determined to start shattering some of those beliefs.)

Bora Bora is home to a dozen decent guesthouses with nightly rates that start from $50 (see my Bora Bora on a budget post for more details) and that’s pretty cheap for somewhere that’s one of the prettiest places I’ve ever been.

And yeah, I’ll be honest, there are some pain-in-the-ass-rip-off expenses that I totally expected for a place that attracts so much luxury tourism. My guesthouse in Bora Bora, for example, charged $20 a day for breakfast that comprised a croissant and some fresh fruit.

Having said that, some things on Bora Bora were cheaper than I expected: Air Tahiti offers a free ferry shuttle from the airport to the mainland for anyone who isn’t staying at a fancy resort. Most guesthouses offer free transfers from where that shuttle drops you off. Food wasn’t crazy-expensive and I usually ate for $10-15 a day. You can rent a bicycle for $10 a day to explore the island.

When it came to the other islands, things got even more affordable. My guesthouse in Maupiti was $70 a night, but that included all of my meals, an airport transfer, and a free snorkelling trip to swim with manta rays, so I didn’t have to pay for anything else while I was there. In Huahine and Raiatea, I averaged $50 a day in total, and that’s as a solo traveller, which usually works out to be more expensive.

French Polynesia is stunning, but you don’t have to pay a fortune to see it.

The Best Parts of French Polynesia are Outside of Tahiti

I was so freaking excited to get to Tahiti, because even just the name made it sound like this mystical, magical, tropical island paradise.

Compared to the other islands I visited, it wasn’t. It’s built up, it’s developed, there’s traffic and trucks and it’s busy and there are enormous shopping malls and supermarkets. And a Mcdonald’s. When you compare that to a place like Maupiti, which has no ATMs, where everyone rides bicycles, where there’s a population of 1000, and where there’s not a single resort, there’s no competition. I much preferred the laid-back, go-slow, way of life outside of Tahiti.

Tahiti felt a bit like being in a French Hawaii.

Arriving is Incredibly Easy if You’re From the EU

French Polynesia is, obviously, a French territory, so arriving was just as simple for me as it is to travel inside the EU. I know this really shouldn’t have been a surprise, but it was just so easy !  At the airport, I was first off the plane and ambushed by two singing ukulele players along with a girl in a grass skirt. They performed a Polynesian dance for everyone as we trundled past them. I felt as far away from Europe as I could possibly get. 

At immigration, the guy took my passport, glanced at it, then handed it back a second later. No stamp, no questions, nothing!

The Language Barrier was One of the Highest I’ve Ever Come Across

Speaking of French, if you can’t speak more than a few words of it (like me), you’re going to struggle. I’ve rarely come up against such a high language barrier in a place so set up for tourism, so this was a real surprise.

I can count the number of locals I had a conversation with on two hands. Most of the guesthouses owners only spoke French, airport officials couldn’t understand my questions, and the cabin crew on Air Tahiti rarely used English. Even on Bora Bora, it was rare to find a local who spoke more than a few words of English. On Maupiti, my guesthouse owner spoke so little English that whenever she wanted to ask me a question or talk to me, she’d have to drag an English-speaking guest to my door to translate for her!

I don’t mind language barriers, and I definitely won’t complain about them, but it was isolating as a solo-traveller-who-couldn’t-find-any-other-solo-travellers and I did feel lonely at times. It also made it harder to get things done. When a guesthouse owner forgot to pick me up from a ferry terminal, for example, on an island with no taxis and where nobody seemed to speak English, I struggled to get out of the situation.

But the Locals are Lovely

I’ve never been to a place where literally every single local you pass calls out hello to you. That was French Polynesia for me. Everywhere I went, I was greeted with, “ bonjour! ” “ bonjour! ” “ bonjour! ” I felt so welcomed and safe, even with the big language barrier that meant we couldn’t exchange much else.

On Maupiti, one of the guesthouse owners motioned for me to follow him after breakfast and proceeded to teach me how to crack open a coconut to wash down my meal with. He didn’t speak a word of English, but still took half an hour out of his day to teach me a new skill.

On Raiatea, my apartment owner offered to take me dancing in the main town with her friends one night.

On Huahine, a local I cycled past told me about a hike that isn’t well publicised, and insisted that he show me where the island’s sacred eels were, so that he could help me feed them.

On Bora Bora, a group of local paddle boarders took me under their wings, plied me with a homemade lime-coconut liquor, and told me everything I could possibly want to know about what it’s like to grow up in a place so isolated from the rest of the world.

Hostels are Rare

I stayed in a dorm room in Tahiti, but didn’t find any hostels on any of the other islands I visited. And to be honest, at $25 a night for a crappy dorm that was full of mosquitoes, it offered far worse value than the $40-70 a night guesthouses I stayed in elsewhere.

Outside of Tahiti, if you’re visiting on a budget, you’ll be staying in fares , small guesthouses with a single-digit number of rooms. They’re really lovely places and offer great value for money. They’re also kind of like resorts for budget travellers: you’ll often eat your meals there, take a tour with the owners, and borrow their bicycles or car. It made everything really easy and had such a family-style vibe.

Solo Travelers Are Also Rare

I met a handful of solo travelers in my hostel in Tahiti — staying in a dorm room no doubt helped — but as soon as I left, I didn’t meet any others. Just like I experienced in the Cook Islands , this felt very much like a destination for couples (especially honeymooners!) and families.

Unlike in the Cook Islands, this wasn’t as much of an issue in French Polynesia. Because the fares are set up to be far more communal, I wasn’t eating alone every night and having nobody to chat to. Dinners were often included in the price of the guesthouse and were at a set time, so I got to hang out with other travellers and chat, which I loved.

Bora Bora Was Just as Spectacular as I’d Hoped

It’s funny: I was so unenthusiastic about going to Bora Bora. It was my final stop on my trip and I’d already fallen in love with so many wonderful islands. I fully expected Bora Bora to look exactly the same as them, but to be full of tourists and overpriced everything.

But Bora Bora is special and you should totally go there.

Was it my favourite island? No. It had me feeling a little too much like I was being ripped off, the food wasn’t as good, and the beaches actually weren’t as nice as the ones I’d spent time on on other islands. But it was 100% the prettiest island overall. Being in Bora Bora is like being in a dream. 

So, Which Island Was My Favourite?

It’s tough to choose between Maupiti and Huahine , but I think the latter wins it for me. Huahine was gorgeous. It had the best beach I found in French Polynesia, it had tons to do, from exploring old abandoned hotels to feeding blue-eyed eels to hiking up a volcano. The locals were welcoming, the lagoon was beautiful, and the seafood was delicious. My favourite guesthouse was also in Huahine.

Back when I was planning out my South Pacific jaunt, I believed that spending two weeks in French Polynesia would be enough for me. I thought that all of the islands would be similar, so if I could see a few, I’d be set for life.

Every other year, I spend Christmases down in Oceania, which gives me the perfect opportunity to add on some South Pacific exploration either on the way there or afterwards. I thought that my next trip would be all about visiting Samoa, Tonga, and Vanuatu, but now I’m not so sure.

Now, I’m fairly certain I’m going to return to French Polynesia for at least a month. I miss it already.

Have you ever visited French Polynesia? Would you like to?

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Lauren Juliff

Lauren Juliff is a published author and travel expert who founded Never Ending Footsteps in 2011. She has spent over 12 years travelling the world, sharing in-depth advice from more than 100 countries across six continents. Lauren's travel advice has been featured in publications like the BBC, Wall Street Journal, USA Today, and Cosmopolitan, and her work is read by 200,000 readers each month. Her travel memoir can be found in bookstores across the planet.

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85 comments.

I absolutely love the fact that you go to these places that most bloggers never touch upon! The photos are so beautiful. To be honest, at this stage in my life I don’t think I’d like to be somewhere where I’d only be surrounded by couples, but I’ll definitely bear French Polynesia in mind for the future. Just breathtaking.

Oh, thank you! I definitely don’t go super off the beaten path, but if I can easily get to a place that’s safe for solo travellers and that not many people visit or write about, I try to get there! I should hopefully have a lot of West African destinations to write about soon, now that I’m based in Portugal :-)

BEAUTIFUL photos! I would love to go one day :)

Thanks, Michelle! :-)

So many of the other tourists I was hanging out with were excited to practice their French because complete immersion is the best way to do it! It made me wish I knew more french words than bonjour and poulet, ha.

enjoy reading about your travels and hope to visit some of the places you’ve highlighted someday. just out of curiosity, what happened about the story of the creepy guy that had been following you? seems like everything is OK now, but hope he got taken care of!

Thank you so much, Brie! I’ll be writing about the creepy guy soon, but yep, everything worked out fine in the end and nothing bad happened.

Man that looks incredible! FP has been on our radar for a while now, we’ve got some other trips lined up for the near future but this will definitely get in the queue! Cool photos too!

So glad to hear that, Jim! You’ll love it there :-)

I love reading about your French Polynesia trip, Lauren! I always saw it as a destination only for an elite population of wealthy people. Reading about your experience shows that it can still be just as affordable as visiting other parts of the world!

Absolutely! Lots of really affordable options on all of the islands I visited! :-)

The amount of gorgeous blue photos on your homepage is unreal. Reading this post makes me excited to visit French Polynesia as well. It’s a place I never considered, but how could I miss out on places that sound so friendly and look so beautiful!

I know! My homepage looks ridiculous right now. So many photos of paradise! :-)

Fabulous article Lauren. We have French Polynesia on our list and it look wonderful. We’ve been to the Cook Islands and to Tonga. Tonga is one of our favourite places in the world. Looks and sounds much like French Polynesia. There are several articles on our website at http://www.travellittleknownplaces.com if you’re interested, but I can’t wait to hear about costs and prices for French Polynesia. And your photos are simply fantastic!

Thank you so much, Shirley! I was gutted I didn’t manage to get to Tonga on this trip — it sounds amazing!

Loved the wonderful write up and so happy to hear that I can do this on a budget. On another note, now that you are in Portugal, what is the chance that you will have a post on that soon? Totally self serving, but will be there over the next 2 weeks and would love to here your thoughts!

I won’t have anything up for another few months about Lisbon as I’ve still got quite a bit to catch up on. Feel free to drop me an email if you have any questions, though! :-)

Hi, Lauren. Would you share the the accommodations you stayed at?

Yep, I will do when I write about the islands individually next week.

Wow! Amazing photos! I really want to take on your footsteps, but I’m seriously too scared to take the leap! I just graduated and I’ve never had a job! I mean where do I get money to travel? Tips please? Your blog is so awesome!

By getting a job? :-) I mean, that’s really your only option for making money. I worked three jobs for five years in order to fund my first two years of travel and yep, that required an awful lot of patience!

I have been dreaming of travelling around the French Polynesia for years. I love the colors in your photos! So stunning :)

You need to go! I think you’d love it :-)

I had already wanted to go there as one of my old bosses spent a month backpacking there in the nineties and raved about it and now I want to even more! Great to know it’s reasonably affordable, you even convinced my boyfriend who generally would choose cheaper countries

Oh, nice! I’m so happy to hear that! :-D

Beautiful Pictures!! Loved all your tips about a trip to Polynesia.. I’d like to bookmark this article for my next trip…

You definitely should! :-)

Oh wow! I get what you are saying about needing more than three months to see everything. Island time is one of my favourite things about visiting places like this; they automatically make you feel relaxed!

All of the islands look incredible, I’m not sure how you managed to pick between them all!

It was tough, but I decided to go with the more touristy ones first, because that’s where my readers would be most likely to visit :-)

J’taime :) I have never been to the French Polynesia but after reading this i think i found a romantic getaway for me and my boyfriend :) Lovely read and pictures

Yes! It’s the perfect spot for a romantic getaway! :-D

I’ll echo what many others have said: it’s super cool you are connecting with some destinations less traveled to, or at least less written about, by and for budget travelers.

Given how big and exotic the world is, would you go back as you have to Thailand or was it slightly to pricey and/or out of the way to call for further trips?

I definitely hope to return! It won’t be as often as I do Thailand, but I do want to hit up some more French Polynesian islands next time I’m spending Christmas in Oceania :-)

I always wanted to travel but have been able to do so. Looking at those places that can be visited on a small budget has really given me home. I am waiting about your next post about the accommodation. Keep posting and nice pictures

Thanks, Jason! Glad I could inspire you to visit :-)

I have always wanted to travel but haven’t been able to do so because of my job. I am pretty amazed that such places can be visited at small budget. I am waiting about your post on accommodation. So keep posting. Your pictures are good!!

Thank you! Yep, most of the places that have a reputation for being expensive can actually be done quite cheaply. You just need to look around rather than assuming they’ll be outside of your budget :-)

Never knew it was an easy trip . I should plan some time soon . Thanks for the info .

Yep, it’s super-easy to get around and explore! :-)

Wow Lauren, these pictures are stunning! This trip doable on the cheap?

That’s what I said in the post! ;-)

Fabulous photos. I loved them all. My favorite part was where you talked about the locals and helpful they were despite the language barrier.

Thanks so much, Heather!

Wow, incredible pictures! As broke-ass backpackers sadly we’d find those guesthouses a bit steep for us right now (I know, cheap by European standards, but pricier than the countries we normally travel in), but this article has got us so stoked to come here. Hopefully in a couple of years…

Thank you! Yeah, it’s definitely not Southeast Asia prices. Hopefully you can get there soon, though! :-)

I went to the French Polynesia over Christmas of 2014, and it was absolutely spectacular. My favorite island was Bora Bora, which is now one of my favorite places I have ever visited. Everything there from the food to the people was amazing.

Bora Bora is a pretty special place, hey? :-)

Hi Lauren, great post about French Polynesia. I was wondering if you could please advise as I’m heading there in December for 16 days. So, as you mentioned in the blog, you suggested to go to 3 islands of Maupiti, Huahine and Bora bora. When you were booking flight, did you choose Bora bora Pass from Air Tahiti – Euro 414? As I’m going to 16 days, I was wondering it’s worth to add a Moorea? Btw, do you know if they have camping facilities in all the islands that you went? I am planning to take my tent to cut down the cost in accommodation, as I did this when I was traveling in New Caledonia back in 2014. Thanks and look forward for your response.

Yep, I went with the Bora Bora pass.

With Moorea, you could probably add it in without adding too much stress to your trip. Your visit will feel slightly rushed though, so you won’t be able to make as much of the chilled out way of living. It might be worth it to you if this is likely to be your only visit in your lifetime! :-)

With camping, a quick google seemed to suggest there were facilities everywhere but Maupiti, so you should be able to do so on the other islands.

Thanks for nice and wonderful post! I love pics, Those has been shared in post. These images looks really nice & beautiful

Fab post with great advice! Thank you for taking the time to weigh up the good and bad, that is most helpful, especially about hostels, language barrier and to slow things down – just what we need to know :-) I have pinned this for future reference when we visit this stunning idyllic area :-)

So glad you found it helpful, Angie! :-)

when traveling to the different islands the baggage limit is like 5 kilo’s or about 11 pounds,. If coming there from New Zealand and traveling for several weeks before this where can you store your main piece of larger luggage or can you have a regular carry one piece of luggage using the inter island ticket? Plan to be there in March 2017. Thanks

I think that limit is for hand luggage. For checked bags, Air Tahiti has an allowance of 23 kg per person. My backpack weighed around 15 kgs at that point and I took it on all of my flights without a problem.

Great posts! Super glad I came along your blog. I was wondering if you had a post of all the costs you paid in French polynesia ? I would love a rough estimate for a two week trip to the three places you mentioned you’d visit above! Any advice is great . Air fare from Canada will hopefully be the biggest expense .

I haven’t yet, but I will be writing a detailed post about it soon.

My fiancé and I will be traveling to French Polynesia in January for our honeymoon and your post was SO helpful. We are based out of the United States so we are very excited to make our way over to the South Pacific. We are both surfers and will be taking our boards. We are purchasing the multi island pass but are confused on which ticket we should purchase. Should we get the 50lb or the 100lb limit since we will have a backpack and a board bag? Hopefully you could help us out!

Thank you and good luck on your future endeavors.

thank for useful tips! We are coming in the end of August to French Polynesia :) But our main aim – swimming with whales so we are planning to stay in Moorea island :) Maybe you have any tips for this island?

Sorry, I don’t have any tips for Moorea, as I have yet to make it there. It looks beautiful, though, and I’m sure you’ll love it!

Fab post with great advice.

Thank You So Much for all the tips. Your blog is amazing!!! <3

I’m going to Moorea for sure (in fact, we’re ferrying over there the afternoon of the day after we get there for the first five days of our trip) BUT, I want to see Papeete, and I have discovered some interesting things about the main island of Tahiti though. It’s big, and it’s divided into two areas really, Tahiti Nui (the Western side), where Papeete is, but also there are also pretty areas (like Puna’aiua where we’re staying for three days), and you can stay outside of the city, but still be within proximity of all it has to offer, and I want to go up to Mont Orohena, and most of the 4X4 tours to get up there are in the Papeete area. And then most people forget that there is Tahiti Iti (the Eastern and smaller side of the island), which is mostly undeveloped, and has some places to stay (such as the one I found) which is only accessible by boat, and has so much unspoiled nature around it, I decided to devote the final 5 days of the trip to exploring it. Plus, I want to Scuba dive, and Moorea and Tahiti Iti offer more accessible dive sites instead of having to fly around to other islands. What I find most interesting about Tahiti, is that unlike Hawaii, you can self-design whatever kind of experience you want. I don’t really have much of an interest in honeymoon havens like Bora Bora, and since I will be travelling with a friend, we want activity and exploration, not romance. To each their own.

Thanks for sharing! Enjoy!

Dear Lauren, I find your blog so inspirational and informative. Thanks so much! I am off to french polynesia this June for three weeks and am following some of your recommendations. I’d be grateful if you could tell me, how did you get hold of the Air Tahiti pass? Do you have to get it when you arrive?

Thanks again Lucy

Nope — it’s on their website: https://www.airtahiti.com/multiisland-fares — just create a multiisland itinerary and the discount is instantly taken off.

Lauren, your post has been incredibly helpful as my partner and I plan our upcoming trip to French Polynesia. I am intrigued about Huahine, and I am wondering if you have recommendations of that guest house that you really enjoyed.

Yes! I stayed at Pension Fare Ara: https://www.hotelscombined.com/Hotel/Pension_Fare_Ara_Huahine.htm?a_aid=173252

Your photos are amazing! I want to jump in that turquoise water right now!!!

I’ve never been but planning to go in couple of months. I haven’t heard Bora bora and Tahiti being much of a family destination, it just sounds so expensive from the get-go, but the over-water bungalows look freaking amazing and I would feel too guilty not bringing my kids along lol

So I need your input in this since you’ve been there. We love biking but won’t bring our bikes. It seems like biking would be the best way to get around and explore the island. If we decide to rent scooters, how are the rules there? In Asia, you can fit a family of 7 and nobody cares haha you know what I mean, are they super strict with safety regulations? We live in Canada, in Vancouver to be specific and everything is so strict.

Absolutely love this! I am visiting French Polynesia in June and your blog has got me so excited! it looks as stunning as I dream about. You’ve even convinced me to visit Huahine! Thanks so much! Would love it if you shared the place you stayed at in Bora Bora for my research?

Thanks again!

Hello. I really liked your review :) I’m planning on traveling from Sweden and I wonder what month did you hear is the best for visiting French Polynesia? I have read so many times and so many websites and I understood that August/September is a good time to go, is that right? I would prefer hot weather and calm sea and sunny days. Best regards, Leila :)

Yes, that’s the best time. I was there in January, which is known as the worst time, but I actually had perfect weather for my entire trip! Still, to be on the safe side, I’d go with August/September.

Dear Lauren, your blog has been such an enormous inspiration for the past year! (since I started looking into exotic destinations for my honeymoon and now anniversary).

I know this is a bit out of touch with this great guide but I wasnt able to find any other means of contact except these comments so here goes – how does one work out the Air Tahiti Pass? On their website, they just tell you to start booking a multi-island itinerary but when I do it, following all the requirements of the pass, the price is like 1.5x higher. I’m being very frustrated with their website because I am super running out of time (my trip is in two weeks) and I obviously want to see as many islands as possible :)

On that note everybody hypes Maupiti so much but it seems we will have to skip it… too difficult to reach to on a tight schedule. Oh well!

Anyway, I have reached out to Air Tahiti but they only promise 72 hours response time so if you have any advice, that would be just great :)

Thanks again and kudos for your amazing writing, keep going! (and traveling)

Dear Lauren, disregard my last post, I figured out what’s the deal, turns out one of the flights has a routing via Tahiti, which is not allowed on the pass. Oh well, time to reroute everything again :) Seems like such an ordeal when you want to visit EVERYTHING but everyone tells you at least 3 nights for each island…

Absolutely love this. French Polynesia is A dream. Please take me back!!! Keep it up!

Ah, thank you so much! That means a lot :-)

Hi Lauren SUCH a great post, so helpful and inspiring;) Im planning my next holidays over French Polynesia and feel like travelling around it the same way u did, id love to ask u if u could share some advice about how to find the guesthouses? Just on bookings or is there any local website to book them? Thanks!!! R

I’m SO glad I found your blog and this post. I’m just starting my research for a solo trip to FP, including BB and Maupiti. And now I guess Huahine! Did you end up posting costs or do you ever share links to where you stayed? I would follow up on the guest houses you liked. I do speak French, which will help me, but a tip toward friendly hosts there would be welcomed! Also, I see you’re in the UK July/Aug. I’m in London and happy to share any tips or invite you for a meal if you’re solo and could use some company. Thanks again for the post! So helpful and inspiring! Lara

Currently been planning a trip around the South Pacific and have been using your website as a guide. It has been super helpful as there is not much out there so thank you! Do you remember what air pass you bought? :)

Lovely article Loren, its nice to see how these dreamful places can be travelled without costing a fortune if you really want to explore the landscape and share time with locals rather than just being on a fancy overwater bungalow without seing anything else. Could you please share the link of your acommodation and do you have any list of your travel expenses? Thank you!!!

Fantastic article Lauren – thank you. We are travelling out to French Polynesia in March 2020 and plan to visit several of the islands you mention. You say that the B&B you staying in on Huanine was your favourite – can you tell me where you stayed?

I’m hoping to visit French Polynesia later this year and all of your articles and guides have been so useful! Just wanted to say thank you and ask if you were planning on going back in the future? I’d love to get your take on some of the other island chains in the region.

I have enjoyed reading your passage sooooo much! French Polynesia has always been my biggest dream and I’ll do whatever it takes to visit it one day. And perhaps stay forever. Its the ultimate beauty! Thank you for this interesting reading and plenty of useful tips. I truly envy you:)

OMG, it looks so beautiful…

I’m visiting in November of this year. We are traveling once we get there by private catamaran butI have to stay in Raiatea for one night. Where did you stay? Or can you suggest a nice place? Thanks!

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Author Interviews

'the wide wide sea' revisits capt. james cook's fateful final voyage.

Dave Davies

"A lot of things started going wrong from the very beginning," historian Hampton Sides says of Cook's last voyage, which ended in the British explorer's violent death on the island of Hawaii in 1779.

DAVE DAVIES, HOST:

This is FRESH AIR. I'm Dave Davies.

You may remember the story of the Apollo 13 mission to the moon, when an explosion in the spacecraft of three astronauts forced them to summon the courage, focus and ingenuity to rescue the situation and return home safely. That story came to me often as I read the latest book by our guest, historian Hampton Sides. It's about an 18th-century sea voyage around the world, led by Captain James Cook, an explorer so accomplished that in the 1770s his was a household name in England.

Sides' book is an account of what it took for a ship full of men to sail for months in uncharted waters with only what they had on board to survive, how they coped with hunger, thirst, disease and weather so fierce it could snap a ship's mast in two and still found ways to keep going. It's a tale of fearless exploration, which greatly expanded our understanding of the world's geography. And it's a story of remarkable encounters with Indigenous people, some of whom had never seen Europeans before. All such encounters were unique and most friendly, but one rooted in deep cultural gaps and misunderstandings would lead to a tragic outcome remembered for centuries.

Hampton Sides is a contributing editor to Outside magazine and a historian who's written five previous books on subjects ranging from the exploration of the American West to the Korean War. His latest is "The Wide Wide Sea: Imperial Ambition, First Contact And The Fateful Final Voyage Of Captain James Cook."

Hampton Sides, welcome back to FRESH AIR.

HAMPTON SIDES: Yeah, it's a real pleasure to be back with you.

DAVIES: Let's just begin by giving you a bit of a thumbnail profile of James Cook. What was he known for back in the 1770s?

SIDES: Captain Cook was arguably one of the greatest explorers of all time - you know, the quality of his observations, the sheer number of nautical miles that he traveled, the incredible volumes that emanated from his voyages with beautiful art and descriptions of flora and fauna never before seen by Europeans. He had three voyages around the world, any one of which would have put him on the map and put him in the pantheon of great explorers like Magellan. But there was just a kind of a probity and a kind of almost scientific approach that he applied to his voyages that was unusual for his time.

And, you know, I think you would describe him as a product of the Enlightenment, someone who - yes, of course he understood he was working for the empire. He was working to advance the aims of the crown of England and the admiralty. But he also was a citizen of the world who knew that he was supposed to publish. He was supposed to describe objectively what he saw. And he was supposed to contribute to the global knowledge of the makeup of the planet - what does it look like? How does it look on a map? Who are these people that he was encountering? - and to try to describe them fairly and fully and without a lot of, you know, the typical stuff that you would see prior to his generation where it's like, they're savages. They're heathens. He was - he really approached it in a very different manner.

DAVIES: And what was his style as a commander?

SIDES: His style?

DAVIES: His personality...

SIDES: OK. So this was an age...

DAVIES: ....His approach - you know, we think of these...

SIDES: Yeah.

DAVIES: ...You know, commanding a ship - tough guys, right?

SIDES: Especially in his age. I mean, they were tyrants. They were - it was master and commander. They were absolutely in control of their ships. And so many of the British captains - and, for that matter, almost all the other European captains - were brutal tyrants. Cook, in that context, was quite - at least during his first two voyages, quite lenient, quite tolerant, quite concerned about ship conditions and hygiene and diet, very worried about scurvy and other diseases and had a kind of scientific approach to how to deal with diseases. He seemed to kind of have an almost intuitive understanding of germ theory, cleanliness, all these kinds of things.

Now, I'm not trying to say that he was a soft guy. He was stern and dour and tough and, you know, it was not - you know, he would dole out the discipline. But he was also mindful of the morale of his men. And for those first two voyages, you see a very different captain from his generation.

The third voyage, he begins to change, and you start to see a temper come out and a - just an absolute inflexibility. He starts to apply the lash to his own men and to treat some of the Native folks that he encounters along the way with increasing severity and cruelty. And so it's caused a lot of people to wonder, well, what's up with Cook in this third voyage? What - does he have a parasite? Is there some kind of mental or even spiritual problem that he's dealing with? Is he just simply exhausted from all the hundreds of thousands of miles he's traveled? It's one of the kind of forensic questions that comes up repeatedly in my book - is what's ailing the captain?

DAVIES: You mentioned scurvy. You know, scurvy was a disease, which is caused by a lack of vitamin C, I guess, which could kill up to half of - you know, a half of a crew on many voyages. He had a remarkable record on this - right? - by - I think on his last voyage, which was more than four years, not a single sailor died from scurvy.

SIDES: Yeah, and this was unheard of. Any voyage over a couple of hundred days, men started to drop like flies from scurvy. It was just kind of considered an occupational hazard of long-distance voyaging that most European navies seemed to be willing to tolerate, even though it was so horrendous, such a horrific way to die. Cook seemed to have figured it out, but he didn't really know precisely what was doing the trick. He had all kinds of weird things on board his ship that were supposed to be anti-scorbutic, meaning, you know, combating scurvy.

But what he fundamentally did understand was that eating fresh vegetables, fresh fruit and even fresh meat as opposed to just the constant typical diet of salt, pork and hardtack biscuits - that something in that was the trick, you know, that fresh stuff that he always had his men out hunting and fishing and gathering vegetables and berries and things like that. And that was a major factor. You know, it was only - you know, it was, what, a couple hundred years later before we definitively understood that it was actually vitamin C - a lack of vitamin C.

So when he comes back from his first and then his second voyage without anyone dying of scurvy, people at the admiralty - people at the Royal Society in London - think he's conquered this horrible malady. He hasn't exactly conquered it. He has figured something out. It will take generations before they absolutely figure it out. But - so he's hailed as a hero for this accomplishment.

DAVIES: There are so many writings from not just Captain Cook - he kept journals - but from other members of the crew. Some of them were quite literate. It's sort of remarkable that was - they wrote - a lot to draw on here, wasn't there?

SIDES: Yeah. You know, I think that by the time Cook went out on his third voyage, you know, so many people wanted to be a part of these voyages. They understood that this was a great captain and something interesting was going to happen. And so a lot of really interesting officers came aboard the ship, and they all kept journals. They wrote very well. Captain Cook wrote well but in a kind of stodgy, very emotionless way. But there were some other officers on board who just wrote beautiful, beautiful accounts of things, like, you know, our first detailed description of tattooing, of surfing, of a human sacrifice that was performed on Tahiti - these sorts of things. And I definitely view this story as an ensemble story, not just Cook's account but all these officers on board who wrote their own journals. Sometimes they were approved journals. Other times they were kind of done under the table and published without the approval of the admiralty. But it's a kind of an embarrassment of riches, all the different accounts that I had to draw from and to sort of triangulate them and to come up with this three-dimensional account.

DAVIES: You know, it's interesting - Cook's third voyage, which is the subject of your book, begins in July of 1776, which, you know, Americans will note coincides with another big moment on this side of the Atlantic, right? That's when the colonies declared independence from Great Britain. And a lot of attention was focused on the war in America, which, as you write it, meant that his ship didn't get quite the care it should have when they were preparing it for the voyage. The kind of caulking and reinforcing of the ship was done poorly. What impact did that have?

SIDES: It had a huge impact, because the Resolution was leaking like a sieve much of the voyage. It seemed like - this is a ship that had just returned from Cook's second voyage, so it was a tired ship, captained by a tired captain, and it seemed like a lot of things started going wrong from the very beginning because of - the shipwrights at Deptford had been focused much more on this war that's brewing in the colonies. And they leave.

And as you mentioned, in July of 1776, just as the American Revolution is getting started, it's interesting that, although this is very much a British story with a British captain, it's also very much an American tale, because so much of the action ends up in the present-day United States, whether you're talking about Hawaii or Oregon, Washington, Alaska. They're exploring the Northwest coast of North America just as the revolution is getting started. And by the time they return to England, the revolution is basically over, and it's a whole new world.

DAVIES: So Cook was a famous mapmaker and seaman. He'd done two around-the-world voyages. He didn't want to do another one, but he was kind of talked into it. King George III wanted it. And the Earl of Sandwich - the guy known for inventing the sandwich, who was...

DAVIES: ...In the Admiralty, wanted him to - Cook to command another expedition. What were the goals? What did they want him to do in this round-the-world trek?

SIDES: Well, the British had been obsessed for a long time with the idea of finding the - what they called the Northwest Passage - a shortcut over North America between the Atlantic and Pacific Ocean - for trade reasons, for reasons of commerce. But at a certain point, it had become kind of a geographical obsession. And every time they poked into the pinched geography of Canada, they found ice, right?

So this time, the idea was go around to the other side, to the Pacific side, go up through the Bering Strait - which we had some very vague ideas about because of Bering's voyages - and to try to find that Northwest Passage from the Pacific side - the backside of America, as the English called it. It was one of the holy grails of British geography and exploration. And if Cook could have found this elusive Northwest Passage, it would have been the crowning achievement of his career. This was such a tantalizing voyage, with such huge ambitions and rewards behind it, that he decided, oh, I'll go back out.

DAVIES: Let's take a break here. Let me reintroduce you. We are speaking with Hampton Sides. His book is "The Wide Wide Sea: Imperial Ambition, First Contact And The Fateful Final Voyage Of Captain James Cook." We'll continue our conversation in just a moment. This is FRESH AIR.

(SOUNDBITE OF GOGOL BORDELLO SONG, “NOT A CRIME”)

DAVIES: This is FRESH AIR. And we're speaking with historian Hampton Sides, whose new book is a gripping account of an 18th-century round-the-world sea voyage led by British Captain James Cook. You know, many of the fascinating stories in this book - and there are a lot of them - involve these two ships in Cook's expedition, you know, dropping anchor on an island and interacting with Indigenous people. You open the book with one of them. This was in January 1778, where he visits Kauai, which is in the Hawaiian Island chain. And there's some - you know, some accounts from Hawaiian historians about what the people ashore thought when these two, you know, tall, masted ships showed up. How did they react? What did they think when they saw this?

SIDES: They worried that their world was forever changed. There was a sense of exhilaration and terror and rapture. They talked about maybe these are manta rays that have emerged from the sea. Maybe they are gods. That does come up, even at Kauai, that idea that these may be manifestations of the god Lono, which will come up later in the story. They could tell instantly that these were very different people.

And what they most were fascinated by was all the metal that was on board the ship. They could see it gleaming in the sunlight. It was a substance that they had a very, very faint knowledge of only because some pieces of driftwood had landed on Kauai with - you know, sometimes with nails in it. And they understood this was a magical substance. And they wanted a piece of it and very quickly started to tear the ship apart, trying to get at the nails and any other piece of metal they could find. But they understood this was a new world. This was a new people. And it was very - the initial greeting was quite peaceful, but things escalated in a hurry. A hothead officer fired a musket and killed a Hawaiian man. And things went downhill very quickly.

DAVIES: Now, you write in that case that these were not people who had seen Europeans before, and they mistook their garments for their skin and the tricorn hats for their - for the shape of their heads.

SIDES: Yeah. They thought they had deformed heads that - you know, three-point heads. And they had never seen pockets before and thought, you know, look, they stick their hands into their bodies and they come out with treasure. And there's a lot of really bizarre and wonderful oral history that was done by some Hawaiian - Native Hawaiian historians about these reactions. They didn't understand smoking, and when they saw these white men smoking, they thought they were - they called them the volcano people because they seemed to just be constantly seething smoke.

DAVIES: Yeah. You know, it's kind of as close as you could get to imagining what it would be like for Martians landing on Earth, I guess, if you see someone that - with no preparation...

DAVIES: ...And no context, to see something in these vessels with those garments and all that. You know, you write that Cook's attitude towards and descriptions of the Indigenous folks he encountered was very different from other European explorers, right? More tolerant...

SIDES: I think, you know...

DAVIES: ...More curious?

SIDES: ...I call him a proto-anthropologist. He certainly had no training in that regard, but he was interested in getting it down in a very level and kind of agnostic treatment of just, like, this is what they wear. This is how they converse. This is what the rituals look like. He never tries to convert them to Christian faith, never uses the word heathen or savage, to my recollection, so yeah, he's unique in that regard, and some of that he had learned from his first voyage. A famous scientist, Joseph Banks, was on that ship, and he had learned a little of the language of, you know, science, I guess you would say, and language of the enlightenment. But he was quite fair in his assessment of these people, I think.

DAVIES: And what would be his approach when first going ashore? I mean, you know, one might think, I better bring, you know, he had a platoon of marines onboard with - who were armed with muskets. Do you bring them? Do you bring one or two? Do you go by yourself? Did he have a standard approach?

SIDES: Most of the time, he would march ashore unarmed. He liked to be the first one ashore. He had this kind of, what I call, a minuet of first contact, this sort of dance that he did with the locals, where he, you know, yes, it's probably dangerous, but if I look them in the eye and, you know, present myself in - as a peaceful person, maybe they won't kill me. And it was a dangerous and, some people thought, reckless way of going about things, but he would - yes, there would be marines waiting in the wings, but he would usually be the first one ashore. And so I guess you could say that's very brave, or you could say it's perhaps hubristic and reckless.

DAVIES: Right. And he would sometimes have someone who spoke some Polynesian languages onboard, so there might be some basis for communication. It seems, You know, and it's interesting, because there are so many of these accounts in the books, including tribes that are up in the Arctic. There's the Hawaiian islands, there's, you know, around Tahiti and Tasmania and New Zealand, and it seems that in every case, the Indigenous folks are quickly ready to engage in commerce, barter, trade. They want some things, and not always the same things.

SIDES: Not always the same things, but, there's, you know, that was always the first question was what Cook was interested in when he landed on an island was, can I get some water? Can I get some timber? Can I get some food? And so what am I going to trade with? And one of the things they would trade with, the blacksmiths would generate crude tools and chisels and knives, and they would give these as gifts. Another time, they accumulated a bunch of red feathers on Tonga, the island of Tonga, and found that in some of the islands, red feathers were like gold, considered as valuable as gold. So - but, you know, the native people were also very intrigued by Cook's instruments, partly 'cause they were made out of metal, but things like sextants and quadrants and astronomical gear, and would often be tempted to steal this stuff, not knowing precisely what it did, but perhaps thinking that it had something to do with the heavens and perhaps the gods. So every island, the economy, the barter trade was a little bit different from the next one.

DAVIES: Let's take another break here and we'll talk some more.

We are speaking with Hampton Sides. His new book is "The Wide Wide Sea: Imperial Ambition, The First Contact And The Fateful Final Voyage Of Captain James Cook" (ph). He'll be back to talk more after this short break. I'm Dave Davies, and this is FRESH AIR.

(SOUNDBITE OF SONG, "LEAVING OF LIVERPOOL")

SHANE MACGOWAN: (Singing) Fare thee well to Prince's Landing Stage. There were many fare thee wells. I am bound for California, a place I know right well. So fare thee well, my own true love. When I return, united we will be. It's not the leaving of Liverpool that grieves me, but, my darling, when I think of thee. Oh, and I have shipped upon it once before. I think I know it well. The captain's name is Burgess, and I've...

DAVIES: This is FRESH AIR. I'm Dave Davies. We're speaking with historian Hampton Sides, whose new book is a gripping account of an 18th century round-the-world sea voyage led by British captain James Cook. The journey took him and his crew above the Arctic Circle north of Alaska looking for a water passage through North America, and they explored many islands in Hawaii in the South Pacific, having memorable encounters with Indigenous people, including one that would prove deadly for the explorers. Sides' book is "The Wide, Wide Sea: Imperial Ambition, First Contact And The Fateful Final Voyage Of Captain James Cook."

So let's talk a bit about what an overseas voyage was like in the, you know, 1750s or 1770s when this happened. The main ship he was on was called the Resolution. There was a companionship, the Discovery. The Resolution was 110ft long. That's 37 yards long. About, you know, a middling pass in the NFL. That's the distance. And roughly a hundred men aboard. They might go months without landfall. They had to carry all the water. I mean, well, what kinds of supplies would you have to pack to know that you could go exploring uncharted waters and stay alive?

SIDES: Yeah. It certainly wasn't a Carnival cruise. People were suffering and, you know, living in cramped quarters and swinging in hammocks and dealing with bad food, dealing with the discipline of the ship, obviously and the closeness, the claustrophobic closeness of being with the same group of guys for so long.

DAVIES: How did cook, and his sailors, for that matter, communicate with the locals?

SIDES: A lot of grunting. A lot of gesticulating. A lot of pidgin Polynesian, which many of the men did learn along the way because the language, although it varied from island to island, was largely the same throughout the South Seas, at least. And they communicated mainly through bartering and expressions on their face. It was, you know, certainly true that whatever the men were understanding was only a fraction of what was really going on. And that's a big part of when you're dealing with the documents, you're trying to sift through all this and try to realize well, only getting, you know, sort of the unreliable narrator thing. We're only getting a part of the real story. But, you know, you just try to do the best you can with the documents that you have to work with.

DAVIES: You know, there's one fascinating figure here who was on Cook's voyage, or much of it, who was not an Englishman. He was a Polynesian man named Mai, who had joined Cook's second voyage, was interested in joining the Navy, did so, became a seaman, and then goes to England, where he becomes kind of a celebrity, this Polynesian guy. Tells us something about his experience.

SIDES: Mai was amazing. He was the first Polynesian man to set foot on English soil, and he very quickly became a celebrity. He learned English. He hung out at the estates of the aristocracy. He learned to hunt and, you know, he learned to play backgammon and chess. And he met with the Royal Society. He met with King George. He met with Samuel Johnson and all the sort of intelligentsia of the times. And England just fell in love with this guy. He was the personification of, as they put it, the noble savage. He had a wonderful smile. He had a wonderful - he was a very handsome guy that - quite popular with the ladies. And he had a two-year period of London where they really rolled out the red carpet for him.

And - but then the king, King George, said, we're going to take you home. We've got to find a way to get you home. And that ended up being errand number one on Captain Cook's third voyage, which is to bring him home, bring Mai home to Tahiti with his belongings and with a bunch of animals, and ensconce him back in his home island, partly for his own good, but also because they wanted to sort of show Tahitian society how great England was and all these belongings that they had given him. They wanted to impress the Tahitian society that, you know, England was the best, better than Spain, better than France. So that's a big part of the voyage and a big part of the - really, a big part of the book.

DAVIES: Yeah. Like infusing stem cells of British culture in Tahiti.

SIDES: That's a great way to put it. Yeah.

DAVIES: You know, it is interesting because Mai spent two years in England and was a big hit and learned to speak English pretty well and met all these notables. When he left to go on the voyage, he wasn't traveling light, was he? I mean, tell us some of the stuff he brought with him to impress his Tahitian friends when he got back.

SIDES: Well, they - he had been given lots of muskets. He had been given, like, all kinds of trinkets and completely, for the most part, useless things, toys and all kinds of things that, you know, were really kind of meant to impress people but weren't exactly useful.

DAVIES: Well, and also a full suit of armor, right?

SIDES: Oh, he was given also - he was also given - yeah, a full suit of armor. What are you going to do with chainmail and a, you know, full suit of armor in a tropical Tahiti? I'm not really sure. But there was an ulterior motive going on the whole time, which was that he wanted guns. He wanted ammunition because he - his father had been murdered by the warriors from Bora Bora, and he wanted to reclaim his home island from the Bora Bora. And so he wanted - he ventured to England, really, to get guns. And he did get guns. And that's a whole nother part of after Cook leaves and deposits Mai in the Society Islands. Unfortunately, Mai's story is sad and tragic and, you know, kind of an example of what happens, I think, when you cross-pollinate cultures, you know, it was like he was a man without a country.

He wasn't really English and he wasn't really Tahitian anymore. He was something else. He had all these belongings, but he didn't really know what to do with them. And he immediately started using his guns to cook up a battle with the Bora Borans. And things do not go well for him, tragically, in the end.

DAVIES: It was interesting because they, you know, Cook wanted to integrate him into Tahitian society. But he goes and he meets with the chief and, you know, he was a little station when he left. Now he thinks he's big stuff. He goes riding on the beach on a horse in a full suit of armor. They are less than impressed. They kind of just did not ingratiate him with Tahitian culture. The British end up building him a house with a lock on it, which was a new thing. Just didn't...

SIDES: Right.

DAVIES: ...Work at all, did it?

SIDES: It's just like a completely grafted from England trying to make it work in a completely different society. The thing is, Mai came from basically nothing. He was a commoner, and apparently, no amount of possessions or guns or suit of armor could change that. You know, Tahitian society was very stratified. The kings and chiefs were all powerful. And here comes this impostor - this poser - trying to now say, oh, I'm powerful, and I'm well-connected, so you should treat me differently. Well, they didn't treat him differently. They're just like, you're still Mai.

DAVIES: We're going to take another break here.

We are speaking with Hampton Sides. His new book is "The Wide Wide Sea: Imperial Ambition, First Contact And The Fateful Final Voyage Of Captain James Cook." We'll talk more after a short break. This is FRESH AIR.

(SOUNDBITE OF DAN AUERBACH SONG, "HEARTBROKEN, IN DISREPAIR")

DAVIES: This is FRESH AIR. And we're speaking with historian Hampton Sides. His new book is a gripping account of an 18th-century, round-the-world sea voyage led by British Captain James Cook.

After he spent time in the South Pacific with - near islands around Tahiti, he actually "discovers," quote-unquote, I mean, the islands in the chain that includes Hawaii, that we now know as our - the state of Hawaii. I mean, I say discovered, because obviously people had been living there for centuries, but Europeans somehow didn't know about this. But then he goes on to explore the west coast of North America, looking for this long-sought water passage that would allow, you know, Europeans to go through North America to the Pacific Ocean. So he's trying to do it from the backside - plenty of encounters with local communities, plenty of times he had to stop and repair his ship, explores all kinds of inlets and rivers and estuaries, does not find this passage.

So he does try to go north up to the Arctic Circle to see if - is there a chance you can sail, you know, over the north - over the top of the world, bypass Greenland and go to Great Britain. This was in the summer. And there were some thinking that this might be possible. A guy named Daines Barrington you write about had opinions about Arctic sea travel. Tell us - what were the expectations here?

SIDES: There was a lot of weird ideas back then and pieces of kind of pseudoscience and rumor that - for example, one of the ideas was that sea ice cannot freeze. And so if you can get far enough from land, the only ice is along the shore coming from rivers. So the idea was, you know, if you can find a big, wide passage somewhere up there that's just in the broad ocean, it will not freeze, and you'll find your way over Canada. This is obviously very flawed science. And a lot of science - a lot of explorers had to suffer and die to try to disprove it. But Cook was willing to give it a try. And he also understood that this whole part of the world was - it was not known at all. It was terra incognita. Yeah, it was a mystery what was up there. The Russians had been there, but they didn't really share their information.

And we do see Cook, during this phase of the voyage, at his very best. He's back to what he does best, which is mapping and charting and exploring something entirely new and trying to understand the lay of the land. He was a brilliant cartographer. And he was an amazing captain in these kinds of dicey sailing situations. So he goes, I mean, he basically gives us the outline of the entire northwest part of the continent, you know, Oregon to Alaska. And he goes up and over Alaska. And he's heading toward what we now call Point Barrow, Alaska, when he finally encounters an impenetrable wall of ice. And he understands immediately, not only is this not going to lead to the Atlantic but we've got to get the hell out of here, because we're going to get trapped in this ice. And he nearly does get trapped. And if that had happened, we'd never hear - heard from him again.

And so most people, at that point, would have said, well, time to go home. But he decided, no, we're going to try it one more season. We're going to come back during the next summer in the hope that we'll - maybe the ice will have shifted, and we can find that way through. But in the meantime, winter's coming. I got to go somewhere to replenish the ships and let the men have some R&R. So why don't we go back to that amazing archipelago we stumbled upon, Hawaii - the Hawaiian chain. And so that's what they do. They head back to Hawaii to thaw out and relax for a short while.

DAVIES: Yeah. This is just an amazing moment in the book. Like, OK, you've, like, you've given it a shot. There is no northwest passage. The Arctic is frozen. Go home. But no, no. And he's going to extend the voyage by another full year. He's going to wait and go back the next summer. Captain Cook would not make it home from this voyage. He would be killed on the island of Hawaii. The circumstances are a little too intricate for us to cover here, and it's frankly a fascinating story that I think folks, along with other great stories, will get when they read the book.

You know, Cook is revered by many as, you know, one of the greatest explorers and sailors ever. And, you know, a man of the enlightenment who cared about expanding knowledge and being precise. He's also reviled as, you know, an agent of European imperialism. I mean, his - monuments to him in the islands have been, you know, desecrated. And I noticed that the copy in the jacket to your book says Cook's scientific efforts were the sharp edge of the colonial sword. From his writings, did he care deeply about colonial conquest and rivalries with, you know, Spain, which was really active in the Pacific?

SIDES: Yes. He - you know, he wasn't naive. He knew that he was doing the work of Empire. He certainly was a devoted, you know, follower of the Crown and was a dutiful employee, if you want to call it, of the Admiralty. And he understood that this enormous chess game that was going on between the European powers, particularly the Spanish and the French and the English and the Dutch, was happening all around, and that he was working in the service of all that. He wasn't naive. But you get the feeling when you read his journals that the places places where he's most animated, when he's most excited, when he's most interested is when he's describing something totally new, when he's playing the role of even an anthropologist or a, you know, ethnographer or when he's mapping something that's never been seen by Europeans before.

I say in the book that he's more empirical than imperial and that he's more inquisitive than acquisitive, and I think that's true. I do think that he was operating in a very, very unique time when there was still this kind of ethic of the Enlightenment. But there's no question that exploration is the first phase of colonial conquest. You know, these explorers come, they describe the bays and places where you can anchor and where the food is, and then here come the occupiers, and here comes the alcohol and the diseases and, you know, just the entire dismantling of these fragile island communities. So that's why he's hated so much, I think. He was - it's not really so much what he did. It's what came immediately after him as a consequence of his voyages.

DAVIES: Yeah. It's interesting. You know, he didn't claim lands for the crown, and he didn't conquer and subjugate and exploit the locals. I mean, he made a point of not getting into local wars with them. They would want him to kind of help them. He wouldn't get involved in that. But the interactions in some way undermined the traditional societies in ways that were not helpful.

SIDES: You know, he did claim some lands for England occasionally, especially in his first two voyages, because it was required by the admiralty, but by the third voyage, you can tell he's rolling his eyes at the whole thing. In fact, he would have his younger officers, junior officers, go out and raise the flag and, you know, have a little ceremony 'cause he thought it was absurd. But, you know, he understood that these were new lands that probably one of the European powers was going to try to take over, and he was consciously writing notes to the admiralty saying, you know, the Spanish are probably going to come here next, or, you know, what are the French going to do? So, you know, this imperial game is still going on in the background, and it still has reverberations to this day.

DAVIES: Hampton Sides, thanks so much for speaking with us.

SIDES: It's been a pleasure. Thank you so much.

DAVIES: Hampton Sides' book is "The Wide Wide Sea: Imperial Ambition, First Contact And The Fateful Final Voyage Of Captain James Cook." Coming up, Ken Tucker reviews Beyonce's new album, "Cowboy Carter." This is FRESH AIR.

(SOUNDBITE OF MUSIC)

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